¿Qué es “Trabajo”?
“Trabajo” es cuánto trabaja una persona. Es el uso del tiempo y el esfuerzo para producir algo de valor. En términos generales, cuanto más valioso es el trabajo de una persona, mayor es su salario.
Trabajo Calificado y No Calificado
Cada persona comienza como un Trabajador No Calificado, lo que significa que no tiene ninguna capacitación específica o habilidades profesionales que lo diferencien de cualquier otro trabajador. Si una persona va a la escuela o adquiere suficiente experiencia para convertirse en Especialista o Experto, se convierte en un Trabajador Calificado (lee nuestro artículo sobre Especialización para más detalles).
Los trabajadores calificados casi siempre ganan salarios más altos que los trabajadores no calificados, pero ambos grupos tienen presiones específicas que empujan sus salarios hacia arriba o hacia abajo.
Trabajadores Calificados – ¿Qué Hace Que Los Salarios Aumenten?
Si una persona tiene dos maestrías en Ingeniería, un doctorado en Biología y completó una escuela técnica para ser Electricista, aún se le consideraría un Trabajador No Calificado si actualmente tiene un trabajo como repartidor de pizza.
Hay dos factores que contribuyen a salarios más altos para los trabajadores calificados: la competencia en el mercado laboral y la productividad laboral.
Competencia en el Mercado Laboral
Los trabajadores calificados tienen habilidades que la mayoría de las personas no tienen. Esto significa que cada vez que surge una nueva oferta de trabajo que requiere una habilidad particular, los Trabajadores Calificados que la poseen tienen menos competencia por ese puesto. A medida que una persona se especializa con un enfoque cada vez más estrecho, típicamente tiene una probabilidad mucho mayor de conseguir un trabajo que se ajuste a sus calificaciones particulares.
Por ejemplo, estas son dos ofertas de trabajo para un “Economista”. Una es para un “Economista Junior”, lo que significa un Trabajador Calificado en Economía, pero con poca capacitación adicional más allá de la escuela. La otra es para un “Economista Financiero”, o un economista que tiene capacitación adicional en mercados financieros.
El Economista Junior tiene muchas más personas que poseen esas habilidades, mientras que el Economista Financiero tiene muchas menos. Dado que hay tantas personas solicitando el trabajo de Economista Junior, la empresa que está contratando puede ofrecer un salario más bajo, ya que el empleado potencial puede ser reemplazado más fácilmente. El Economista Financiero, por otro lado, requiere más habilidades y la empresa tendría más dificultades para reemplazar a un candidato que reciba una mejor oferta salarial en otro lugar, por lo que este trabajo probablemente ofrece un salario más alto.
Productividad Laboral
El salario de los Trabajadores Calificados también aumenta a medida que el valor de lo que su trabajo produce aumenta. Si las habilidades que aportas a un trabajo crean más valor y más ganancias para tu empleador, típicamente podrás ganar más dinero que alguien que agrega menos valor.
Los vendedores en particular tienen un vínculo directo con su productividad en forma de Comisiones. Los vendedores más efectivos pueden vender más y productos de mayor valor, por lo que las empresas ofrecen un porcentaje de sus ventas totales como un bono al vendedor como motivación. Otras empresas ofrecen Participación en Beneficios, donde un porcentaje de las ganancias se distribuye a todos los trabajadores, o Opciones de Acciones/Inversiones, donde los empleados pueden ganar acciones de la empresa, que aumentan de valor cuando la empresa está funcionando bien.
Trabajadores Calificados – ¿Qué Hace Que Los Salarios Disminuyan?
Los trabajadores calificados no siempre se mantienen a la vanguardia para siempre, hay algunos cambios importantes que pueden hacer que los salarios de ciertos trabajadores calificados caigan rápidamente.
Cambios en la Economía
Un cuidador de caballos solía ser un trabajo calificado extremadamente importante en la economía, pero casi de la noche a la mañana, después de la invención del automóvil Ford Modelo T, las calles de las ciudades se vaciaron completamente de caballos. Esto puede ser lo que sucede cuando una habilidad que antes era valorada se vuelve redundante debido a una tecnología o un cambio económico general: la demanda del mercado de esas habilidades comienza a caer, y los salarios de las personas con esas habilidades caen con ella.
Cambios en el Mercado Laboral
En los años 50 y 60, muy pocas personas tenían títulos universitarios en negocios. Esto significaba que las personas que tenían esos títulos tenían una gran ventaja al buscar trabajo. Desde entonces, millones de personas “se dieron cuenta”, y las personas están graduándose con títulos universitarios en más números que nunca. Esto significa que estas habilidades se están volviendo “más baratas” para los empleadores, ya que muchas más personas las tienen.
Esta es una presión que empuja los salarios de cada habilidad hacia abajo, ya que se vuelve menos “raro” encontrar a alguien que tenga una educación universitaria general.
