Systèmes économiques comparés
Il existe différents systèmes économiques ayant des objectifs différents, comme promouvoir l’égalité ou favoriser une croissance rapide. La structure de l’économie d’un pays est fortement influencée par son paysage politique et les valeurs de sa population. Cependant, il est important de noter que l’économie de tout pays est sujette à des changements au fil du temps, et que sa position au sein de ces grandes catégories économiques peut également évoluer en conséquence.
Économies de marché
Les économies de marché sont des systèmes économiques où la production est déterminée par un système de prix et de profits. On parle aussi de loi de l’offre et de la demande. Ces économies sont soumises à un contrôle direct relativement faible de la part d’un gouvernement ou d’un planificateur économique, ce qui permet aux individus et aux entreprises de répartir les ressources de manière à maximiser la richesse. Les économies de marché présentent également un certain niveau d’inégalités de revenus. Cela s’explique en partie par le fait que le profit est un facteur important de l’allocation des ressources. Cette motivation du profit conduit souvent les individus et les entreprises à accumuler des revenus et des richesses plus élevés que les autres.
Capitalisme
Le capitalisme peut être défini comme un système économique de marché où la réglementation gouvernementale est minimale. Au contraire, l’économie fonctionne principalement sous l’influence des forces du marché. Dans une forme pure de capitalisme, les entreprises inefficaces ou impopulaires ont tendance à perdre des clients au profit de leurs homologues plus compétitives. Cette concurrence constante incite les entreprises à innover en permanence.
Ce principe s’applique également aux pratiques environnementales et à l’éthique des affaires. Si les consommateurs ne soutiennent pas les entreprises fortement polluantes ou qui exploitent leurs travailleurs, ils choisiront de soutenir d’autres entreprises. À l’inverse, les entreprises qui privilégient la durabilité environnementale sont susceptibles d’attirer des clients qui valorisent l’environnement. De même, la tarification des biens et services est soumise aux forces du marché : les entreprises qui pratiquent des prix élevés perdent généralement des clients au profit de celles qui proposent des prix plus bas.
Le marché du travail est également dicté par le marché. Cela signifie que les travailleurs sont embauchés et rémunérés en fonction de leur productivité. Leur coût de remplacement, c’est-à-dire le nombre d’autres travailleurs tout aussi productifs que l’entreprise peut embaucher, est également un facteur majeur. Cela incite les travailleurs à acquérir de nouvelles compétences et à renégocier leurs salaires à mesure qu’ils deviennent plus productifs.
Critiques du capitalisme
De nombreux mouvements mettent l’accent sur les problèmes du système économique capitaliste. L’un des principaux problèmes réside dans la manière dont l’économie gère les grands monopoles, c’est-à-dire les entreprises capables d’éliminer tous leurs concurrents. En situation de monopole, les clients ne peuvent pas se tourner vers un concurrent s’ils n’apprécient pas ses pratiques commerciales. Cela réduit également considérablement l’incitation à maintenir des prix bas et à innover.
Ce système économique peut également être difficile pour les travailleurs. Si un travailleur débute avec un faible niveau de qualification, il peut être très difficile d’économiser le temps et l’argent nécessaires pour acquérir de nouvelles compétences et augmenter ses revenus. Cela signifie que les travailleurs peu qualifiés peuvent se retrouver piégés, sans aucun moyen d’améliorer leurs compétences. Cela entraîne une aggravation des inégalités de revenus, car les riches peuvent s’enrichir davantage parce qu’ils en ont les moyens. Parallèlement, l’augmentation du nombre de travailleurs peu qualifiés signifie que leur coût de remplacement est très faible, ce qui fait baisser encore les salaires.
Market Socialism
Le socialisme n’est pas un système économique clair en soi, mais le socialisme de marché est une forme d’économie de marché qui met l’accent sur l’égalité. Sa principale caractéristique est que les moyens de production, c’est-à-dire les usines, les fermes et les ressources, sont au moins partiellement collectifs. Autrement dit, chaque acteur de l’économie en détient une part de propriété. Cependant, les individus décident toujours du type d’entreprise qu’ils souhaitent créer, et les entreprises déterminent toujours leurs niveaux de production et ce qu’elles produiront.
