¿Por qué hay escasez?
La escasez se refiere al hecho de que los recursos son finitos: las personas y las organizaciones necesitan asignar sus recursos finitos entre sus deseos infinitos.
Cada año, el mundo produce más bienes y servicios, junto con mejores tecnologías y procesos que pueden aumentar aún más la producción. Incluso con este crecimiento, siempre habrá escasez, porque siempre existirá la pregunta de la mejor manera de asignar los recursos que tenemos disponibles.
Asignación de Recursos
Cada persona y organización necesita asignar sus recursos escasos entre todo lo que quieren y necesitan. Los recursos también se asignan entre consumo e inversión: cuánto decides usar hoy frente a cuánto ahorras para el futuro (y usas para mejorar cuánto puedes producir mañana).
Personas
Cada persona trabaja para ganar un ingreso, su ingreso es su recurso principal que necesita asignar, pero también tiene una cantidad limitada de tiempo. Esto significa que cada año, tienes 52 semanas de tiempo y la cantidad de ingreso que ganes, que puedes asignar de la mejor manera que consideres adecuada.
Asignación de Ingresos
Puedes usar más de tu ingreso para consumo y menos para ahorrar, pero esto podría significar que tendrás menos consumo más adelante cuando pierdas tu trabajo o te jubiles. Puedes ahorrar e invertir más de tu ingreso, pero eso significa que tendrás menos disponible para consumir hoy.
En términos generales, a medida que el ingreso de una persona aumenta, un mayor porcentaje de este se utiliza para ahorrar e invertir, ya que cada dólar adicional que gastas en consumo es un poco menos efectivo que el anterior.
Por eso no parece que las personas que ganan $2 millones al año estén mucho mejor que las que ganan $1 millón: una vez que los niveles de consumo alcanzan un cierto nivel, gastar mucho más solo te hará un poco mejor.
Asignación de Tiempo
Tienes un problema similar con lo que harás con tu tiempo. La mayoría de las personas intenta trabajar 8 horas al día, dormir alrededor de 7 horas y usar el tiempo restante para el ocio (y prepararse para el trabajo o pasar tiempo con la familia). Cada persona, en teoría, tiene la opción de trabajar más o menos horas (conseguir un trabajo a tiempo parcial los fines de semana, por ejemplo), o puede elegir usar parte de su tiempo de ocio para adquirir nuevas habilidades asistiendo a la escuela o aprendiendo un oficio.
Este equilibrio entre construir habilidades, relajarse, criar una familia y trabajar es el segundo problema fundamental de escasez que enfrenta un individuo. Independientemente de cuánto dinero ganen, siempre habrá tiempo limitado.
Empresas
Las empresas también enfrentan sus propios problemas de escasez. Uno de los conflictos clásicos es la inversión entre Marketing e Investigación. Las empresas pueden invertir mucho más en construir los mejores productos posibles, pero sin suficiente marketing, el público en general podría ni siquiera saber que existen. Por otro lado, pueden invertir fuertemente en comercializar sus productos existentes, pero esto tiene un costo de menos desarrollo de productos y nuevas tecnologías en desarrollo.
Gobiernos
Los gobiernos también se enfrentan a serios problemas de asignación. Los ingresos fiscales pueden utilizarse en casi infinitos números de diferentes proyectos y programas, desde ayudar a los pobres hasta financiar la defensa nacional.
También existe el mismo problema fundamental que enfrentan los individuos: ¿cuánto deberían invertir los gobiernos en avanzar en la investigación y la tecnología para ayudar a que la economía crezca, en comparación con los programas específicamente para ayudar a los pobres?
En teoría, estas preguntas son respondidas (al menos en parte) por los votantes al elegir líderes con diferentes plataformas, pero los “detalles” de cada programa y el equilibrio específico de la asignación de recursos sigue siendo un problema que los gobiernos enfrentan cada día.