Trabajadores No Calificados – ¿Qué Hace Que Los Salarios Aumenten?
Los trabajadores no calificados, por definición, no tienen la experiencia que los distinga de cualquier otro trabajador, por lo que generalmente estarán solicitando los mismos empleos que todos los demás trabajadores no calificados en su área. Si bien un trabajador no calificado puede postularse a una gran variedad de trabajos, debido a que hay muchos otros solicitando los mismos empleos, tiende a presionar a la baja los salarios, ya que cada trabajador individual puede ser fácilmente reemplazado. Existen algunos mecanismos económicos particulares que pueden hacer que el nivel general de salarios no calificados aumente o disminuya.
Sindicatos
Los sindicatos existen tanto para trabajadores calificados como no calificados como un acuerdo colectivo entre todos (o la mayoría) de los trabajadores de una empresa para negociar con su empleador mejores condiciones laborales. Para los trabajadores calificados, los sindicatos generalmente luchan por mejores condiciones (como días de vacaciones, atención médica y pensiones). Para los trabajadores no calificados, luchan por esos mismos objetivos, pero también para aumentar los salarios de todos los empleados en el sindicato.
Los sindicatos comenzaron en el siglo XIX como una forma para que los trabajadores de la Revolución Industrial se defendieran contra empleadores que tenían prácticas laborales inseguras, jornadas laborales extremadamente largas (más de 12 horas al día, 6 días a la semana) y salarios extremadamente bajos. Aún trabajan hoy para tratar de proteger los derechos de los trabajadores y asegurar mejores salarios y condiciones laborales en muchas industrias.
Salario Mínimo
El gobierno también ha ordenado que todos los trabajadores deben recibir un salario mínimo. Esto es para establecer un estándar mínimo de vida para todos los trabajadores en una economía, y un piso que asegura que todos los trabajadores ganen al menos una cantidad base de dinero por hora de trabajo. Las leyes de salario mínimo se aprobaron por primera vez a principios del siglo XX, parcialmente como respuesta a las huelgas laborales para tratar de asegurarse de que los sindicatos no fueran la única organización que intentara promover el bienestar de los trabajadores no calificados.
Trabajadores No Calificados – ¿Qué Hace Que Los Salarios Bajen?
En términos generales, cuando el salario promedio de los trabajadores no calificados comienza a aumentar, más personas están dispuestas a trabajar, pero las empresas son menos propensas a contratar a más personas.
Los Salarios Se Vuelven Demasiado Altos
Este es el equilibrio constante que se establece con los sindicatos y las leyes de salario mínimo. Si los sindicatos obligan a que los salarios y beneficios en una empresa sean demasiado altos, esa empresa será menos propensa a contratar nuevos trabajadores porque ganan menos ganancias por la productividad de cada persona que contratan. Si las leyes de salario mínimo aumentan, el desempleo también tiende a aumentar a corto plazo, ya que se crean menos empleos de los que pagan menos.
Tecnología y Automatización
Los trabajadores no calificados también ven muchas tareas que antes eran realizadas por trabajadores contratados ahora siendo realizadas por máquinas. Las computadoras y robots más avanzados pueden realizar algunas de las tareas más repetitivas por un costo menor que contratar a alguien para el mismo trabajo (como lavavajillas o robots que aspiren automáticamente alfombras). Cuanto más avanzada se vuelve la tecnología, más perjudica generalmente los salarios y la tasa de empleo de los trabajadores más no calificados.
Cambios Económicos Que Afectan a Todos
También hay algunos grandes cambios en la economía que pueden impactar los salarios de grandes grupos de personas a la vez.
Cambios en Gustos y Preferencias
Si, de repente, todos se despertaran y decidieran que prefieren Pepsi sobre Coca Cola, las ventas de Coca Cola caerían drásticamente de la noche a la mañana. Esto significa que los ingresos reales generados por los empleados de Coca Cola caerían igual de rápido, y los salarios con ellos. Por otro lado, Pepsi de repente estaría generando enormes ganancias, y por lo tanto estarían pagando a sus trabajadores horas extras para mantener la demanda, y contratando a muchos nuevos.
Los cambios en los gustos y preferencias en toda la economía provocan versiones más pequeñas de este cambio todos los días, lo que impacta los salarios de las personas que fabrican los bienes en ambos lados del cambio.
Cambios en los Precios de Insumos
El ejemplo más común para el precio de insumos es el precio del petróleo. El petróleo se utiliza para electricidad en algunos lugares y alimenta el transporte de bienes de un lugar a otro. Cuando el precio del petróleo aumenta, significa que el costo de mover bienes de un lugar a otro también aumenta. Esto significa que los salarios de las personas que fabrican bienes que necesitan viajar largas distancias se verán afectados, ya que las ganancias que sus empleadores están obteniendo de repente cayeron.