Ventaja Comparativa
La Ventaja Comparativa es el concepto donde una persona, negocio o economía puede producir más de un producto o servicio particular en comparación con otra persona, negocio o economía.
El concepto de ventaja comparativa es esencial para entender tanto por qué las personas eligen diferentes carreras, como por qué los países participan en el comercio internacional.
Ventaja Comparativa a Nivel Personal
Cuando se trata de personas, la ventaja comparativa tendrá un gran papel en la determinación de trabajos e ingresos. Hay dos tipos principales de ventaja comparativa – Natural y Adquirida.
Ventaja Comparativa Natural
Imagina a dos agricultores – Alice y Bob. Alice y Bob tienen granjas ubicadas a 15 millas de una ciudad importante, y ambos tienen aproximadamente la misma calidad de suelo. Si ambos cultivan maíz en el mismo año, producirán aproximadamente la misma cantidad y ganarán el mismo ingreso. En este ejemplo, ni Alice ni Bob tienen ninguna ventaja comparativa.
Sin embargo, hay algunas cosas que pueden cambiar esto, incluyendo Distancia, Calidad y Aptitud:
Distancia
Si la granja de Alice estuviera a 30 millas de la ciudad, significaría que necesitaría viajar 20 millas más que Bob para llevar su producción al mercado. Eso añade un costo extra – incluso si trabaja tan duro y produce la misma cantidad de maíz, tendrá un ingreso más bajo que Bob solo por la distancia.
Calidad
Si el suelo en la granja de Alice es mucho más rocoso y menos fértil, terminará produciendo menos maíz con la misma cantidad de trabajo que Bob.
Aptitud
Si Alice no es tan rápida plantando como Bob, también significará que producirá menos maíz con la misma cantidad de trabajo. Para la ventaja comparativa, “Aptitud” es algo con lo que naces, no algo que puedes adquirir más tarde con entrenamiento.
Ventaja Comparativa Adquirida
La ventaja comparativa natural está fuera del control de alguien, pero la ventaja comparativa adquirida es algo que cambiará con el tiempo.
Habilidad
Si Alice va a la escuela o se enfoca en perfeccionar sus habilidades agrícolas, podría convertirse en una mejor plantadora, o más eficiente con sus insumos. Esto le dará una ventaja comparativa sobre Bob.
Capital
Si Alice siempre reinvierte la mitad de su ingreso en su negocio, pero Bob no lo hace, en unos pocos años las máquinas y herramientas de Alice estarán mucho más actualizadas y serán más productivas que las de Bob.
Ventaja Comparativa Personal y Carreras
Todos estos factores también entran en juego al elegir trabajos y carreras. Podrías tener mucha aptitud en un trabajo que no te gusta – esto significa que podrías tener una ventaja comparativa al principio sobre alguien más, pero esa persona podría superarte fácilmente con entrenamiento y dedicación. Al final del día, tu ingreso y satisfacción laboral provendrán tanto de tus ventajas comparativas naturales como de las adquiridas. Hacer algo que disfrutas, mientras trabajas constantemente para mejorar tus habilidades, es una buena manera de asegurar un ingreso creciente (siempre que lo que elijas hacer tenga valor en los mercados – ¡alguien aún necesitará pagarte!).
Ventaja Comparativa Nacional
Los mismos factores que impactan la ventaja comparativa de una persona también se aplican a los países. Un ejemplo fácil es el petróleo, que se comercia constantemente entre países de todo el mundo.
Distancia: Estados Unidos importa petróleo de Arabia Saudita a la Costa Este, pero también exporta petróleo a Japón desde Alaska. Esto se debe a que es más barato llevar petróleo de Arabia Saudita a la Costa Este a través del océano que llevarlo por oleoducto desde Alaska. Al mismo tiempo, los campos petroleros de Alaska están relativamente cerca de Japón, lo que hace que sea barato exportar.
Calidad: Japón casi no tiene petróleo en su propio suelo, por lo que si quisieran producir algo ellos mismos, necesitarían costosas plataformas de perforación de petróleo en alta mar (y aún así no tendrían suficiente). En cambio, pueden comprar petróleo de Estados Unidos mucho más barato de lo que pueden producirlo ellos mismos, ya que EE. UU. puede producirlo relativamente barato desde los campos petroleros de Alaska.
Aptitud: Estados Unidos tiene una población mucho mayor que Japón, lo que significa que necesitamos poner un porcentaje mucho más pequeño de nuestra fuerza laboral en la producción de petróleo. Esto significa que es bastante fácil para Estados Unidos tener un gran número de ingenieros petroleros bien capacitados, mientras que Japón necesitaría quitar ingenieros de otros campos para trabajar en investigación petrolera.
Habilidad: Japón tiende a enfocar su investigación y desarrollo en tecnología y eficiencia energética, y no en producción de petróleo. Arabia Saudita es rica en petróleo, por lo que para explotar mejor este recurso natural, entrenan a muchos ingenieros e investigadores para trabajar con petróleo. Esto significa que Japón es más probable que produzca chips de computadora y tecnologías médicas que intercambia por petróleo, mientras que Arabia Saudita es más probable que produzca petróleo que intercambia por chips de computadora y tecnologías médicas.
Capital: Japón ha estado invirtiendo fuertemente en su propia infraestructura durante los últimos 100 años en un esfuerzo por industrializarse rápidamente. Esto significa que Japón tiene mucha tecnología avanzada en muchos campos, por lo que puede competir a nivel global en un gran número de industrias. Arabia Saudita ha estado industrializándose rápidamente solo durante los últimos 40 años, reinvirtiendo continuamente sus ganancias del petróleo en expandir su economía. Esto significa que su economía es muy dependiente del comercio de petróleo (y sensible al cambio en el precio del petróleo), mientras que Japón no depende de ninguna industria en particular.
Especialización
Los países elegirán qué producir ellos mismos y qué comerciar, basándose en sus ventajas comparativas en relación con el resto de la economía mundial. Esto significa que al comerciar con otros países, ambos socios comerciales generalmente se benefician. Con nuestro ejemplo de petróleo:
Japón comienza necesitando importar petróleo. Puede importar de Arabia Saudita o de los Estados Unidos. Ambos vendedores ofrecen el mismo precio, pero el petróleo saudí está más lejos que el petróleo de Alaska, lo que lo hace más caro. Esto lleva a Japón a decidir importar su petróleo de los Estados Unidos.
Los Estados Unidos extraen su petróleo en Alaska, pero necesitan su petróleo en Nueva York. Podría enviarlo a Nueva York por oleoducto, pero el costo de construir y mantener ese oleoducto es más caro que el costo de transporte de traer petróleo de Arabia Saudita. Esto lleva a los Estados Unidos a importar petróleo utilizado en la Costa Este de Arabia Saudita, mientras venden el petróleo que extrajeron en Alaska a Japón.
Arabia Saudita quiere comprar computadoras de Japón, pero Japón no quiere nada de Arabia Saudita. Así que, en su lugar, Arabia Saudita vende su petróleo a los Estados Unidos para obtener dólares estadounidenses. Mientras tanto, Japón quiere comprar petróleo de los Estados Unidos, por lo que está feliz de intercambiar sus computadoras con Arabia Saudita para obtener sus dólares estadounidenses, completando el ciclo. ¡Todos mejoran gracias al comercio!
