Derechos de Propiedad
Los derechos de propiedad son la base de todos los sistemas económicos de libre empresa. Es lo que permite a las personas beneficiarse del capital y las ideas, sin temor a la confiscación por parte del gobierno o al robo.
Definición
“Derechos de Propiedad” generalmente se refiere a un conjunto de derechos fundamentales que otorgan a los ciudadanos el control sobre su propia tierra, capital e ideas.
Derechos de Propiedad de la Tierra
El derecho de propiedad sobre la Tierra otorga a un propietario el uso exclusivo de su propiedad: otros ciudadanos y el gobierno no pueden usar la propiedad privada de alguien más (aunque el gobierno tiene el derecho de comprar cualquier terreno privado).
El derecho a la Tierra está protegido por la 5ta enmienda de la Constitución, que (entre otras cosas) exige que el gobierno compense a los propietarios si su tierra es confiscada para uso público, y la 3ra enmienda, que impide al gobierno exigir a los ciudadanos que alojen soldados en su propia propiedad.
Derechos de Propiedad de Capital
Los derechos de propiedad de capital otorgan a las personas el derecho a poseer “cosas”. Esto incluye bienes de capital económico, como tractores, máquinas de fábrica y herramientas, pero también la acumulación de riqueza. Los derechos de propiedad de capital son importantes porque permiten a las personas y empresas acumular los medios de producción sin preocuparse de que se les quiten.
El derecho al Capital está protegido por la 4ta Enmienda de la Constitución, que protege contra registros y confiscaciones irrazonables, pero está limitado por el Artículo 1 de la Constitución, que otorga al Congreso el derecho de imponer impuestos.
Derechos de Propiedad Intelectual
Los derechos de propiedad intelectual otorgan a las personas y empresas derechos exclusivos para beneficiarse de sus ideas a través del uso de patentes y derechos de autor. Esto significa que si escribes o inventas algo, otro fabricante no puede simplemente copiar tu idea y beneficiarse de ella.
Los derechos de propiedad intelectual están protegidos por el Artículo 1 de la Constitución, que encarga al Congreso establecer la Oficina de Patentes.
Derechos de Propiedad Débiles
Los Estados Unidos tienen derechos de propiedad fuertes. Para entender lo que esto significa, examine algunos sistemas con derechos más débiles.
Derechos de Tierra Débiles: Sistema de Alquileres
Un país con derechos de propiedad débiles típicamente impediría que la mayoría de los ciudadanos posean tierra. Un ejemplo claro de esto sería la mayor parte de Europa durante la Edad Media: toda la tierra era propiedad de la realeza o la nobleza. Los plebeyos tendrían que alquilar parcelas más pequeñas de la nobleza para su propio uso, y podrían ser desalojados en cualquier momento.
Esto significaba que si eras un plebeyo, no tendrías ningún incentivo para hacer mejoras en tu tierra. Si trabajabas duro para construir una extensión a tu casa o mejorar tu tierra agrícola, podría perderse al año siguiente según el capricho de la nobleza. Esto desincentiva la inversión y las mejoras en la tierra, perjudicando el crecimiento a largo plazo.
Derechos de Capital Débiles: Tributación Excesiva
Si un país tiene derechos de capital débiles, significa que las empresas y los ahorros pueden ser fácilmente “apropiados” por el gobierno, generalmente a través de impuestos muy altos, pero ocasionalmente a través de confiscaciones directas.
Con impuestos excesivos, el gobierno impone impuestos sobre la renta extremadamente altos a individuos y empresas. Esto hace que sea más difícil generar ganancias de cualquier innovación y puede desincentivar la inversión. No hay un punto claro donde los impuestos se vuelvan “demasiado altos”.
Un ejemplo de tributación excesiva sería la “Economía de Saqueo” de Suecia a mediados de 1300. La Economía de Saqueo comenzó cuando un nuevo Rey conquistó Suecia y, de inmediato, aumentó los impuestos a los plebeyos en más del 700%. Esto causó un gran efecto de “ondulación”: forzados entre comer, pagar impuestos a la corona y pagar alquileres a su arrendador, muchos plebeyos incumplieron con sus pagos de alquiler. La ruptura de los alquileres significó que los propietarios de tierras también incumplieron con sus obligaciones fiscales, causando la confiscación de miles de granjas de pequeños propietarios a la aristocracia gobernante (lo que causó una mayor violación de los Derechos de Propiedad de la Tierra).
Derechos de Propiedad Intelectual Débiles – Piratería
Los derechos de propiedad débiles significan que hay pocas o ninguna protección de ideas únicas contra la copia. Esto hace que sea mucho más difícil para individuos y empresas justificar grandes gastos en industrias intensivas en tecnología o creatividad.
Un ejemplo importante de derechos de propiedad intelectual débiles sería la industria cinematográfica de Nigeria. Nigeria es el segundo mayor productor de cine del mundo en términos de número de películas producidas, detrás de India, pero por delante de los Estados Unidos. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses pueden no haber oído hablar de ella en absoluto, y muchos de los líderes de la industria en Nigeria están preocupados de que esté al borde del colapso. Esto se debe a la piratería desenfrenada. Las nuevas películas producidas en Nigeria a menudo son robadas por empleados de nivel inferior (e incluso de nivel superior) involucrados en la producción de la película, y se venden inmediatamente en grandes cantidades en el mercado negro (a menudo antes de que la película sea incluso estrenada).
