O que é Economia?
Definição
“Economia” é frequentemente chamada de Ciência Sombria – estuda as compensações entre fazer escolhas. O propósito da economia é olhar para os diferentes incentivos, ativos e escolhas que as pessoas, empresas, escolas e governos enfrentam, e ver se há alguma maneira de melhorar os resultados.
Isso é feito observando como a oferta e a demanda estão relacionadas em toda a economia, explorando diferentes métodos de alocação e investigando como mudar (e quais impactos há de mudar) a distribuição de riqueza.
Examinando Custos e Benefícios
O problema central em toda a economia é explorar os diferentes custos e benefícios das escolhas feitas por todos em uma economia. Isso não é apenas o custo em dólares de uma ação, mas também o que está sendo deixado de lado.
Toda vez que uma estrada é construída em um lugar, isso significa que não há recursos suficientes para construí-la em outro lugar, então os governos precisam planejar cuidadosamente a construção para garantir que cada projeto obtenha o maior benefício possível, dadas todas as alternativas disponíveis. Da mesma forma, se uma escola decide construir um novo laboratório de informática, não pode usar esse dinheiro para contratar um novo professor, fazer reformas nas salas de aula ou melhorar o cardápio da merenda escolar.
Cada escolha feita é um ato de equilíbrio – tentando garantir que o benefício que você obtém de uma ação seja maior do que o benefício que você obteria de qualquer outra alternativa.
Oferta e Demanda em Toda a Economia
Em uma escala maior, quando há muitas pessoas tomando os mesmos tipos de decisões ao mesmo tempo, a economia como um todo também precisa equilibrar as escolhas de todos. É assim que “Oferta” e “Demanda” aparecem, e como os preços são determinados.
Para mais exemplos sobre como os preços são determinados através da Oferta e Demanda, leia nosso artigo completo sobre Exemplos de Oferta e Demanda no Mercado de Ações.
A Oferta e a Demanda juntas são chamadas de “Forças de Mercado“, grandes tendências que resultam em um resultado de mercado ou outro (como o preço de um bem e quanto de poluição é gerada na produção desses bens). Quando a oferta e a demanda resultam em um número particular de bens a serem produzidos e vendidos a um certo preço, isso é chamado de “Resultado de Mercado“.
Resultados de Mercado
Assim como diferentes Forças de Mercado podem produzir um Resultado de Mercado, todos os diferentes Resultados de Mercado em uma economia resultarão em diferentes “Alocações de Recursos“. Alocações de Recursos referem-se a tudo, desde quantas pessoas trabalham em minas de carvão, até quanto tempo (em média) os alunos ficam na escola, até quanto os trabalhadores ganham, e tudo mais.
Isso significa que todos os Resultados de Mercado estão relacionados – se uma mudança na oferta ou na demanda faz com que o preço de um bem suba, as pessoas que fabricam esse bem ganharão mais, e mais pessoas começarão a produzi-lo. Isso significa que a renda dessas pessoas aumenta, o que significa que os bens que elas gostam terão um aumento na demanda, e o ciclo continua. O resultado de mercado específico e a alocação de recursos dependem principalmente dos recursos totais disponíveis (todos os materiais-prima, todo o capital disponível e o número total de força de trabalho e nível de habilidade), resultados de mercado anteriores e políticas governamentais.
Não Apenas Preços – Diferentes Métodos de Alocação
Usar “Preços” é apenas uma das muitas maneiras possíveis de alocar os recursos totais disponíveis. Dependendo de qual resultado de mercado estamos focados, um método de alocação diferente pode ser melhor ou pior. Economistas frequentemente tentam determinar qual é o melhor método de alocação para bens ou serviços particulares para tentar melhorar os resultados de mercado.
Preços de Mercado
“Preços” permitem que indivíduos meçam seu próprio nível individual de demanda em relação a um preço de mercado prevalente – quanto eles têm de um bem ou serviço depende de quanto os outros estão dispostos a produzi-lo e quanto todos os outros o valorizam. Os preços de mercado funcionam melhor quando há muitos compradores e vendedores do mesmo bem ou serviço. Você pode obter mais informações sobre como os preços de mercado são determinados em nosso artigo sobre Exemplos de Oferta e Demanda no Mercado de Ações.
