Derechos y responsabilidades del empleador y del empleado
Al empezar tu primer trabajo, lo primero que importa a todos es el salario (o tarifa por hora). ¿Cuánto dinero ganarás? Te sorprenderá saber que esta cifra es solo una pequeña parte del paquete de compensación total que ofrecen la mayoría de los empleadores.
Empleados versus contratistas
Antes de analizar los beneficios en sí, debemos centrarnos en quiénes pueden acceder a ellos. Aquí es donde existe una gran brecha entre los “empleados” que reciben beneficios y protecciones, y los “contratistas” que no.
Un “empleado” tiene un acuerdo fijo con su empleador por un salario por hora o anual. Los empleados pueden ser de tiempo completo o parcial, y su empleador tiene un alto grado de control sobre lo que el empleado puede hacer durante su jornada laboral. La mayoría de los empleados tienen un contrato laboral que describe las funciones específicas, la estructura de compensación y más. El empleador también tiene muchas obligaciones con el empleado, incluyendo obligaciones fiscales y de seguros. Si bien los trabajadores a tiempo parcial pueden tener más de un empleador, la mayoría de los empleados solo tienen uno a la vez.
Históricamente, un “contratista” era un trabajador externo o consultor contratado para trabajar en un proyecto específico o prestar un servicio a una empresa. Los contratistas tenían múltiples clientes y operaban como su propio negocio. Esto significaba que las empresas pagaban a los contratistas una tarifa por sus servicios, y eso era prácticamente todo. Imagínate esto como tener un entrenador personal. Tu entrenador trabaja exclusivamente contigo una o dos horas a la semana y tú le pagas por sus servicios. No es tu empleado y tiene muchos otros clientes. Ocasionalmente se requieren formularios de impuestos para contratos de trabajo particularmente grandes (solo para que haya documentación de ingresos), pero no siempre.
Beneficios Obligatorios
En Estados Unidos existen muchas leyes que exigen a los empleadores ofrecer ciertos beneficios a sus empleados. Es posible que ya conozcas algunas de ellas, pero la mayoría probablemente te resulten nuevas. La línea entre empleado y contratista se ha difuminado con el auge de la economía colaborativa. Por ejemplo, un trabajador podría conducir exclusivamente para Uber y tener esta como su única fuente de ingresos, pero Uber lo clasifica como contratista, no como empleado.
Esto es importante porque los “Beneficios Obligatorios” solo se exigen a los empleados, no a los contratistas. Esto significa que las empresas que buscan minimizar los costos intentarán depender más de los contratistas que de los empleados. De ahí el gran debate sobre si Uber/Lyft y otras empresas colaborativas clasifican a sus trabajadores como contratistas o empleados.
Beneficios Fiscales
Si eres empleado, tu empleador está obligado a pagar impuestos específicos. Generalmente, ni siquiera ves que se pagan, pero cuando una empresa calcula cuánto puede gastar en tu salario, estos impuestos entran en el cálculo.
Seguro Social y Medicare
Si usted es un empleado regular, verá que los pagos del Seguro Social y Medicare se descuentan de cada nómina. Esto se conoce como FICA y consiste en un 6.2% destinado al Seguro Social y un 1.45% a Medicare. Sin embargo, usted, como empleado, solo paga la mitad del impuesto total de su nómina; su empleador paga la misma cantidad.
Si usted es contratista, estos impuestos no se descuentan de su nómina y nadie paga la otra mitad. Esto significa que, al final del año, deberá pagar el monto total usted mismo (el llamado “Impuesto al Trabajo Autónomo”, un impuesto del 15.3%).
Seguro de desempleo
Los empleadores también deben pagar el seguro de desempleo a todos sus empleados. Como empleado, probablemente nunca verá cuánto paga su empleador, pero suele ser entre el 5% y el 10% de su salario. A cambio, si lo despiden o pierde su trabajo, puede solicitar el subsidio de desempleo de su estado para ayudarle a pagar sus facturas mientras busca un nuevo empleo. La única excepción es si renuncia voluntariamente. Quienes renuncian por su propia voluntad no tienen derecho al subsidio de desempleo.
Si es contratista, su empleador no está obligado a pagar el seguro de desempleo. Esto significa que los contratistas no suelen recibir subsidio de desempleo si pierden su trabajo.
Salarios Mínimos
Cada estado también establece un salario mínimo para todos los empleados, que es la cantidad mínima en dólares que se puede pagar por hora de trabajo. Existen medidas estrictas para asegurar su cumplimiento.
