¿Qué es un símbolo de cotización?

Un símbolo de cotización es un código único de una a cinco letras utilizado por las bolsas de valores para identificar una empresa. Se llama símbolo de cotización porque las cotizaciones de acciones solían imprimirse en una máquina de cinta de cotización que se parecía a las imágenes a continuación. ¡Cuando imprimía las cotizaciones de acciones, hacía un sonido de tick-tick-tick!

Precaución: Al investigar una empresa, no te dejes engañar pensando que el símbolo de cotización es solo una abreviatura del nombre de la empresa. A veces es muy diferente.

Por ejemplo, aquí hay algunos símbolos de cotización populares e interesantes:

¿Cómo eligen las empresas sus símbolos?

¡Depende de quién esté a cargo! Las empresas pueden elegir lo que quieran como su símbolo de cotización, siempre que no esté ya tomado y los reguladores no piensen que es engañoso. En un caso famoso, se impidió a una empresa elegir FBI como su símbolo.

Por lo general, las empresas eligen un símbolo que podría ser una abreviatura de su empresa para facilitar que los inversores lo encuentren. Otras veces, la conexión es menos obvia. En los ejemplos anteriores, tenemos:

• LUV, para SouthWest Airlines. Eligieron este símbolo de cotización porque su negocio comenzó en Love Field, un aeropuerto en Texas.
• HOG, para Harley Davidson. Los fanáticos de las motocicletas a menudo se refieren a las motocicletas Harley como Hogs, que tomaron prestado para su símbolo.
• BUD, para Anheuser-Busch, es una empresa cervecera, y una de sus marcas de cerveza más populares es Budweiser, que utilizaron para su símbolo.
• KO, para Coca-Cola. CO ya estaba tomado cuando Coca-Cola se convirtió en una empresa pública, así que eligieron el símbolo que sonaba mejor a continuación.

Las empresas generalmente elegirán los símbolos más cortos posibles, ya que los símbolos más largos parecen empresas más nuevas y menos establecidas.

¿Por qué usamos símbolos?

La mayoría de los inversores principiantes encuentran confuso usar símbolos de cotización porque antes de poder comenzar a investigar acciones, debes buscar el símbolo. Y cuando buscas símbolos, a menudo te sorprenderá cuántas empresas hay con nombres muy similares. Asegúrate de verificar que el símbolo de cotización sea para la empresa correcta. Por ejemplo, ¡el símbolo “COKE” no es la Compañía Coca-Cola!

¿No sería más fácil si usáramos los nombres de las empresas?

Puedes usar la herramienta de búsqueda de símbolos en el menú de investigación para encontrar el símbolo de cotización correcto.

Sin embargo, echemos un vistazo a dónde vinieron los símbolos de cotización y por qué todavía los usamos hoy en día.

Símbolos tempranos

Las máquinas de símbolos comenzaron a usarse a finales de 1800 como una forma rápida de mover noticias a largas distancias. Utilizaban líneas telegráficas para transmitir mensajes electrónicamente. Sin embargo, con una máquina de telégrafo, cada letra del mensaje tenía que ser deletreada en código Morse (una serie de puntos y rayas), que sería leída por el operador en el otro extremo, y luego escrita como un mensaje para que pudiera ser leída por cualquiera.

Este era un proceso que consumía mucho tiempo; cuanto más largo era el mensaje, más tiempo tardaba en escribirse, traducirse y leerse. Para acelerar las cosas, se inventó la escritura taquigráfica, el precursor del lenguaje de texto de hoy (por ejemplo, lmao). Famosamente, un viejo almirante británico fue la primera persona en usar “OMG” como taquigrafía en un mensaje a uno de sus colegas.

Para los inversores que buscaban obtener los últimos precios de las acciones, este también era un problema. Dado que había cientos de empresas que se negociaban, y los precios se actualizaban cada minuto, cuanto más tiempo tardaba en comunicarse el precio de una empresa, más se retrasaba toda la corriente de información. Así, los nombres de las empresas se acortaron a 1-5 caracteres, y nacieron los primeros símbolos de cotización.

Auge del comercio electrónico

Hoy en día, la razón original para los símbolos sigue siendo importante; las computadoras aún tardan en procesar nombres más largos, por lo que los códigos más cortos pueden ser mucho más rápidos al ejecutar miles de millones de operaciones por día. Si estás realizando operaciones tan rápido como podrías, tardaría casi 5 veces más en escribir The Coca-Cola Company que en escribir KO. Ahorra tiempo y ayuda a distinguir entre empresas que tienen nombres muy similares.

Clases de acciones

Otra razón por la que seguimos usando símbolos es porque algunas empresas tienen múltiples tipos de acciones.

Por ejemplo, Google tiene acciones bajo el símbolo de cotización GOOG y GOOGL. Estas acciones son muy similares, pero se emitieron en diferentes momentos y tienen diferentes precios, ya que cada acción representa un porcentaje diferente de propiedad de la empresa y proporciona diferentes derechos para los inversores.

A veces puedes ver un “.A” o “.B” después de un símbolo de cotización. Esto generalmente indica una acción de clase A o clase B. Las empresas pueden ocasionalmente emitir diferentes clases de acciones si emiten acciones más de una vez, y cada clase representa un porcentaje diferente de propiedad de la empresa.

Puede ver que hay algunas razones para tener diferentes clases de acciones. Las acciones de Berkshire Hathaway valen porcentajes más pequeños de la compañía, por lo que las acciones “B” valen mucho menos que las acciones “A”. Las acciones de Alphabet Google técnicamente valen el mismo porcentaje de la compañía, pero solo los accionistas de GOOGL pueden votar en las reuniones de accionistas para determinar la dirección de la compañía.

Cómo encontrar el símbolo de cotización de una acción

En la mayoría de los sitios web financieros, encontrará una página de cotizaciones o de obtener cotizaciones, que le permite buscar el símbolo de cotización y la información financiera de las empresas que cotizan en bolsa. Debería haber una barra de búsqueda, como la de abajo, que dice Búsqueda de símbolo de cotización, o similar. Si no puede encontrar una página de búsqueda de símbolos, intente buscar el nombre de la empresa, y debería encontrar los símbolos relevantes listados. ¡Solo asegúrese de que la descripción de la empresa coincida con la empresa que está buscando!

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