Wall Street
“Wall Street” es una calle en la ciudad de Nueva York, cerca del extremo sur de la isla de Manhattan. Es el hogar de la Bolsa de Valores de Nueva York y el mayor centro de comercio de acciones y finanzas en el mundo.
Historia
La primera colonia europea en lo que ahora conocemos como Nueva York estaba controlada por los holandeses. El nombre original de la ciudad era Nueva Ámsterdam.
Nueva Ámsterdam era pequeña según los estándares de hoy, solo eran unas pocas calles y granjas en la esquina de la isla de Manhattan. Para proteger esta pequeña comunidad, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales construyó un muro de 12 pies en el borde de la ciudad en 1653. A lo largo de este muro corría una calle, que llamaron Wall Street, hasta que pudieran pensar en algo mejor (pista: nunca lo hicieron).
Con el tiempo, Nueva Ámsterdam se convirtió en Nueva York, y la ciudad se expandió rápidamente. Incluso después de que se derribara el muro, la calle mantuvo su nombre original. Wall Street siguió siendo parte del nuevo distrito comercial que continúa hasta el día de hoy.
Wall Street y los Estados Unidos
Wall Street también tuvo una función gubernamental importante. En 1700, se construyó un nuevo Ayuntamiento para la ciudad de Nueva York en Wall Street. A medida que se acercaba la Revolución Americana, este edificio también fue donde se estableció la Libertad de Prensa junto con la demanda del gobierno británico contra un impresor de periódicos por difamación. Fue declarado no culpable porque lo que publicó era cierto.
Este es también el lugar donde delegados de nueve de las colonias se reunieron para redactar una carta al Rey Jorge y al Parlamento británico en respuesta a la Ley del Timbre, haciendo la famosa afirmación de “No hay tributación sin representación”.
Después de la Revolución
Durante la Revolución Americana, los gobiernos coloniales vendieron bonos para financiar el esfuerzo bélico. Los inversores compraron estos bonos, pero nadie estaba completamente seguro de si el nuevo gobierno podría devolverles el dinero. Esto llevó a los inversores a comprar y vender los bonos entre ellos según cuán probable creían que el gobierno los pagaría. Los vendedores pensaban que el nuevo gobierno estaba en quiebra, los compradores pensaban que al menos devolverían algo.
Un pequeño grupo de empresarios se reunía ocasionalmente en la intersección de Broad Street (llamada “Broad Street” porque era ancha, no había mucha creatividad con los primeros planificadores de la ciudad) y Wall Street bajo un árbol de buttonwood para comprar y vender bonos basados en las últimas noticias y cuán probable pensaban que el gobierno los pagaría. Esta ubicación también estaba cerca de donde el antiguo Ayuntamiento se convirtió en el Federal Hall. Durante 4 años, entre 1785 y 1789, este se convirtió en la capital de los Estados Unidos, por lo que estos empresarios estaban a solo unas pocas calles de donde se decidía la política gubernamental que determinaría si estos bonos alguna vez serían reembolsados.
Algunos de estos empresarios también comenzaron a comerciar acciones entre ellos de empresas americanas tempranas, como el Banco de Nueva York. Esto también inició una tendencia de comercio de acciones.
La Bolsa de Valores de Nueva York
En 1792, 24 de los empresarios que se reunían bajo el árbol de buttonwood decidieron establecer algunas reglas formales, creando el Acuerdo de Buttonwood. Este acuerdo fundó lo que ahora llamamos la Bolsa de Valores de Nueva York. Unos años más tarde, en 1817, el grupo de inversores continuó creciendo y estaban cansados de estar de pie en el frío y la lluvia para hacer negocios. Alquilaron el edificio al otro lado de la calle, que se convirtió en la primera Bolsa de Valores de Nueva York propiamente dicha.
Durante el siglo XIX, la revolución industrial comenzó a barrer el país y la NYSE estaba en el centro de financiar su crecimiento. Miles de negocios se iniciaron y necesitaban acceso a efectivo para financiar su crecimiento. Muchos de ellos vendieron acciones en la NYSE para recaudar capital para construir fábricas y expandirse. La primera mitad del siglo XIX también vio un gran auge en la construcción de canales.
En ese momento, la construcción de canales se financiaba generalmente en parte a través de fondos gubernamentales (que se recaudaban vendiendo bonos) y por las empresas de canales que vendían acciones a los inversores. Las acciones se vendían como acciones que pagaban dividendos basados en los peajes que se ganarían una vez que los canales estuvieran completados. Tanto los bonos como las acciones se negociaban en la Bolsa de Valores de Nueva York. Para la década de 1840, las empresas de canales fueron reemplazadas por la construcción de ferrocarriles, que se financió casi en su totalidad a través de la venta de acciones.
El auge del ferrocarril
Fue durante el auge del ferrocarril que la NYSE pasó de estar mayormente centrada en el comercio de bonos a la compra y venta de acciones. Sin embargo, no fue solo por los ferrocarriles que tuvo lugar esta transición. La invención del telégrafo permitió que las noticias sobre los precios de las acciones llegaran a los inversores de inmediato. Hasta entonces, los inversores tenían que esperar a que los periódicos y otros editores compilaran listas al final del día o de la semana; lo que a menudo no incluía una lista completa de todas las acciones disponibles. El telégrafo también permitió que compradores y vendedores a grandes distancias comerciaran relativamente fácil, ya que se podía hacer a través de corredores en sus respectivas ciudades que se especializaban en el comercio.
El crecimiento masivo de estas empresas fue la razón más importante por la que los inversores en Wall Street comenzaron a moverse hacia el comercio de acciones en lugar de bonos. Con un bono, el rendimiento generalmente se basa en la probabilidad de que quien esté pidiendo prestado el dinero incumpla y no lo devuelva.
Por el contrario, los precios de las acciones se basan en las ganancias futuras esperadas del negocio del cual representan la propiedad. Antes de la revolución industrial, la mayoría de las empresas fuera de las organizaciones comerciales muy grandes crecían muy lentamente y generalmente no emitían acciones públicas en absoluto.
Para la mayoría de los inversores, comprar bonos era arriesgado (debido al riesgo de incumplimiento) o tenía bajos rendimientos, y ahora no era la única opción disponible. Las empresas industriales a menudo prometían un gran crecimiento y grandes ganancias y estaban ansiosas por vender acciones al público para recaudar capital rápidamente y hacer que sus negocios comenzaran más rápido. Esto animó a nuevos inversores a participar y creó un gran auge de crecimiento en proyectos de canales y ferrocarriles. Esto se trasladó a otras industrias, y el mercado de valores ha seguido creciendo desde entonces.
La NYSE Hoy
La NYSE sigue siendo la bolsa de valores más grande del mundo y probablemente continuará siéndolo por un tiempo. Los comerciantes de todo el mundo todavía se reúnen para comerciar en el piso de la NYSE. Pero a medida que las grandes firmas financieras realizan sus operaciones en línea, y más individuos están comerciando acciones utilizando sus cuentas de corretaje en línea, la NYSE y Wall Street se han convertido en un símbolo global para los inversores y los mercados financieros.