Los contratistas, dependiendo de las circunstancias, pueden no tener un salario mínimo según el tipo de trabajo. Por ejemplo, podrías ser un conductor de Uber sentado en tu auto esperando viajes todo el día, pero en realidad solo ganas $20 en una jornada de 8 horas, basándose únicamente en el número de viajes que se realizan. Sin embargo, si tu contrato laboral se basa explícitamente en un número determinado de horas (por ejemplo, si te contratan como consultor para trabajar con un equipo de marketing durante 30 horas), el salario mínimo se aplica a tus horas trabajadas.
Pago de horas extras
Al igual que con el pago de horas extras, los empleados también tienen protección por las horas extras. Si trabaja más de 40 horas semanales (sin contar los descansos), su empleador está obligado a pagarle el 150 % de su salario normal por las horas adicionales. Falsificar las horas extras es uno de los tipos más comunes de fraude patronal, donde un empleador argumenta que usted no trabajó tantas horas como declaró o lo obliga a marcar su hora de salida y continuar trabajando a cambio de pagos en efectivo, de modo que las horas extras no se registren correctamente.
Los contratistas no tienen protección por las horas extras.
Seguro Médico
Todas las empresas con 50 o más empleados también deben ofrecer un seguro médico. Se trata de una póliza de seguro grupal que suele ser mucho más rentable que la que una persona podría contratar por su cuenta.
El seguro médico no es un beneficio obligatorio para las pequeñas empresas, pero muchas lo ofrecen como un beneficio opcional.
Beneficios opcionales
Los beneficios obligatorios se ofrecen exclusivamente a los empleados. Por lo general, solo los empleados a tiempo completo con contrato reciben estos beneficios. Los beneficios adicionales más comunes incluyen:
Planes de jubilación de empleados
Cada vez menos empleadores ofrecen planes de pensiones completos a sus empleados, pero muchos ofrecen planes de jubilación, donde se pueden realizar aportaciones a la cuenta de jubilación y la empresa aporta una contribución equivalente (hasta cierto límite). Los planes de jubilación suelen estar estandarizados para todos los empleados de la empresa, y sus activos se agrupan en los mismos fondos mutuos. Si bien no se tiene tanto control sobre la cuenta como si se invirtiera por cuenta propia, el “dinero gratis” que aporta la empresa aporta una contribución equivalente supone un gran aumento en la rentabilidad.
Beneficios Complementarios
Otros beneficios son cada vez más comunes para atraer empleados, especialmente en puestos mejor remunerados. Algunos de los beneficios adicionales más comunes incluyen:
- Vacaciones pagadas
- Opción de teletrabajar a tiempo parcial o permanente
- Reembolso por cuidado infantil
- Reembolso de matrícula para formación continua
- Bonos por rendimiento
- …y mucho más.
Algunas empresas ofrecen cafeterías en sus instalaciones o almuerzos/cenas gratuitos para atraer empleados (y, en ocasiones, para animarlos a trabajar hasta tarde), y algunos puestos pueden incluso ofrecer planes de participación en las ganancias o acciones de la propia empresa.
Cuando se está en una entrevista de trabajo o se intenta negociar un aumento, es muy frecuente solicitar beneficios adicionales a los ofrecidos. Especialmente si la empresa no puede o no está dispuesta a cumplir con el salario base solicitado. En los últimos años, muchos empleados han solicitado más vacaciones o la posibilidad de teletrabajar, incluso antes de solicitar aumentos salariales.
Su Manual del Empleado
Hasta ahora, hemos hablado de los beneficios, pero como empleado, usted también tiene responsabilidades. Normalmente, estas se incluyen en su contrato, pero también puede encontrar códigos de conducta estándar en su Manual del Empleado.
El Manual del Empleado es creado por el departamento de Recursos Humanos de la mayoría de las empresas medianas y grandes (y también de un número cada vez mayor de pequeñas empresas). Incluye no solo las expectativas básicas del lugar de trabajo, como los códigos de vestimenta y el horario de oficina, sino también una explicación de todos los beneficios opcionales (y a veces incluso los obligatorios) que ofrece la empresa para que todos los empleados puedan consultar todo en un solo lugar. El manual del empleado explica las políticas de vacaciones de toda la empresa, los planes de jubilación, las opciones de seguro médico y más.
El manual del empleado también es importante porque incluye los pasos a seguir en caso de una disputa entre un empleado y su gerente; cómo presentar una disputa ante el departamento de recursos humanos y cuáles son los pasos formales para obtener una resolución.