Desempleo y Otros Programas de Asistencia
Construir tus finanzas personales desde cero es algo que la mayoría de nosotros enfrentamos. Es posible que ya hayas enfrentado momentos en los que tenías muy poco o ningún ingreso, y solo intentabas llegar a un punto en el que sintieras que no tenías que preocuparte por pagar tus cuentas. Puede ser una lucha larga, y el gobierno lo reconoce. Por eso hay varios programas públicos diseñados específicamente para ayudar a las personas a salir de estas situaciones.
En el mundo real, muchas personas sufren durante meses simplemente porque no saben que hay ayuda disponible. Estos programas existen para personas que han perdido sus trabajos y para personas que tienen trabajos pero aún ganan muy poco ingreso.
Seguro de Desempleo
El seguro de desempleo es un programa administrado entre los gobiernos estatal y federal. Cada estado tiene un programa de seguro de desempleo, pero las reglas sobre la asistencia por desempleo varían de un estado a otro.
Siempre que trabajes para una empresa, esa empresa paga el seguro de desempleo como parte del costo de contratarte. El empleador paga el 100% del costo, y este ítem no aparecerá en tu cheque de pago.
El seguro de desempleo proporciona fondos para las personas que han perdido sus trabajos, siempre que puedan demostrar un esfuerzo claro por buscar un nuevo trabajo.
Elegibilidad
Si eres responsable de mantenerte a ti mismo y a tu hogar y has trabajado durante al menos 3 meses en el último año, probablemente serás elegible para algunos beneficios de desempleo si pierdes tu trabajo. El seguro de desempleo está diseñado para llenar un vacío financiero para individuos que están entre trabajos. No es un sustituto de ingresos para asistencia permanente, por lo que hay algunos requisitos de elegibilidad estrictos.
Razón para Dejar el Trabajo
El seguro de desempleo está diseñado específicamente para ayudar a las personas que fueron despedidas. Te despiden cuando tu empleador no tiene suficiente dinero para seguir pagándote o no tiene suficiente trabajo para que realices. Esto significa que generalmente no puedes reclamar beneficios de desempleo si renuncias voluntariamente a tu trabajo.
A veces, la línea entre ser despedido y ser despedido puede ser un poco borrosa también. La regla general es que si te despiden de tu trabajo debido a mala conducta (es decir, perjudicar deliberadamente a la empresa o romper códigos de ética), no eres elegible para beneficios de desempleo. Sin embargo, si te despiden simplemente porque no eras bueno en tu trabajo y tu empleador quería reemplazarte, es probable que aún puedas recibir beneficios de desempleo.
Número de Semanas
Bajo circunstancias normales, puedes reclamar beneficios de desempleo por hasta 26 semanas. Durante recesiones económicas, el límite de 26 semanas podría extenderse. También hay un límite basado en cuánto tiempo has estado trabajando. Si solo trabajaste por un corto tiempo antes de ser despedido, solo podrás obtener beneficios de desempleo por el tiempo que estuviste trabajando.
Requisito de Disponibilidad
Para recibir beneficios de desempleo, debes ser capaz de trabajar y estar buscando activamente trabajo. Si recibes una oferta de trabajo razonable mientras estás en desempleo, deberías aceptarla, especialmente si tus beneficios están a punto de expirar. Tu oficina local de desempleo generalmente te llamará cada semana para verificar que aún estás buscando trabajo. Algunos estados te hacen crear una cuenta en línea y actualizar semanalmente tus esfuerzos de búsqueda de empleo.
Trabajo Legítimo
El trabajo del que fuiste despedido debe haber sido un trabajo legítimo, lo que significa que era un trabajo normal donde recibías cheques de pago regulares y se retenían y reportaban impuestos al gobierno. Si te pagaron en efectivo o tu empleador no reportó que fuiste contratado al gobierno, entonces no podrás recibir beneficios de desempleo. Recuerda, el seguro de desempleo es un seguro. Alguien necesita pagar las primas del seguro, así que si tu empleador no lo está haciendo, no puedes cobrar ningún beneficio.
Monto del Beneficio
Cuando tu reclamo de desempleo ha sido aprobado, recibirás un cheque cada semana, generalmente entre $200 y $400. Algunos estados ahora utilizan tarjetas recargables en lugar de cheques para pagar tus beneficios. Este es un método más seguro y fácil de usar. La cantidad de beneficios de desempleo que recibes se basa en algunos factores, incluyendo
- Cuánto estabas ganando antes de ser despedido
- Si tienes hijos o no
- El límite de beneficios de tu estado
Cualquier beneficio que obtengas del seguro de desempleo es imponible, al igual que los ingresos regulares. Para todos los efectos fiscales, tus beneficios de desempleo actúan igual que un cheque de pago de un trabajo.
Trabajo a Tiempo Parcial
Si trabajas a tiempo parcial, no perderás automáticamente los beneficios de desempleo. Sin embargo, tus beneficios se reducirán por lo que ganes en tu trabajo a tiempo parcial.
Solicitar Beneficios
El proceso de solicitar beneficios varía mucho según el estado, pero generalmente solo requiere una solicitud en línea. Puedes encontrar algo de ayuda haciendo clic aquí.
Asistencia Alimentaria SNAP
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es un programa diseñado para ayudar a individuos y familias de bajos ingresos a pagar por alimentos. Se conoce formalmente como el programa de cupones de alimentos.
