Types d’entreprises
Avez-vous déjà rêvé de créer votre entreprise ? Vous souhaitez peut-être connaître la différence entre un stand de limonade et Minute Maid, au-delà de la taille des entreprises.
Les différents types d’entreprises ont des niveaux de responsabilité différents pour le ou les propriétaires. Cela signifie que plus un propriétaire a de responsabilités, plus il est responsable des dettes de l’entreprise. Chaque type d’entreprise a également des règles de gestion et de rémunération différentes.
Entreprise individuelle
Il s’agit du type d’entreprise le plus simple : l’entreprise est détenue entièrement par une seule personne. En général, aucune exigence n’est requise pour exploiter une entreprise individuelle : si vous avez déjà vendu quelque chose, vous avez déjà travaillé comme entrepreneur individuel.
Les entreprises individuelles peuvent avoir de nombreux salariés, mais l’essentiel est que l’entreprise elle-même soit détenue par une seule personne.
Responsabilité de propriété
Dans une entreprise individuelle, le propriétaire assume l’entière responsabilité de l’ensemble des dettes de l’entreprise. Cela signifie que si, par exemple, le propriétaire contracte un emprunt pour démarrer son entreprise, mais fait ensuite faillite, ses autres biens pourraient être saisis par ses créanciers (comme sa voiture ou sa maison).
Cela signifie également que si quelqu’un souhaite poursuivre l’entreprise en justice, il peut le faire directement contre le propriétaire (même si l’entreprise a déjà fermé).
La plupart des grandes entreprises ne souhaitent pas avoir une responsabilité aussi lourde en permanence. C’est pourquoi, à mesure qu’elles grandissent, elles ont tendance à délaisser l’entreprise individuelle pour d’autres types d’entreprises.
Rémunération du propriétaire
Dans une entreprise individuelle, tous les biens de l’entreprise appartiennent directement à son propriétaire. Cela signifie que la plupart des propriétaires peuvent (et le font généralement) combiner leurs finances personnelles et professionnelles. Par exemple, ils peuvent prélever directement de l’argent de leur caisse enregistreuse pour leurs courses.
Cela signifie que le propriétaire conserve 100 % des bénéfices de l’entreprise et déclare tous les revenus, bénéfices et pertes dans ses impôts personnels.
« Faire affaire sous »
Un entrepreneur individuel peut néanmoins souhaiter enregistrer un nom d’entreprise (bien que facultatif), qu’il pourra ensuite utiliser pour ses comptes bancaires et ses documents juridiques. On parle alors d’« exercer sous » un autre nom, et les règles varient selon les États. Dans ce cas, l’entrepreneur individuel conserve sa responsabilité illimitée, mais peut utiliser un autre nom pour son entreprise.
Partenariats
On parle de « sociétés de personnes » lorsque deux ou plusieurs personnes décident de gérer une entreprise ensemble. Il existe des « sociétés en nom collectif » et des « sociétés en commandite simple ».
Contrairement à une entreprise individuelle, une société de personnes nécessite un contrat par lequel les associés établissent l’existence de la société. Comme dans une entreprise individuelle, les propriétaires restent propriétaires de l’entreprise dans son intégralité, ainsi que de tous ses bénéfices (et pertes), et les associés peuvent choisir d’utiliser une dénomination sociale.
Sociétés en nom collectif
Avec une société en nom collectif, l’entreprise fonctionne comme une entreprise individuelle, mais avec plusieurs associés au lieu d’un seul.
Responsabilité des propriétaires
Tous les associés sont pleinement responsables de l’ensemble de l’entreprise, comme dans une entreprise individuelle. Ils sont également responsables des actes de leurs collègues dès lors que l’un d’eux agit au nom de l’entreprise.
Par exemple, si vous avez une société de personnes qui vend des chaînes stéréo et que votre associé s’engage à les vendre à 1 $ l’unité, vous êtes tenu de respecter cet accord.
