Por que há escassez?
A escassez refere-se ao fato de que os recursos são finitos – pessoas e organizações precisam alocar seus recursos finitos entre seus desejos infinitos.
Cada ano, o mundo produz mais bens e serviços, juntamente com melhores tecnologias e processos que podem aumentar ainda mais a produção. Mesmo com esse crescimento, sempre haverá escassez, porque sempre haverá a questão da melhor maneira de alocar os recursos que temos disponíveis.
Alocando Recursos
Cada pessoa e organização precisa alocar seus recursos escassos entre tudo o que deseja e precisa. Os recursos também são alocados entre consumo e investimento – quanto você escolhe usar hoje em comparação a quanto você economiza para o futuro (e usa para melhorar quanto pode produzir amanhã).
Pessoas
Cada pessoa trabalha para ganhar uma renda, sua renda é seu principal recurso que precisa alocar, mas também tem uma quantidade limitada de tempo. Isso significa que a cada ano, você tem 52 semanas de tempo e quanto mais renda você ganha, que pode alocar da melhor maneira que achar adequada.
Alocando Renda
Você pode usar mais de sua renda para consumo e menos para poupança, mas isso pode significar que você terá menos consumo mais tarde quando perder seu emprego ou se aposentar. Você pode economizar e investir mais de sua renda, mas isso significa que terá menos disponível para consumir hoje.
De modo geral, à medida que a renda de uma pessoa aumenta, a porcentagem maior dela é usada para poupança e investimento, uma vez que cada dólar adicional que você gasta em consumo é apenas um pouco menos eficaz do que o anterior.
É por isso que não parece que pessoas que ganham $2 milhões por ano estão muito melhor do que pessoas que ganham $1 milhão – uma vez que os níveis de consumo chegam a um certo nível, gastar muito mais só fará você estar um pouco melhor.
Alocando Tempo
Você tem um problema semelhante com o que fará com seu tempo. A maioria das pessoas tenta trabalhar 8 horas por dia, dormir cerca de 7 horas e usar o tempo restante para lazer (e se preparar para o trabalho ou passar tempo com a família). Cada pessoa, em teoria, tem a escolha de trabalhar mais ou menos horas (conseguindo um emprego extra de meio período nos finais de semana, por exemplo), ou pode escolher usar parte de seu tempo livre para desenvolver novas habilidades, indo para a escola ou aprendendo um ofício.
Esse equilíbrio entre desenvolver habilidades, relaxar, criar uma família e trabalhar é o segundo problema fundamental da escassez que um indivíduo enfrenta. Independentemente de quanto dinheiro ganhem, sempre haverá tempo limitado.
Empresas
As empresas têm seus próprios problemas de escassez. Um dos conflitos clássicos é o investimento entre Marketing e Pesquisa. As empresas podem investir muito mais na construção dos melhores produtos possíveis, mas sem marketing suficiente, o público em geral pode nem saber que eles existem. Por outro lado, podem investir pesadamente em marketing de seus produtos existentes, mas isso vem com o custo de menos desenvolvimento de produtos e novas tecnologias sendo desenvolvidas.
Governos
Os governos também enfrentam sérios problemas de alocação. A receita tributária pode ser usada em quase infinitos números de diferentes projetos e programas, desde ajudar os pobres até financiar a defesa nacional.
Há também o mesmo problema fundamental dos indivíduos – quanto os governos devem investir no avanço da pesquisa e tecnologia para ajudar a economia a crescer, em comparação com programas especificamente para ajudar os pobres?
Em teoria, essas questões são respondidas (pelo menos em parte) pelos eleitores ao eleger líderes com plataformas diferentes, mas os “detalhes” de cada programa, e o equilíbrio específico da alocação de recursos, ainda é um problema que os governos enfrentam a cada dia.