Sistemas Económicos Comparativos
Existen varios sistemas económicos con diferentes objetivos, como promover la igualdad o facilitar un crecimiento rápido. La estructura de una economía dentro de un país está fuertemente influenciada por su paisaje político y los valores que tiene su población. Sin embargo, es importante señalar que la economía de cualquier país está sujeta a cambios a lo largo del tiempo, y su posición dentro de estas amplias categorías económicas también puede evolucionar en consecuencia.
Economías de Mercado
Las Economías de Mercado son sistemas económicos donde la producción está determinada por un sistema de precios y beneficios. Esto también se llama las leyes de oferta y demanda. Estas economías están sujetas a relativamente poco control directo por parte de un gobierno o planificador económico, permitiendo que las personas y las empresas intenten distribuir recursos para maximizar la riqueza. Las economías de mercado también tienen un cierto nivel de desigualdad de ingresos. Esto se debe en parte a que el beneficio es un gran motivador detrás de cómo se asignan los recursos. Este motivo de beneficio a menudo lleva a individuos y empresas a acumular ingresos y riqueza más altos en comparación con otros.
Capitalismo
El Capitalismo puede definirse como un tipo de sistema económico de mercado donde hay una regulación gubernamental mínima. En cambio, la economía opera principalmente bajo la influencia de las fuerzas del mercado. En una forma pura de capitalismo, las empresas que son ineficientes o impopulares tienden a perder clientes frente a sus contrapartes más competitivas. Esta competencia constante proporciona a las empresas el incentivo para innovar de manera continua.
Este principio también se extiende a las prácticas ambientales y la ética empresarial. Si los consumidores no apoyan a las empresas que participan en una fuerte contaminación o explotación laboral, elegirán apoyar a otros negocios en su lugar. Por el contrario, las empresas que priorizan la sostenibilidad ambiental son más propensas a atraer a clientes que valoran el medio ambiente. De manera similar, el precio de bienes y servicios está sujeto a las fuerzas del mercado, donde las empresas con precios altos generalmente perderán clientes frente a aquellas que ofrecen precios más bajos.
El mercado laboral también está dictado por el mercado. Esto significa que los trabajadores son contratados y se les paga tanto según su productividad. Su costo de reemplazo, o cuántos otros trabajadores puede contratar la empresa que son igual de productivos, también es un factor importante. Esto da incentivos a los trabajadores para obtener nuevas habilidades y renegociar sus salarios a medida que se vuelven más productivos.
Críticas al Capitalismo
Existen muchos movimientos que enfatizan los problemas con el sistema económico capitalista. Un problema importante es cómo la economía enfrenta grandes monopolios, o empresas que son capaces de eliminar toda su competencia. Si una empresa tiene un monopolio, los clientes no pueden cambiar a un competidor si no les gustan las prácticas comerciales de la empresa. También elimina gran parte del incentivo para mantener los precios bajos y para innovar.
Este sistema económico también puede ser difícil para los trabajadores. Si un trabajador comienza con habilidades bajas, puede ser muy difícil ahorrar el tiempo y el dinero para desarrollar nuevas habilidades que aumenten sus ingresos. Esto significa que los trabajadores con habilidades bajas pueden quedar atrapados sin forma de aumentar sus habilidades. Esto lleva a una mayor desigualdad de ingresos, ya que los ricos pueden hacerse más ricos porque tienen los medios para hacerlo. Al mismo tiempo, cada vez más trabajadores con habilidades bajas significa que su costo de reemplazo es muy bajo, empujando los salarios aún más hacia abajo.
Socialismo de Mercado
El Socialismo no es un sistema económico claro en sí mismo, pero el socialismo de mercado es una forma de economía de mercado que pone énfasis en la igualdad. La característica principal es que los medios de producción, es decir, las fábricas, granjas y recursos, son al menos parcialmente colectivos. En otras palabras, todos en la economía tienen alguna propiedad parcial. Sin embargo, las personas aún deciden qué tipo de negocio quieren iniciar, y las empresas aún deciden sus niveles de producción y qué producirán.
Este sistema económico a veces dice que ninguna empresa puede obtener beneficios. En cambio, todos los ingresos que son más que los costos se distribuyen entre todos en la economía, llamado un dividendo social. Otras veces, el beneficio se distribuye solo a los trabajadores en la fábrica que ganaron el beneficio. Dando a los trabajadores y gerentes un mayor incentivo para trabajar más duro y continuar innovando. En ambos casos, hay un incentivo para ganar más beneficios, ya sea por el bien de todos en la economía o solo para los trabajadores que los están ganando.
Los trabajadores en el socialismo de mercado son pagados solo según su productividad, y no su costo de reemplazo. Como parte del dividendo social, a los trabajadores se les da cierto grado de capacidad para desarrollar nuevas habilidades (a veces incluyendo educación gratuita).
