¿Qué son los Incentivos?
Los Incentivos Económicos incluyen cualquier cosa que empuje a las personas, empresas y gobiernos a hacer una cosa u otra. Esto incluye qué productos compras, qué carrera eliges, qué productos producen las empresas y qué programas gubernamentales se implementan.
Incentivos para Individuos
Cada individuo enfrenta muchos incentivos económicos todos los días.
Si estás en la escuela, tienes fuertes incentivos para graduarte: los graduados (en promedio) ganan más dinero y tienen carreras más atractivas que los no graduados. Si estás trabajando, tienes un fuerte incentivo económico para ir a trabajar cada mañana, ya que de lo contrario podrías ser despedido (aunque esto puede no ser siempre el caso).
Los incentivos para individuos generalmente caen en dos categorías: “Incentivos Intrínsecos” y “Incentivos Extrínsecos“.
Incentivos Intrínsecos
Los Incentivos Intrínsecos son muy poderosos: dictan el tipo de escuela que perseguimos, qué tipo de trabajos solicitamos, cuánto trabajamos en esos trabajos, y mucho, mucho más. También juegan un papel importante en los productos que compramos, dónde vivimos y con quién nos asociamos. Simplemente “gustar” un producto más que otro puede ser a menudo un factor mucho más poderoso en si lo compras o no que su precio (¡y los mercadólogos lo saben!).
Incentivos Extrínsecos
Los incentivos extrínsecos son incentivos que provienen de afuera: el ejemplo más común es el precio. Los Incentivos Extrínsecos son tan poderosos, si no más, que los incentivos intrínsecos: independientemente de cuánto quieras ir de vacaciones a la Luna, probablemente no puedas permitirte hacerlo.
Los Incentivos Extrínsecos son mucho más fáciles de medir que los intrínsecos: la mayor parte de la economía intenta medir cómo los cambios en los precios y otros factores extrínsecos influyen en la economía y el crecimiento general.
Ojo por Ojo
Las personas generalmente reaccionan a la equidad con equidad, y a la injusticia con represalias. Para los economistas, esto se llama “Ojo por Ojo”, y los investigadores tanto en economía como en sociología han pasado mucho tiempo y esfuerzo investigando este fenómeno.
Los investigadores en Teoría de Juegos han demostrado que usar Ojo por Ojo, o reaccionar a la amabilidad con amabilidad, y ser rápidos en perdonar la injusticia, es la “estrategia ganadora” para las personas que juegan un juego del Dilema del Prisionero.
En este juego, a un jugador se le da una gran recompensa por traicionar al otro jugador, pero si ambos jugadores traicionan al mismo tiempo, ambos no reciben recompensa. Si ambos confían el uno en el otro, reciben una recompensa menor. Al jugar este juego una y otra vez, para saber qué hizo el otro jugador en la última ronda, los investigadores probaron una amplia gama de “estrategias” para ver cuál daba más resultados. Ojo por Ojo fue el ganador constante.
Haz clic aquí para leer más sobre el Dilema del Prisionero.
Incentivos para Empresas
Las empresas tienen su propio conjunto de incentivos económicos: el más grande de los cuales es obtener beneficios. Las grandes corporaciones son propiedad de accionistas, y esos accionistas tienen una preocupación principal: que su inversión siga siendo rentable, por lo que hay una responsabilidad legal para que las empresas ganen tanto como puedan, mientras mantienen un fuerte crecimiento para el futuro.
Esto significa que las empresas se esfuerzan por obtener el mayor beneficio posible de lo que venden. Esto va en contra de los incentivos del individuo para comprar lo que necesita lo más barato posible, lo que crea la relación de Oferta y Demanda: el punto donde la disposición de un proveedor para producir un producto se encuentra con la disposición del individuo para comprarlo es donde se maximiza el beneficio (consulta nuestro artículo sobre Ejemplos de Oferta y Demanda en el Mercado de Valores para más detalles).
Los incentivos para el beneficio impactan más que solo los precios: también determinan cuánto de un presupuesto se asigna para la investigación y desarrollo de productos nuevos y mejorados, e incluso políticas ambientales. Si el enfoque de una empresa hacia el ecosistema y su comunidad les da una mejor impresión a los clientes potenciales, puede llevar a un aumento en la demanda de sus productos.
Incentivos para Gobiernos
El papel del gobierno es facilitar la vida a los ciudadanos, tanto a corto como a largo plazo. Los mayores incentivos para los funcionarios públicos son aprobar leyes que beneficien a la mayor cantidad de personas.
Esto significa que los funcionarios públicos intentan aprobar leyes que sean populares, ya que si demasiadas personas se sienten descontentas, serán votados fuera de su cargo, y sus leyes serán reemplazadas por el siguiente grupo de funcionarios. Esto pone un importante control sobre el poder del gobierno, pero tiene un inconveniente: a veces puede promover políticas con beneficios a corto plazo pero desventajas a largo plazo, como el endeudamiento excesivo que debe ser pagado por las generaciones futuras.