Trabajo versus Estudio
Cada estudiante de secundaria toma una decisión cuando está a punto de graduarse: ¿entrar al mercado laboral de inmediato, ingresar a una escuela técnica o inscribirse en una universidad?
Todos tomarán el mismo tipo de decisión muchas veces a lo largo de sus vidas. Si primero eliges trabajar, la opción generalmente sigue estando disponible más tarde para volver a la escuela. Los graduados universitarios a veces sienten que regresan al punto de partida: una vez que tienen un título en mano, deben elegir nuevamente si entrar al mercado laboral de inmediato, continuar estudiando para una Maestría o Doctorado, o trabajar hacia designaciones y certificaciones profesionales.
Encontrar un equilibrio entre trabajar y estudiar dominará tu trayectoria profesional, ingresos a lo largo de la vida y satisfacción laboral, por lo que todos siempre necesitan un plan.
Paso 1: Entender la Pregunta
Si estás por graduarte de la secundaria o de la universidad, la pregunta de ir directamente a trabajar o volver a la escuela (o capacitación) parece bastante sencilla: ¿Ganar dinero ahora o intentar encontrar una manera de aumentar la cantidad de dinero que ganarás más tarde? Esto no te da el panorama completo: una gran parte de la razón por la que podrías ir directamente a trabajar, o volver a la escuela, tiene tanto que ver con las puertas que se abrirán (independientemente de la elección) como con el salario que ganes o el título que obtengas al finalizar.
¡Tu carrera cambiará y evolucionará, prepárate!
Los baby boomers, en promedio, tuvieron alrededor de 11 trabajos para cuando cumplieron 50 años. Si pensamos que cada persona tenía 17 años al ingresar al mercado laboral (algunos ingresaron antes, otros después), eso significa que cada persona cambió de trabajo, en promedio, una vez cada 3 años (menos del 10% tuvo cuatro o menos trabajos durante su carrera).
Es posible que hayas oído que las generaciones mayores a menudo se quedaban con el mismo empleador durante toda su carrera; aunque las personas cambiaban de trabajo con más frecuencia, esto se debe a promociones o cambios de rol, más que a un cambio de carrera completo. Con las generaciones más jóvenes, aún no tenemos suficientes datos para mostrar cuántos trabajos tiene cada persona, pero la investigación sugiere que los jóvenes están cambiando de trabajo con la misma frecuencia, pero cambiando de empleador y los tipos de trabajos, más a menudo que en el pasado.
Esto significa que los tipos de trabajos a los que estás postulando hoy, y el tipo de capacitación que obtendrás al volver a la escuela, probablemente no estarán exactamente alineados con el trabajo que harás dentro de 8 o 9 años.
Puertas Abiertas
Esto es importante para tus decisiones hoy. Todos necesitan prepararse para una carrera rica y gratificante haciendo algo que disfruten, y una parte importante de eso es el crecimiento. Esto significa que, independientemente de tu elección de trabajar o estudiar, necesitas enfocarte en construir habilidades y experiencias valiosas que puedas usar para desarrollar tu carrera más adelante.
Paso 2: Desarrollar Habilidades
Una vez que te das cuenta de que el trabajo para el que te estás preparando hoy podría estar muy lejos de lo que quieres hacer en 10 años, el siguiente paso es desarrollar habilidades para distinguirte de todos los demás buscadores de empleo.
Desarrollar habilidades es vital para cualquier carrera exitosa, independientemente de cuánta educación o capacitación tengas. Hay más de 150 millones de trabajadores en los Estados Unidos hoy: para darte una oportunidad en una carrera gratificante, necesitas poder hacer cosas que te diferencien de la multitud.
Desarrollando Habilidades en el Mercado Laboral
Si estás saltando directamente al mercado laboral, esto significa buscar activamente trabajos con algún nivel de capacitación en el trabajo y oportunidades para crecer con el tiempo. No necesitas cambiar constantemente de trabajo y empleador, siempre que sientas que el trabajo que estás haciendo hoy te convertirá en un activo más valioso para cualquier empresa mañana.
Desarrollando Habilidades en la Escuela
Si estás estudiando, la necesidad de diferenciarte se vuelve más obvia. Tan pronto como te gradúes, estarás en competencia directa con todos los demás de tu carrera por el mismo grupo de trabajos.
Esto significa que tu objetivo mientras estás en la escuela no es solo sobresalir en tu carrera, sino encontrar nuevas y emocionantes maneras de mostrar cómo eres diferente de los demás: qué te hace un candidato más valioso que todos los demás de tus clases.
La mayoría de las universidades tienen formas integradas de hacer esto: puedes declarar una segunda carrera o una especialidad, idealmente enfocándote en habilidades y conocimientos que serán valiosos para trabajos que principalmente recluten en tu carrera principal. También puedes unirte a fraternidades, hermandades u organizaciones estudiantiles que se centran en el desarrollo de habilidades, que incluyen series de seminarios, proyectos especiales y oportunidades para asumir roles de liderazgo.
Paso 3: Construye Tu Red
Construir una red es una de las maneras en que asistir a una universidad completa puede realmente ayudar a tu carrera, incluso más allá de las habilidades aprendidas.
