¿Qué es una acción?
Una acción se define como una parte de propiedad en una empresa. Si posees acciones de una empresa, posees un porcentaje de la propia empresa. Esto incluye la propiedad parcial de sus activos, (como equipos, vehículos y edificios) y la propiedad parcial de sus ingresos y beneficios. La principal razón por la que las personas compran acciones es porque creen en una empresa y en su éxito actual. Y quieren ser parte del éxito futuro de la empresa, con la esperanza de compartir sus beneficios.
Las grandes empresas emiten acciones o participaciones como un medio para probar y rastrear quién posee una parte (o participación) en el valor de la empresa. En el pasado, si comprabas 100 acciones de una empresa, podrías recibir un certificado de acciones como el que se muestra a continuación que indica tu propiedad. Cuando decidías vender tus acciones, notificarías a tu corredor de tu intención de vender. Enviarías tu certificado al corredor, y él intentaría venderlas a otro inversor que pudiera estar interesado en comprar a un precio que ambos acuerden. En el mercado impulsado por la tecnología de hoy, las empresas son más propensas a emitir acciones electrónicas o digitales. Las acciones electrónicas son fáciles de negociar porque los corredores no necesitan esperar a recibir ninguna documentación. Este proceso de compra y venta es la esencia del mercado de valores. Es donde los inversores pueden invertir en nuevas empresas o negociar acciones cuando acuerdan un precio justo.
¿Qué me da poseer acciones?
Veamos un ejemplo para ayudarte a entender cómo podría funcionar la propiedad de acciones para ti. Si una empresa emitió 1,000 acciones y tú poseías 100 de ellas, poseerías el 10% de la empresa. Eso no significa que puedas ir a su oficina central y llevarte el 10% de los muebles. Significa que si la empresa ganó $100,000 en beneficios un año, y decidió repartirlo entre sus accionistas, recibirías $10,000. Sin embargo, si la empresa no fue rentable y decidió cerrar, podrían obtener solo $1,000 después de vender todos sus activos. Dejándote solo con $100.
Como inversor en el mercado de valores, recibirás un porcentaje mucho más pequeño de una empresa completa. Tomemos a Apple, por ejemplo.
Apple tiene aproximadamente 15.5 mil millones de acciones en circulación, así que si poseías 100 acciones de Apple, poseerías una fracción de un porcentaje. Eso parece una cantidad pequeña, pero ten en cuenta que Apple genera $50 mil millones al año. Así que, si pagaran todas sus ganancias un año, ¡recibirías $896!
Si decides que ya no quieres poseer tus acciones de Apple, siempre puedes vender tus acciones en una de las bolsas de valores.
Tipos de acciones
Hay dos tipos diferentes de acciones que las empresas pueden vender. Mientras que casi todas las acciones negociadas en las bolsas de valores son acciones ordinarias, algunas empresas también han emitido acciones preferentes.
Acciones ordinarias
Las acciones ordinarias son el tipo que la mayoría de los inversores compran. Las acciones ordinarias generalmente otorgan un voto en las reuniones de accionistas por cada acción poseída.
Los tenedores de acciones ordinarias también pueden tener derecho a recibir pagos de dividendos, que es un porcentaje de la redistribución de beneficios. Para empresas más grandes y estables, una parte de los beneficios corporativos generalmente se devuelve a los accionistas 4 veces al año como un dividendo. Las empresas que aún están creciendo generalmente no pagan o pagan muy pocos dividendos; mientras que las empresas más establecidas, como las compañías de servicios públicos, a menudo pagan dividendos más altos.
Acciones preferentes
Las acciones preferentes generalmente no tienen derechos de voto, y tampoco se negocian comúnmente en ninguna bolsa.
Sin embargo, las acciones preferentes tienen la ventaja de recibir primero los pagos de dividendos, si una empresa decide pagarlos. Los tenedores de acciones preferentes también pueden recibir una porción mayor y ser pagados antes que los tenedores de acciones ordinarias. Los tenedores de acciones preferentes también tienen derecho a ser pagados primero si una empresa quiebra y se venden todos los activos.