Esto significa que la mayoría de las películas tienen una dificultad extrema para recuperar su inversión – con algunos cineastas amenazando con abandonar el país por completo. Esto llevó a una generación de películas de bajo presupuesto extremadamente (generalmente filmadas con equipos de video doméstico), ya que los cineastas generalmente solo tenían unos pocos días de ventas en cines para recuperar toda su inversión antes de que las copias legítimas se ahogaran por las ventas piratas.
Derechos de Propiedad y Crecimiento
Fuertes derechos de propiedad sobre la tierra y el capital significan que los inversores e innovadores tienen más probabilidades de ver un retorno en cualquier inversión rentable; los derechos de propiedad sólidos suelen considerarse necesarios para el crecimiento económico. El razonamiento es simple: los inversores e innovadores son más propensos a perseguir nuevas empresas si saben que se beneficiarán si tienen éxito. Si un inversor potencial cree que sus ganancias serán desviadas incluso si su inversión genera dinero, estará más inclinado a colocar sus ahorros en otro lugar (o simplemente gastarlos en consumo).
Derechos de Propiedad Intelectual, Crecimiento y Desarrollo
Los expertos son menos seguros sobre el impacto de los derechos de propiedad intelectual en el crecimiento y desarrollo.
Crecimiento
“Crecimiento” significa expandir la frontera económica total: la tecnología más avanzada que impulsa el crecimiento en economías completamente desarrolladas.
Por un lado, los innovadores son más propensos a perseguir sus ideas si saben que disfrutarán del derecho exclusivo a beneficiarse de su idea a través de una patente o derechos de autor. Grandes empresas como Intel y Microsoft presentan protecciones de patentes y derechos de autor para sus invenciones y desarrollos, y utilizan sus derechos exclusivos para generar más ganancias de algo que de otro modo podría ser fácilmente reproducido. Estas ganancias se reinvierten para alimentar más innovación dentro de la empresa, que continúa empujando la vanguardia de la tecnología.
Por otro lado, toda innovación se basa en las obras que la preceden. Al restringir el uso de ideas innovadoras, se impide que otro innovador lleve una idea al siguiente nivel. Esto se convirtió en un problema con el avión de los hermanos Wright: los hermanos patentaron inmediatamente su invención y pasaron la siguiente década tratando de demandar a otros diseñadores de aeronaves estadounidenses que estaban desarrollando otros diseños. Esta lucha interna hizo que los diseños de aeronaves estadounidenses se rezagaran respecto a los diseños franceses y alemanes (que estaban más ocupados compitiendo por el mejor diseño en lugar de por el primer diseño) durante los siguientes 10 años.
Desarrollo
“Desarrollo” es diferente de crecimiento. Una economía “en desarrollo” está tratando de alcanzar a las economías desarrolladas, intentando evolucionar su stock de tecnología y experiencia. Los fuertes derechos internacionales de propiedad intelectual suelen ser más una molestia que un beneficio para los países en desarrollo porque dificultan el proceso de alcanzar a los demás.
Por ejemplo, si Monsanto (MON) desarrolla un nuevo tipo de maíz que produce el doble de rendimiento para el mismo tamaño de granja, es probable que cobre un precio mucho más alto por las semillas que el maíz genérico. Los agricultores más ricos en economías desarrolladas pueden usar algunos ahorros para invertir en las semillas más caras, lo que aumentará enormemente la producción. Mientras tanto, los agricultores más pobres en economías en desarrollo pueden tener dificultades para permitirse las semillas más nuevas y pueden verse obligados a usar las formas menos productivas.
Dado que los agricultores de las economías más ricas están produciendo ahora mucho más maíz, esto también hará que baje el precio global. Esto perjudica aún más a los agricultores en desarrollo, ya que ganan aún menos ingresos que antes. Empresas como Monsanto lo saben y suelen tener estrategias de precios muy diferentes en diferentes países (después de todo, es mejor para su negocio que la mayor cantidad posible de agricultores utilicen sus productos).
Evolución de la Propiedad Intelectual
Las economías que experimentan un desarrollo muy rápido suelen mantener protecciones de propiedad intelectual “más laxas” para ayudar a impulsar su propio crecimiento. Por eso, las economías de más rápido crecimiento a menudo son sinónimo de imitaciones baratas: piensa en la industria cinematográfica nigeriana o en muchos aspectos de la industria manufacturera china.
Sin embargo, a medida que el nivel de tecnología en una economía alcanza la vanguardia del resto del mundo, el gobierno tiende a comenzar a hacer cumplir protecciones de propiedad intelectual más fuertes para ayudar a sus propias industrias a avanzar en el mercado global. Por ejemplo, en la década de 1960, Japón tenía una reputación por producir productos imitativos baratos y endebles. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, su desarrollo alcanzó un punto en el que su economía pasó de las imitaciones a algunos de los productos de más alta calidad, especialmente para bienes de alta tecnología. Hoy en día, se les considera un líder global con leyes de propiedad intelectual estrictas, ya que su enfoque de crecimiento y desarrollo se ha desplazado hacia la protección de su propia innovación en lugar de alcanzar a los innovadores en otras partes del mundo.