Leilões
Leilões são comumente usados quando há um grande desequilíbrio entre o número de compradores e vendedores potenciais de um bem ou serviço, e a quantidade disponível é limitada. Economistas passam muito tempo analisando sistemas de leilão
Para os vendedores, bens ou serviços individuais são deixados para que compradores potenciais “ofertem”. Isso significa que a pessoa que valoriza o bem ou serviço mais (neste caso, quem pode pagar mais) obterá o bem, e o vendedor recebe o melhor preço possível.
Leilões também podem ir na outra direção – um comprador pode pedir que os vendedores “ofertem” para vender seu bem a um preço particular, e o comprador aceitará a oferta do vendedor que puder oferecer o menor preço. Este é geralmente o caso quando um governo contrata um empreiteiro para construir uma estrada – muitas empresas concorrentes fornecem “ofertas”, e o governo faz sua escolha com base no preço da oferta e na qualidade esperada do trabalho.
Direitos
Direitos é um método de alocação diferente – todos recebem uma certa quantidade de um bem ou serviço, que é então paga por impostos. Este método de alocação é geralmente usado para “Essenciais”, ou outras coisas onde é impossível cobrar alguém com base em seu uso. A disponibilidade de parques públicos, água potável e ar limpo utiliza um sistema de distribuição de “Direitos”. Certos níveis de habitação básica e alimentos também são geralmente fornecidos como um Direito.
Controles de Preço
Mesmo em um sistema normal de oferta e demanda, controles de preço podem ser implementados pelo governo se uma sociedade não estiver satisfeita com a alocação de preço de mercado puro. Isso pode ser coisas como adicionar impostos extras para aumentar o preço, dando subsídios para diminuir o preço, ou dizendo aos vendedores que não podem vender um bem ou serviço acima ou abaixo de certos preços.
Mudando A Distribuição Da Riqueza
A distribuição de riqueza é mais complicada do que apenas quanto os 1% mais ricos ganham em comparação com os 99% mais pobres – também examina como a riqueza é distribuída entre indústrias em uma economia, quanto diferentes níveis de habilidade valem em relação a outros, como os impostos são pagos e coletados, e muito mais. Quando os economistas analisam mudanças na distribuição de riqueza, geralmente o fazem fazendo mudanças sutis nesses fatores menores que se somam a mudanças em uma escala maior, em vez de tentar encontrar uma única maneira de transferir riqueza dos “Ricos” para os “Pobres”.
Impostos e Transferências
Impostos e Transferências referem-se ao último ponto – tirar dinheiro diretamente dos ricos através de impostos e reembolsar esse dinheiro diretamente aos pobres através de um subsídio ou outra transferência. Esta é a maneira mais direta de mudar a distribuição de riqueza, mas também tem a maior implicação para a alocação total de mercado em uma economia.
Por exemplo, os ricos usam a maior parte de sua renda para investimento, enquanto os pobres usam quase tudo para consumo direto. Isso ocorre porque os ricos geralmente não obtêm muito benefício de um extra de $100 em compras em um mês, mas isso pode ser um grande aumento nos padrões de vida para os pobres.
Dando a uma única pessoa rica um extra de $10.000 em impostos e usando essa receita para dar $100 diretamente a 100 pessoas, essas 100 pessoas certamente estarão muito melhor do que a única pessoa rica que ficou pior. No entanto, isso significa que os $10.000 não seriam investidos para ajudar novas empresas a crescer, o que, por sua vez, significa que menos empregos são criados para ajudar a construir nova riqueza. Um problema central da economia é tentar equilibrar o consumo e o benefício das pessoas hoje com a adoção de medidas para ajudar mais crescimento no futuro.
Gastos do Governo
Os economistas também tentam influenciar a distribuição de riqueza através dos gastos do governo. Isso inclui escolher usar dinheiro do governo entre conceder subsídios a empresas iniciantes para criar novos empregos ou usar esse dinheiro para dar bolsas de estudo a estudantes para obter uma educação universitária. Ambos os resultados são direcionados ao crescimento, mas é desafiador determinar como equilibrar diferentes alternativas de gastos para incentivar diferentes tipos de crescimento.
Outro exemplo vem dos gastos diretos do governo – alguns países gastam uma grande quantidade de dinheiro em pesquisa em biotecnologia para construir um novo setor de sua economia, enquanto outros países gastam mais na construção de mais habitação pública conectada ao transporte público, para tentar ajudar os pobres a conseguir melhores empregos em setores econômicos que já existem.
Cada parte da economia mede essas trocas – os benefícios e custos de uma escolha em comparação com outra.