Tu “Red” es el grupo de compañeros que construyes con carreras similares (o objetivos profesionales). Pueden ser amigos cercanos, o incluso solo conocidos profesionales con los que trabajas ocasionalmente de manera personal. La mayoría de las universidades trabajan en construir redes estudiantiles fomentando proyectos grupales, colaboraciones y mezclando estudiantes. Las organizaciones profesionales (nuevamente, como fraternidades y hermandades) pueden ser la forma más rápida de construir una red, ya que a menudo organizan encuentros que incluyen tanto a estudiantes actuales como a graduados que ya están en el mercado laboral.
El Mercado Laboral Oculto
La razón por la que estas redes ayudan es que te conectarán con ofertas de trabajo, promociones y oportunidades de avance profesional que simplemente no existen a menos que ya conozcas a alguien. Si has buscado trabajo recientemente, probablemente te has sentido muy frustrado por el hecho de que hasta el 80% de las ofertas de trabajo simplemente no se publicitan en absoluto: se llenan por alguien que conoce a alguien que puede proporcionar una recomendación.
Construir una red profesional de amigos y contactos que trabajen en la industria en la que deseas estar te ayudará a acceder a este enorme grupo de trabajos gratificantes que de otro modo podrías perderte por completo. De hecho, las oportunidades para construir tu red profesional a través de grupos de compañeros y pasantías son una de las ventajas menos publicitadas (y más importantes) de ir a la universidad.
Redes Fuera de la Escuela
Si saltas directamente al mercado laboral, o ya te has graduado, construir tu red profesional puede ser un poco más lento, pero sigue siendo muy importante. Intenta unirte a una red social profesional, como LinkedIn, para ayudar a gestionar tu presencia en la red. A medida que construyes relaciones con otros profesionales, puedes agregarlos a tu red para mantener el contacto fuera del ámbito limitado del trabajo en cuestión.
Puedes comenzar a expandir tu red profesional participando en grupos de voluntariado, eventos sociales y, básicamente, cualquier actividad que te permita conocer y relacionarte con nuevas personas. Difuminar la línea, tomar clases por la noche o los fines de semana en una universidad local sobre temas que te interesen es una excelente manera de construir tanto tu conjunto de habilidades único como tu red al mismo tiempo.
Paso 4: Comparar Costos
Este es el gran tema: ¿cuánto te costará la escuela y cuánto perderás en salarios perdidos si asistes? Piensa en los trabajos que estarán disponibles para ti cuando te gradúes: ¿vale la pena el beneficio en relación con el costo?
Esta es la parte más difícil del problema de definir y resolver por ti mismo. Para intentar ver el alcance del problema, prueba nuestra herramienta de búsqueda de empleo y busca algunas ofertas de trabajo en tu área. Puedes reducir tu búsqueda utilizando palabras clave que describan el tipo de trabajo que deseas hacer: no tiene que ser tu trabajo soñado, sino algo que puedas imaginar haciendo y que te ayude a construir habilidades y una red.
Encuentra Tu Trabajo Primero, Decide Sobre la Educación Después
Una vez que elijas trabajos que te gusten, compara qué calificaciones requieren en relación con el salario que ofrecen. Si ves que el trabajo tiene un salario muy bajo pero requiere absolutamente un título de 4 años, sugiere que hay muchas más personas con ese título que trabajos dispuestos a contratarlas, por lo que necesitarás concentrarte realmente en construir habilidades y mantener los costos de educación bajos para equilibrar.
Por otro lado, muchos trabajos enfatizan la experiencia y las habilidades prácticas más que los requisitos educativos. Para estos, puedes comenzar a trabajar hacia atrás: para cumplir con el requisito de experiencia, ¿qué otros trabajos necesitarás como escalón y cuánto pagan esos? Si tu trabajo soñado requiere 5 años de esfuerzo en un trabajo que odias por un salario bajo, generalmente puedes reemplazar parte de ese requisito de experiencia con educación relevante u otra capacitación.
Minimizando el Costo de la Educación
Si decides ir a la universidad, tu elección ahora se centra en equilibrar costo, calidad y oportunidades de networking.
- La forma más barata de obtener un título de 4 años (fuera de becas) es completar tus primeros dos años de requisitos de educación general en un colegio comunitario local más pequeño mientras continúas viviendo en casa o trabajando a tiempo parcial para compensar el costo.
- La forma más cara suele ser vivir en el campus durante los 4 años en la misma institución, lo que puede sumar decenas de miles en gastos adicionales de matrícula y alojamiento.
El lado negativo es que simplemente asistir a clase y luego regresar a casa reduce seriamente la cantidad de interacción que tendrás con tus compañeros, perjudicando tus oportunidades de networking. Permanecer en la misma escuela durante los 4 años también abre más puertas para involucrarte en organizaciones profesionales desde temprano, ascendiendo a posiciones de liderazgo (lo cual se ve muy bien en tu currículum).
Cualquiera que sea el equilibrio de trabajo, capacitación y educación que elijas, asegúrate de que sea una elección informada. Observa las ofertas de trabajo temprano y a menudo, no necesariamente para cambiar de trabajo constantemente, sino para asegurarte de saber qué habilidades están en demanda y ayudar a trazar un curso para tu carrera hacia adelante.
Preguntas Desafiantes
- ¿Qué entiendes sobre el trabajo versus el estudio?
- ¿Por qué es importante hacer networking con otros y cómo podría esto ayudarte?
- ¿Por qué es importante ofrecer ayuda donde puedas a otros al hacer networking?
- Actualmente, los estudiantes en EE. UU. tienen una deuda combinada de 1.4 billones de dólares. ¿Qué podrías hacer para minimizar tus costos educativos?