Direitos de Propriedade
Os direitos de propriedade são a base de todos os sistemas econômicos de livre mercado. É o que permite que as pessoas lucrem com capital e ideias, sem medo de apreensão pelo governo ou roubo.
Definição
“Direitos de Propriedade” geralmente se refere a um conjunto de direitos fundamentais que dão aos cidadãos controle sobre sua própria terra, capital e ideias.
Direitos de Propriedade da Terra
O direito de propriedade da Terra dá ao proprietário da terra o uso exclusivo de sua propriedade – outros cidadãos e o governo não podem usar a propriedade privada de outra pessoa (embora o governo tenha o direito de comprar qualquer terra privada).
O direito à Terra é protegido pela 5ª emenda da Constituição, que (entre outras coisas) exige que o governo compense os proprietários de terras se suas terras forem apreendidas para uso público, e pela 3ª emenda, que impede o governo de exigir que os cidadãos abrigem soldados em suas próprias propriedades.
Direitos de Propriedade de Capital
Os direitos de propriedade de capital dão às pessoas o direito de possuir “coisas”. Isso inclui bens de capital econômico, como tratores, máquinas de fábrica e ferramentas, mas também a acumulação de riqueza. Os direitos de propriedade de capital são importantes porque permitem que pessoas e empresas construam os meios de produção sem se preocupar em serem desapropriados.
O direito ao Capital é protegido pela 4ª Emenda da Constituição, que protege contra buscas e apreensões não razoáveis, mas é limitado pelo Artigo 1 da Constituição, que dá ao Congresso o direito de impor impostos.
Direitos de Propriedade Intelectual
Os direitos de propriedade intelectual dão às pessoas e empresas direitos exclusivos de lucrar com suas ideias através do uso de patentes e direitos autorais. Isso significa que se você escrever ou inventar algo, outro fabricante não pode simplesmente copiar sua ideia e lucrar com ela.
Os direitos de propriedade intelectual são protegidos pelo Artigo 1 da Constituição, que encarrega o Congresso de estabelecer o Escritório de Patentes.
Direitos de Propriedade Fracos
Os Estados Unidos têm direitos de propriedade fortes. Para entender o que isso significa, examine alguns sistemas com direitos mais fracos.
Direitos de Terra Fracos: Sistema de Aluguel
Um país com direitos de propriedade fracos normalmente impediria a maioria dos cidadãos de possuírem terras. Um exemplo claro disso seria a maior parte da Europa durante a Idade Média: toda a terra era propriedade da realeza ou da nobreza. Os plebeus precisariam alugar pequenos lotes da nobreza para seu próprio uso e poderiam ser despejados a qualquer momento.
Isso significava que, se você fosse um plebeu, não teria incentivo para fazer melhorias em sua terra. Se você trabalhasse duro para construir uma extensão em sua casa ou melhorar suas terras agrícolas, isso poderia ser perdido no ano seguinte com base na vontade da nobreza. Isso desestimula o investimento e as melhorias na terra, prejudicando o crescimento a longo prazo.
Direitos de Capital Fracos: Tributação Excessiva
Se um país tem direitos de capital fracos, isso significa que empresas e economias podem ser facilmente “apropriadas” pelo governo, geralmente através de impostos muito altos, mas ocasionalmente através de apreensão direta.
Com impostos excessivos, o governo impõe impostos de renda extremamente altos sobre indivíduos e empresas. Isso efetivamente torna mais difícil gerar lucro com qualquer inovação e pode desestimular o investimento. Não há um ponto claro onde os impostos se tornam “muito altos”.
Um exemplo de tributação excessiva seria a “Economia de Saque” da Suécia em meados de 1300. A Economia de Saque começou quando um novo Rei conquistou a Suécia e imediatamente aumentou os impostos sobre os plebeus em mais de 700%. Isso causou um grande efeito “ondulante”: forçados entre comer, pagar impostos à coroa e pagar aluguéis a seus senhores, muitos plebeus deixaram de pagar seus aluguéis. A quebra dos aluguéis significou que os proprietários de terras também não conseguiram cumprir suas obrigações fiscais, causando a apreensão de milhares de fazendas de pequenos proprietários para a aristocracia governante (causando uma violação adicional dos Direitos de Propriedade da Terra).
Direitos de Propriedade Intelectual Fracos – Pirataria
Direitos de propriedade fracos significam que há poucas ou nenhuma proteção de ideias únicas contra cópias. Isso torna muito mais difícil para indivíduos e empresas justificarem grandes despesas em indústrias pesadas em tecnologia ou criatividade.
Um exemplo importante de direitos de propriedade intelectual fracos seria a indústria cinematográfica da Nigéria. A Nigéria é o segundo maior produtor de filmes do mundo em termos de número de filmes produzidos – atrás da Índia, mas à frente dos Estados Unidos. No entanto, a maioria dos americanos pode nunca ter ouvido falar disso – e muitos dos líderes da indústria na Nigéria estão preocupados que esteja à beira do colapso. Isso se deve à pirataria desenfreada. Novos filmes produzidos na Nigéria são frequentemente roubados por funcionários de nível inferior (e até mesmo de nível superior) envolvidos na produção do filme e imediatamente vendidos em grandes quantidades no mercado negro (frequentemente antes que o filme seja até mesmo lançado).