Críticas al Socialismo de Mercado
Los mayores problemas con este sistema económico son prácticos. Alguna agencia supervisora necesita ser responsable de distribuir el dividendo social, lo que tiene una alta probabilidad de ser corrompido o de favorecer a algunos. También hay un gran desacuerdo sobre cómo debería ser distribuido entre la población (ver: el debate sobre el cálculo socialista). Es difícil decidir cuánto de los beneficios debería reinvertirse en crecimiento y cuánto debería distribuirse de nuevo a todos los trabajadores. En un sistema económico capitalista puro, esto es determinado por la mano invisible. Las empresas que reinvierten generalmente crecen más que sus contrapartes, pero esto no se aplica en un sistema socialista.
Un problema con el empleo pleno en un sistema socialista es que los trabajadores son pagados únicamente en función de su producción, sin considerar los costos de reemplazo. En consecuencia, cada trabajador termina costando más en comparación con un sistema capitalista. Esto, a su vez, lleva a un escenario donde menos individuos pueden ser empleados para lograr el mismo nivel de producción, resultando en tasas de desempleo más altas. Además, los beneficios generados a este nivel de producción también se ven disminuidos, dejando menos disponible para reinversión.
Si bien los trabajadores menos calificados pueden experimentar mayores beneficios en un sistema económico de socialismo de mercado en comparación con un sistema capitalista puro, sigue siendo incierto si la reducción de la reinversión y las menores ganancias mejorarían o empeorarían las circunstancias para los trabajadores de ingresos medios. Sin embargo, el número total reducido de individuos empleados es inevitable, y es importante señalar que las personas que no están trabajando pero que aún ganan un dividendo social no son tan beneficiosas para la economía como aquellas que están trabajando activamente y contribuyendo a la producción.
Economías de Mercado en el Mundo
En el mundo real, la mayoría de los países adoptan un sistema económico mixto, incorporando elementos tanto del capitalismo como del socialismo de mercado. Si bien los países de América del Norte y Europa son predominantemente economías de mercado, ninguno de ellos puede ser categorizado como un sistema completamente capitalista o socialista de mercado. Más bien, existen en algún lugar en el medio.
Aún en los países que se identifican como capitalistas, se implementan ciertos controles para prevenir la concentración excesiva de poder por parte de los monopolios. Además, se imponen impuestos sobre las ganancias y los individuos de altos ingresos para financiar programas sociales como beneficios por desempleo, universidades y protección ambiental. Estos programas pueden verse como una forma de dividendo social.
Al mismo tiempo, se permite a individuos y empresas retener ganancias y tener cierto grado de desigualdad de ingresos. El equilibrio exacto entre el capitalismo y el socialismo de mercado varía entre países, donde algunas naciones tienen tasas impositivas más altas, regulaciones y beneficios sociales en comparación con otras.
Economías de Comando
Las Economías de Comando describen sistemas económicos donde una agencia de planificación central determina qué y cuánto se produce. El planificador también determina cuánto de cada recurso se asigna a cada persona en la economía. El dinero y la moneda generalmente juegan roles muy pequeños en este tipo de sistema económico.
Feudalismo
Los sistemas económicos feudales describen gran parte del mundo antes de 1800. La principal fuente de actividad económica es la agricultura, con cualquier producción industrial limitada a Industria de Cabaña. En un sistema feudal, existe una estructura jerárquica, que consiste en una clase alta compuesta por reyes, señores y caballeros que ejercen control y autoridad. Estos pocos privilegiados gobiernan sobre una clase de campesinos más grande, que se dedica principalmente a la agricultura y actividades agrícolas. La clase campesina generalmente carecía de derechos y libertades individuales, y por lo general no podían abandonar la tierra propiedad de su respectivo señor sin obtener permiso.
Las ganancias son generalmente muy pequeñas y son retenidas por las clases gobernantes, con la reinversión limitada solo a lo que es necesario para mantener a la población viva y trabajando. También puede haber una clase mercantil que vive en ciudades y se dedica al comercio, pero estos son casos especiales y no comprenden una gran parte de la economía.
Toda la producción era determinada por los señores y reyes, quienes instruían a la clase campesina sobre qué producir. Esto incluía qué tipos de cultivos cosechar, así como qué tipos de productos fabricar para la industria de cabaña. Esto resultó en la desigualdad de ingresos más extrema, con los ricos poseyendo todo y los pobres quedando como poco más que esclavos.
Las sociedades feudales generalmente no existen hoy en día, aparte de algunos pequeños focos en partes extremadamente subdesarrolladas del mundo.
Comunismo
Los sistemas económicos comunistas también son conocidos como socialismo no de mercado. Las fábricas y materiales son propiedad de todos en la economía. La agencia de planificación central determina cuánto de cada artículo se produce y quién recibe los productos terminados. Por ejemplo, la agencia de planificación central decidiría cuántos zapatos se producen y luego distribuiría los zapatos a todas las personas que determina que los necesitan más.
