Contrats de location et associations de propriétaires

Lorsque vous louez un appartement ou une maison, ce que vous pouvez faire de votre nouveau logement est régi par votre contrat de bail. Un contrat de bail précise non seulement le montant de votre loyer, mais aussi des dizaines d’autres restrictions sur ce que vous pouvez faire, quand et comment votre propriétaire peut le faire respecter.

Lire et comprendre votre contrat de bail est essentiel pour emménager dans un nouveau logement, car il inclut toutes sortes de frais cachés, de services et d’attentes entre vous et votre propriétaire. Les éléments essentiels d’un bail comprennent :

Loyer et frais

C’est généralement la première chose à vérifier pour tout bail : quel est le montant de votre loyer ? Ce détail était probablement mentionné dans l’annonce qui vous a donné envie de louer ce logement. Cependant, il est important de vérifier si d’autres frais s’appliquent. Parmi les frais les plus courants, on trouve :

Frais de retard

Si vous payez après la date d’échéance indiquée, des frais supplémentaires seront ajoutés à votre facture. Les frais de retard sont illégaux dans certains États, mais les propriétaires ont trouvé un moyen simple de contourner ce problème. Au lieu de facturer des frais de retard, ils augmentent simplement votre loyer et offrent une réduction pour paiement à temps.

Frais de service

Parfois, la location d’un logement comprend d’autres avantages, comme une place de parking, le déneigement, le chauffage/l’électricité ou l’accès à Internet. Votre propriétaire peut prévoir dans le bail des frais supplémentaires pour ces services, en plus de votre loyer. Soyez attentif à ces frais supplémentaires avant de signer.

Frais de comportement

Votre contrat de bail contient une longue liste de choses que vous êtes autorisé(e) à faire ou non. Si votre propriétaire constate que vous enfreignez les règles, il vous facturera généralement des frais spécifiques pour chaque type de manquement.

Dépôt de garantie

Votre bail précise souvent le montant du dépôt de garantie à verser lors de votre emménagement. En théorie, ce dépôt sert à couvrir les dommages, les frais ou les loyers impayés après votre départ. Certains États n’autorisent pas les dépôts de garantie, et de nombreux propriétaires les créditent sur votre loyer après un certain temps. Votre bail le précise précisément.

Règles d’occupation

Votre bail contient également des règles spécifiques concernant le nombre de personnes pouvant vivre dans le logement que vous louez. Presque tous les contrats de location fixent une limite stricte au nombre de personnes pouvant y vivre. Nombre d’entre eux exigent également que chaque personne vivant avec vous soit enregistrée auprès du propriétaire. Ce dernier peut être en droit de vérifier ses antécédents et de refuser son emménagement. Votre bail contient également des dispositions spécifiques sur la sous-location, qui consiste à louer une chambre ou à mettre votre logement en location pendant votre absence. Il est de plus en plus courant que les propriétaires interdisent totalement la sous-location.

Presque tous les contrats prévoient également une clause précisant si vous pouvez avoir des animaux de compagnie et quels types d’animaux sont autorisés. La possession d’animaux implique généralement le versement d’un dépôt de garantie supplémentaire, l’enregistrement de vos animaux auprès du propriétaire et la mise à jour de leurs vaccins. Les propriétaires peuvent faire des exceptions et vous autoriser à garder un animal même si le contrat de location stipule le contraire, mais cela est toujours risqué, car votre propriétaire peut changer d’avis à tout moment.

Règles d’entretien

Votre propriétaire est responsable de l’entretien des systèmes essentiels de l’appartement que vous louez (fuites, plomberie et câblage défectueux, etc.), mais cela ne signifie pas qu’il couvre tout. Votre bail comprendra également des clauses concernant ce qu’il ne couvre pas, comme les dommages dont vous pourriez être partiellement responsable.

Il est également courant qu’un appartement soit équipé d’un réfrigérateur, d’un micro-ondes ou d’autres appareils électroménagers, mais le bail précise explicitement qu’ils ne sont pas garantis. Dans ce cas, si votre réfrigérateur tombe en panne, il vous incombe de le remplacer (ce qui signifie également que vous pouvez l’emporter avec vous lors de votre déménagement). Votre bail précisera explicitement ce que votre propriétaire couvre et ce qui relève de votre responsabilité.

Votre contrat de bail comprendra probablement une clause concernant le droit de votre propriétaire d’inspecter votre bien afin de vérifier que vous l’entretenez conformément au contrat. Il est essentiel de lire attentivement cette clause, car elle pourrait inclure le droit pour votre propriétaire d’accéder à votre appartement ou à votre domicile à tout moment sans autorisation préalable. Cela a donné lieu à de nombreuses « histoires d’horreur » avec des propriétaires peu scrupuleux.

Associations de propriétaires

Bien qu’un bail couvre les locations, être propriétaire de votre logement ne vous dispense pas de respecter ces règles. Tous les copropriétés, et la plupart des maisons en zone urbaine et suburbaine, font partie de ce qu’on appelle une « association de copropriétaires ». Il s’agit d’un accord de copropriété pour le partage des frais d’entretien (comme la réparation de la toiture d’une copropriété ou l’entretien des trottoirs d’un lotissement).

Les associations de copropriétaires ont leurs propres règles de copropriété et leurs propres amendes, qui peuvent être tout aussi longues et complexes qu’un contrat de location d’appartement. La principale différence est qu’en tant que propriétaire, vous pouvez voter pour la personne qui dirige votre association et avoir davantage votre mot à dire sur la modification de ces règles.

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