Elegibilidad
El programa SNAP está abierto a todos los estadounidenses cuyos ingresos estén por debajo de un cierto nivel. El límite se basa en los ingresos del hogar, no en los ingresos individuales. Esto es importante porque la mayoría de los beneficiarios que utilizan el programa SNAP son niños. El umbral de ingresos aumenta en proporción al número de personas en el hogar.
Una persona soltera que vive sola necesita ganar menos de $1000 para ser elegible, pero una familia de 4 puede ganar un poco más de $2000 al mes y aún así recibir beneficios.
También hay un requisito de trabajo para los beneficios de SNAP. Cualquier adulto capaz en el hogar debe trabajar o estar inscrito en un programa de capacitación de habilidades diseñado para ayudarles a encontrar un empleo. Si no estás trabajando y no estás en un programa de capacitación, hay programas que te permiten hacer trabajo voluntario para el estado con el fin de ser elegible para beneficios.
Inscripción
El proceso para inscribirse en los beneficios de SNAP es más difícil que cobrar el seguro de desempleo. Dado que SNAP es un programa basado en el estado, el proceso será diferente de un estado a otro. Generalmente necesitarás primero solicitar en línea y luego completar una entrevista en persona para que un trabajador social pueda evaluar tu situación. El trabajador social determinará si eres elegible y la cantidad de beneficios que recibirás.
Cobro de Beneficios
Si estás inscrito en el programa SNAP, recibirás una tarjeta EBT. La tarjeta funciona como una tarjeta de débito prepagada en todas las tiendas de comestibles participantes. Se emitirá una tarjeta EBT por hogar, y su saldo se restablecerá cada mes.
Las tarjetas EBT solo se aceptan en tiendas de comestibles y no todo lo que se vende en la tienda es elegible para ser pagado con beneficios de SNAP. Los beneficios de SNAP solo se pueden usar para alimentos saludables, por lo que los alimentos chatarra y algunas comidas prehechas pueden no contar.
Medicaid
Medicaid es el proveedor de seguro de salud más grande en los Estados Unidos. Está diseñado para proporcionar cobertura médica a individuos y familias de bajos ingresos. Hay alrededor de 72 millones de personas inscritas en Medicaid en cualquier momento. Un subconjunto de Medicaid llamado CHIP (Programa de Seguro de Salud para Niños) es específicamente para niños.
Elegibilidad
La elegibilidad se basa en los ingresos del hogar. El umbral de ingresos varía según el estado y generalmente cambia cada año. Los niños de bajos ingresos casi siempre serán elegibles para Medicaid o beneficios de CHIP.
Inscripción
Puedes inscribirte en Medicaid a través del sitio web Healthcare.gov. El sitio web también proporcionará asistencia para ayudarte a determinar los requisitos específicos de elegibilidad para tu estado.
Asistencia de Vivienda – Sección 8
Si tienes problemas para encontrar un lugar asequible para vivir, puedes solicitar asistencia de vivienda a través del programa “Sección 8” (nombrado así por la Sección 8 de la Ley de Vivienda de 1937).
La Sección 8 proporciona vales de vivienda para ayudar a pagar el alquiler y los servicios públicos para individuos y familias de bajos ingresos. Estos vales se pueden usar ya sea en un “proyecto de vivienda”, un edificio construido y diseñado para acomodar a personas de bajos ingresos, o con cualquier propietario participante que acepte vales de la Sección 8.
Elegibilidad
La elegibilidad se basa en los ingresos, pero a diferencia de los otros programas, se basa en el ingreso medio del área donde vives. Si los ingresos de tu familia son menos del 30% del ingreso promedio en tu área, se te da prioridad. Algunos vales están disponibles para familias que ganan menos del 50% del promedio, pero estas unidades de vivienda típicamente tienen listas de espera extremadamente largas, algunas de hasta 5 años.
Aun si eres elegible para la vivienda de la Sección 8, hay un número limitado de vales disponibles cada año. El gobierno determina una cantidad presupuestada para la asistencia de la Sección 8 cada año. Esto significa que incluso si calificas, puede que necesites algo de suerte para obtener un vale.
Beneficios
El vale cubre la mayor parte de tu alquiler y servicios públicos, con dos limitaciones. Primero, pagas el 30% de tus ingresos netos al propietario. (Este 30% se cobra independientemente de cuál sea tu ingreso o cuál sea el costo total del alquiler y servicios públicos). Luego, el vale entrará en acción y pagará la cantidad restante, hasta un límite.
El límite para los beneficios se basa en el valor de mercado justo de la vivienda en tu área. Esto significa que los vales en la ciudad de Nueva York (donde el alquiler es considerablemente más alto) tendrán límites mucho más altos que en Knoxville, Tennessee. Tu límite aumenta dependiendo del tamaño de tu hogar, pero hay un máximo de $2000 por mes. Las familias con niños tienen límites más altos que las personas solteras que viven solas.
Si te encuentras en una situación donde tus ingresos son bajos, aprovechar algunos o todos estos programas puede ser de gran ayuda para llegar a fin de mes. Y te permitirán dedicar tiempo y esfuerzo a mejorar tus habilidades y aumentar tus ingresos.
Preguntas de Desafío
- ¿Qué entiendes por Asistencia por Desempleo?
- ¿Crees que es algo bueno?
- ¿Cómo puede ayudar a las familias?
- Usando cualquier recurso disponible para ti, enumera 5 programas de asistencia que están disponibles para desempleados y familias en tu área.