Las personas reciben una cierta cantidad del gobierno y luego se les permite comprar solo ciertos tipos de artículos. Si quieren algo que no tienen permiso para comprar, necesitan solicitar permiso. El planificador central toma sus solicitudes y las utiliza para determinar qué fábricas están produciendo cuánto de cada artículo. Dado que el planificador central decide cuánto de cada artículo se produce, generalmente también elige qué tipos de trabajo realizan las personas. En teoría, esto se basa en las fortalezas de las personas: los trabajadores fuertes y saludables podrían ser trabajadores manuales, mientras que las personas muy inteligentes serían investigadores. A las personas se les da un conjunto de trabajos para elegir según lo que la economía necesita más en ese momento.
La fortaleza del comunismo es que la agencia de planificación central puede intentar distribuir todos los recursos para obtener una eficiencia máxima absoluta, produciendo lo que se necesita de cada artículo y utilizando cualquier recurso extra para el desarrollo y el beneficio social. La esperanza es que con una planificación cuidadosa, habrá menos desperdicio de recursos, y en lugar de que las ganancias se distribuyan, todos los ahorros vayan directamente hacia el crecimiento. También hay fortaleza en la igualdad, teóricamente todas las personas son iguales en un sistema económico comunista y prosperan igualmente con el crecimiento.
Críticas al Comunismo
El comunismo generalmente no es popular en Occidente debido al alto valor que se otorga a las libertades individuales. En un sistema comunista, las personas no pueden decidir qué empresas iniciar, las empresas no pueden elegir su nivel de inversión o producción, y generalmente las personas no pueden elegir lo que quieren comprar. Históricamente, los sistemas económicos comunistas surgieron de países que eran previamente feudales, lo que significa que la mayoría de la población (la clase campesina) no tenía una historia de libertades personales para empezar. Esto significaba que la naturaleza restrictiva de la agencia de planificación central no era una nueva carga.
El comunismo también se caracteriza por la escasez de muchos bienes populares y los excedentes de chatarra. Esto sucede porque las personas necesitan pedir al planificador central que aumente la producción de un bien, y puede tardar meses o años antes de que esos bienes sean producidos. Hasta que se produzcan los nuevos bienes, hay escasez. Si la población quiere una versión mejorada, o ha pasado de moda, para cuando se producen los bienes, ya son chatarra cuando salen de las fábricas. Esto generalmente conduce a grandes mercados negros de bienes comercializados ilegalmente.
En el mundo real, las economías comunistas enfrentan desafíos significativos con la corrupción. Los gerentes de fábrica y los trabajadores tienen un fuerte incentivo para vender bienes en el mercado negro en lugar de entregarlos al planificador central. Esto agrava la ya limitada oferta de bienes. Incluso los propios planificadores centrales pueden volverse fácilmente corruptos, ya que tienen la autoridad para distribuir más bienes a sus amigos y familiares. Además, los trabajadores individuales pueden tener dificultades para encontrar motivación para trabajar más duro. En un sistema económico socialista de mercado, los trabajadores pueden estar motivados tanto por beneficios personales como por un dividendo social. Sin embargo, en un sistema comunista, las ganancias individuales se eliminan por completo, y el dividendo social no aumenta significativamente con el esfuerzo adicional de un solo trabajador.
Economías de Comando en el Mundo
Las economías de comando completas son bastante raras en el mundo hoy en día. Un ejemplo de un sistema económico puramente comunista es Corea del Norte. Otros países, como Cuba, aún mantienen una agencia de planificación central, pero han comenzado a introducir más elementos de economías de mercado.
Cómo los Sistemas Económicos se Relacionan con el Desarrollo
Los caminos que los países toman hacia el desarrollo desde una economía agrícola de tipo feudal están fuertemente influenciados por el tipo de sistema económico que adoptan. En general, las economías feudales que ven un aumento gradual en la influencia y el poder de las clases mercantiles en las ciudades tienden a evolucionar hacia economías capitalistas. Por otro lado, si las clases campesinas obtienen el control del poder, ya sea a través de una revolución o un golpe militar, la economía típicamente comienza su desarrollo bajo el comunismo.
Los países que adoptan sistemas económicos capitalistas eventualmente enfrentan presión de sus ciudadanos para introducir medidas que prevengan la explotación y regulen el poder de los monopolios. Hasta 1900, Estados Unidos era generalmente considerado como una economía capitalista. Sin embargo, durante este tiempo, se implementaron leyes para restringir la influencia de los monopolios, establecer salarios mínimos y salvaguardar el medio ambiente. Estas medidas de protección se han vuelto más robustas y estrictas a lo largo de los años.
Por el contrario, Cuba, que era una economía de mercado hasta 1950, sufrió una revolución comunista en gran parte en reacción al control extremadamente fuerte de los monopolios (como la United Fruit Company).