La diferencia entre acciones y bonos
Cuando compras un bono, estás comprando un “te debo” o préstamo de la empresa o del tesoro. Un bono es una promesa que una empresa hace de devolverte el monto que le prestaste, más intereses. Por lo tanto, si posees un bono, solo le estás prestando dinero a una empresa. Cuando posees acciones en una empresa, eres dueño de parte de la propia empresa.
¿De dónde vienen las acciones?
Las acciones en una empresa provienen de dos lugares: nuevas emisiones o dividendos de acciones (o divisiones).
Nuevas emisiones (Oferta Pública Inicial)
Un nuevo problema de acciones es cuando una empresa privada decide hacerse pública y emite acciones para que cualquiera las compre. Esto a menudo se llama oferta pública inicial, o IPO. Cuando una gran empresa privada se hace pública, puede ser un evento muy emocionante en el mercado de valores. Con grandes fluctuaciones en el precio de las acciones en las primeras semanas a medida que se revela un precio justo para las acciones.
Las empresas privadas eligen hacerse públicas principalmente para recaudar dinero. Los propietarios originales, o inversores, venderán parte de su propiedad en la empresa. Permitiendo a los accionistas votar sobre algunas decisiones de gestión, a cambio del efectivo recaudado para reinvertir en la empresa y ayudarla a crecer.
Dividendos de Acciones (Divisiones)
Las empresas también pueden emitir nuevas acciones después de la IPO. Esto se puede hacer dando a todos los accionistas actuales acciones adicionales en proporción a cuántas acciones tienen actualmente. Por ejemplo, podrían anunciar que por cada 10 acciones que posees ahora, emitirán una acción extra.
Esto sería un dividendo de acciones del 10%, y el precio de mercado de las acciones normalmente caería un 10% aunque todos los accionistas seguirán teniendo el mismo valor, (o porcentaje) que antes.
Si el dividendo de acciones es lo suficientemente grande, generalmente alrededor del 20%, esto se llamará en su lugar división de acciones. Hay muchas razones por las que las empresas querrían tener un dividendo de acciones o una división, pero generalmente ocurren por una de dos razones:
Atraer Atención y Aumentar el Comercio
Las empresas pueden dividir sus acciones para atraer atención a la empresa a través del bombo de hacer este anuncio. Sin embargo, el simple acto de que haya más acciones en circulación puede alentar a las personas a comprar y vender más, ya que cada acción individual ocupa un porcentaje más pequeño de un portafolio.
Bajar el Precio
Algunas grandes empresas prefieren que el precio de sus acciones se mantenga en un cierto rango. Una razón para esto es que cuanto más cara es una acción, menos personas pueden permitirse comprarla (o comprar una acción adicional). Por lo tanto, dividir las acciones puede ayudar a que se vuelva más asequible y aumentar el valor total de todas las acciones a largo plazo.
Una Breve Historia de las Acciones
Las acciones tienen sus orígenes en el Imperio Romano, donde grandes empresas privadas que llevaban a cabo algunas funciones públicas, vendían acciones a ciudadanos romanos para recaudar efectivo y hacer crecer su negocio.
A lo largo de los siglos, las corporaciones de capital variable a menudo eran autorizadas por reyes para grandes proyectos que no querían financiar ellos mismos. Por ejemplo, muchos canales y ferrocarriles fueron construidos por corporaciones de capital variable; donde los inversores privados estaban dispuestos a asumir el riesgo de que un proyecto pudiera fracasar, a cambio de algunos de los beneficios si tenía éxito.
Durante la Era de la Exploración, las corporaciones de capital variable financiaron a exploradores para viajar a través de océanos, y más tarde enviar mercancías a través de continentes. La Compañía Británica de las Indias Orientales es quizás la más famosa de estas, que estuvo involucrada en todo, desde la exploración de Canadá y las Américas, hasta la conquista británica de India.
Acciones y Riesgo
Invertir en acciones es arriesgado. No hay garantía de que una empresa tenga éxito. Las empresas se esfuerzan por ser rentables, pero también enfrentan eventos inesperados que pueden afectar su resultado final y la confianza de los inversores. Así que, cuando decidas comprar acciones, prepárate para algunos altibajos.