Rémunération de la propriété
Tous les bénéfices et les pertes sont répartis équitablement entre les associés (bien que le contrat initial permette aux associés de prévoir que l’un d’eux obtienne une part plus importante que les autres).
Sociétés en commandite
Dans une société en commandite simple, il y a au moins un commandité et au moins un commanditaire. Le commanditaire n’a pas tous les droits, responsabilités et obligations du commandité, mais ne partage pas non plus l’entière responsabilité.
Responsabilité de propriété
L’associé commandité a les mêmes responsabilités et les mêmes droits qu’une société en nom collectif, mais l’associé commanditaire a un peu moins de responsabilités (généralement à hauteur de son investissement initial dans la société). Cela signifie également que l’associé commandité pourrait ne pas être tenu responsable des accords conclus par l’associé commanditaire s’il peut démontrer que ces actes étaient « négligents » ou intentionnellement préjudiciables.
Rémunération des propriétaires
La rémunération du propriétaire commanditaire est généralement soumise aux mêmes restrictions que sa responsabilité ; il peut y avoir un plafond quant au montant qu’il peut retirer de l’entreprise. Les règles spécifiques dépendent des termes du contrat de société.
Pourquoi une société peut-elle avoir une société en commandite simple ?
Les sociétés en commandite simple sont très courantes, voire plus courantes que les sociétés en nom collectif. On en trouve souvent une lorsqu’une personne souhaite créer une entreprise, mais reçoit l’aide (financière et pratique) d’une autre personne. Plutôt que de lui proposer un prêt, cette personne pourrait préférer partager les bénéfices futurs de l’entreprise et préférer devenir commanditaire.
En tant que commanditaire, il peut ne pas participer à la gestion quotidienne de l’entreprise, mais il peut néanmoins participer à sa vision et à son orientation générales. Il perçoit également une part des bénéfices, mais, grâce à sa responsabilité limitée, il ne risque pas ses actifs personnels (au-delà de ce qu’il a investi dans l’entreprise), contrairement à un commandité.
Sociétés
Le type d’entreprise le plus répandu est la société par actions. Celle-ci fonctionne selon des règles différentes de celles des entreprises individuelles et des sociétés de personnes : une société par actions est une entité juridique autonome (ce qui signifie qu’elle peut avoir ses propres comptes bancaires et être directement poursuivie en justice). La caractéristique la plus utile d’une société par actions (pour les propriétaires) est sa responsabilité totalement limitée, mais cela entraîne un coût élevé en termes de gestion et d’organisation.
Les sociétés par actions peuvent vendre une partie de leur capital sous forme d’actions. Cela leur permet de lever des fonds importants pour investir dans de nouveaux équipements et opérations, ce qui peut aider les entreprises à devenir rentables beaucoup plus rapidement.
Propriété
Lors de sa création, une société par actions (SCA) est constituée d’un certain nombre d’actions. Le détenteur de ces actions est copropriétaire de la société ; sa participation est proportionnelle au nombre d’actions détenues.
Au lieu d’être gérée directement par les propriétaires (comme dans une entreprise individuelle ou une société de personnes), les actionnaires élisent un « Conseil d’administration ». La gestion quotidienne de la société est supervisée par le Conseil, mais pour certaines décisions importantes, chaque actionnaire est parfois appelé à voter. Le Conseil d’administration est également responsable du recrutement et du licenciement des cadres supérieurs (comme le PDG), et il est le « chef » direct de ces cadres.
Responsabilité des propriétaires
Les propriétaires de l’entreprise (actionnaires) ont une responsabilité entièrement « limitée » : ils ne peuvent perdre que la valeur de leurs actions. Cela signifie qu’en cas de faillite d’une société, les actionnaires perdront la totalité de la valeur de leurs actions, mais rien de plus.
Rémunération des actionnaires
Les actionnaires d’une société ont droit aux bénéfices de l’entreprise, qui sont versés sous forme de dividendes.Lisez notre article complet sur les actions pour plus d’informations.