Isso significa que a maioria dos filmes tem uma dificuldade extrema em recuperar seu investimento – com alguns cineastas ameaçando deixar o país completamente. Isso levou a uma geração de filmes de orçamento extremamente baixo (geralmente filmados com equipamentos de vídeo caseiros), uma vez que os cineastas geralmente tinham apenas alguns dias de vendas de teatro para recuperar todo o seu investimento antes que cópias legítimas fossem afogadas por vendas piratas.
Direitos de Propriedade e Crescimento
Direitos fortes de propriedade de terra e capital significam que investidores e inovadores têm mais chances de ver um retorno sobre qualquer investimento lucrativo – direitos de propriedade fortes são geralmente vistos como necessários para o crescimento econômico. O raciocínio é simples – investidores e inovadores têm mais chances de buscar novas empreitadas se souberem que se beneficiarão se forem bem-sucedidos. Se um investidor em potencial acredita que seus lucros serão desviados mesmo que seu investimento gere dinheiro, ele estará mais inclinado a colocar suas economias em outro lugar (ou simplesmente gastá-las em consumo).
Direitos de Propriedade Intelectual, Crescimento e Desenvolvimento
Especialistas estão menos certos sobre o impacto dos direitos de propriedade intelectual no crescimento e desenvolvimento.
Crescimento
“Crescimento” significa expandir a fronteira econômica total – a tecnologia mais avançada que impulsiona o crescimento em economias totalmente desenvolvidas.
Por um lado, inovadores têm mais chances de perseguir suas ideias se souberem que desfrutarão do direito exclusivo de se beneficiar de sua ideia por meio de uma patente ou direito autoral. Grandes empresas como Intel e Microsoft registram patentes e proteções de direitos autorais para suas invenções e desenvolvimentos, e usam seus direitos exclusivos para gerar mais lucros a partir de algo que, de outra forma, poderia ser facilmente reproduzido. Esses lucros são reinvestidos para alimentar mais inovação dentro da empresa, que continua a impulsionar a vanguarda da tecnologia.
Por outro lado, toda inovação é baseada nas obras que vieram antes dela. Ao restringir o uso de ideias inovadoras, impede que outro inovador leve uma ideia para o próximo nível. Isso se tornou um problema com o avião dos Irmãos Wright – os irmãos imediatamente patentearam sua invenção e passaram a próxima década tentando processar outros designers de aeronaves americanos que estavam desenvolvendo outros projetos. Essa briga interna fez com que os projetos de aeronaves americanos ficassem atrás dos projetos franceses e alemães (que estavam mais ocupados competindo pelo melhor design do que pelo primeiro design) durante os próximos 10 anos.
Desenvolvimento
“Desenvolvimento” é diferente de crescimento. Uma economia “em desenvolvimento” está tentando alcançar economias desenvolvidas, tentando evoluir seu estoque de tecnologia e expertise. Direitos internacionais fortes de propriedade intelectual geralmente são mais um incômodo do que um benefício para países em desenvolvimento, pois tornam mais difícil alcançar o atraso.
Por exemplo, se a Monsanto (MON) desenvolver um novo tipo de milho que produz o dobro da produção para o mesmo tamanho de fazenda, é provável que cobre um preço muito mais alto pelas sementes do que o milho genérico. Agricultores mais ricos em economias desenvolvidas podem usar algumas economias para investir nas sementes mais caras, o que aumentará muito a produção. Enquanto isso, agricultores mais pobres em economias em desenvolvimento podem ter dificuldades para arcar com as novas sementes e podem ficar presos usando as formas menos produtivas.
Como os agricultores das economias mais ricas estão agora produzindo muito mais milho, isso também fará com que o preço global caia. Isso prejudica ainda mais os agricultores em desenvolvimento, já que eles ganham ainda menos do que antes. Empresas como a Monsanto sabem disso e geralmente têm estratégias de preços muito diferentes em diferentes países (afinal, é melhor para seus negócios se o maior número possível de agricultores usar seus produtos).
Evolução da Propriedade Intelectual
Economias que experimentam um desenvolvimento muito rápido geralmente mantêm proteções de propriedade intelectual “mais brandas” para ajudar a impulsionar seu próprio crescimento. É por isso que as economias de crescimento mais rápido são frequentemente sinônimas de cópias baratas: pense na indústria cinematográfica nigeriana ou em muitos aspectos da indústria de manufatura chinesa.
No entanto, à medida que o nível de tecnologia em uma economia alcança a vanguarda do resto do mundo, o governo tende a começar a impor proteções de propriedade intelectual mais fortes para ajudar suas próprias indústrias a avançar no mercado global. Por exemplo, na década de 1960, o Japão tinha a reputação de produzir produtos de cópia baratos e frágeis. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, seu desenvolvimento atingiu um ponto em que sua economia fez a transição de cópias para alguns dos produtos de mais alta qualidade, especialmente para bens de alta tecnologia. Hoje, eles são considerados um líder global com leis rigorosas de propriedade intelectual, uma vez que seu foco de crescimento e desenvolvimento se deslocou para proteger sua própria inovação do que alcançar inovadores em outras partes do mundo.