Ce système économique affirme parfois qu’aucune entreprise ne peut réaliser de profit. Au lieu de cela, tout revenu supérieur aux coûts est réparti entre tous les acteurs de l’économie, ce qu’on appelle un dividende social. D’autres fois, le profit est distribué uniquement aux travailleurs de l’usine qui l’ont réalisé. Cela incite davantage les travailleurs et les dirigeants à travailler plus dur et à continuer d’innover. Dans les deux cas, il existe une incitation à réaliser davantage de profits, soit pour le bien de tous les acteurs de l’économie, soit uniquement pour les travailleurs qui les réalisent.
Dans le socialisme de marché, les travailleurs sont rémunérés uniquement en fonction de leur productivité, et non de leur coût de remplacement. Dans le cadre du dividende social, les travailleurs bénéficient d’un certain degré de capacité à acquérir de nouvelles compétences (y compris parfois une éducation gratuite).
Critiques du socialisme de marché
Les principaux problèmes de ce système économique sont d’ordre pratique. Une agence de contrôle doit être chargée de distribuer le dividende social, ce qui risque fort d’être corrompu ou de favoriser les individus. Il existe également un profond désaccord sur la manière dont il doit être réparti au sein de la population (voir le débat sur le calcul socialiste). Il est difficile de décider quelle part des bénéfices doit être réinvestie dans la croissance et quelle part doit être redistribuée à tous les travailleurs. Dans un système économique purement capitaliste, cela est déterminé par la main invisible. Les entreprises qui réinvestissent connaissent généralement une croissance supérieure à celle de leurs homologues, mais cela ne s’applique pas dans un système socialiste.
L’un des problèmes du plein emploi dans un système socialiste est que les travailleurs sont rémunérés uniquement en fonction de leur production, sans tenir compte des coûts de remplacement. Par conséquent, chaque travailleur finit par coûter plus cher qu’en système capitaliste. Ceci conduit à un scénario où moins de personnes peuvent être employées pour atteindre le même niveau de production, ce qui entraîne des taux de chômage plus élevés. De plus, les profits générés à ce niveau de production sont également diminués, ce qui laisse moins de ressources disponibles pour le réinvestissement. Si les travailleurs les moins qualifiés peuvent bénéficier davantage d’un système économique de socialisme de marché que d’un système purement capitaliste, il reste à déterminer si la réduction du réinvestissement et des profits améliorerait ou dégraderait la situation des travailleurs à revenus moyens. Cependant, la diminution du nombre total de personnes employées est inévitable, et il est important de noter que les personnes qui ne travaillent pas mais perçoivent néanmoins un dividende social ne sont pas aussi bénéfiques à l’économie que celles qui travaillent activement et contribuent à la production.
Économies de marché dans le monde
Dans le monde réel, la plupart des pays adoptent un système économique mixte, intégrant des éléments du capitalisme et du socialisme de marché. Si les pays d’Amérique du Nord et d’Europe sont majoritairement des économies de marché, aucun d’entre eux ne peut être qualifié de système pleinement capitaliste ou socialiste de marché. Ils se situent plutôt entre les deux.
Même dans les pays qui se définissent comme capitalistes, certains contrôles sont mis en place pour empêcher la concentration excessive du pouvoir par les monopoles. De plus, des impôts sur les bénéfices et les revenus élevés sont prélevés pour financer des programmes sociaux tels que les allocations chômage, les universités et la protection de l’environnement. Ces programmes peuvent être considérés comme une forme de dividende social.
Parallèlement, les particuliers et les entreprises sont autorisés à conserver leurs bénéfices et à maintenir un certain degré d’inégalité des revenus. L’équilibre exact entre capitalisme et socialisme de marché varie selon les pays, certains ayant des taux d’imposition, des réglementations et des prestations sociales plus élevés que d’autres.
Économies dirigées
Les économies dirigées sont des systèmes économiques dans lesquels un organisme central de planification détermine la nature et la quantité de la production. Le planificateur détermine également la part de chaque ressource allouée à chaque acteur de l’économie. L’argent et la monnaie jouent généralement un rôle mineur dans ce type de système économique.
Féodalisme
Les systèmes économiques féodaux décrivent une grande partie du monde avant 1800. L’agriculture est la principale source d’activité économique, la production industrielle se limitant à l’artisanat. Dans un système féodal, une structure hiérarchique est en place, composée d’une classe supérieure composée de rois, de seigneurs et de chevaliers qui exercent le contrôle et l’autorité. Ces quelques privilégiés gouvernent une classe paysanne plus nombreuse, principalement engagée dans l’agriculture. La classe paysanne manquait généralement de droits et de libertés individuels et ne pouvait généralement pas quitter les terres de son seigneur sans autorisation.
Les profits sont généralement très faibles et sont conservés par les classes dirigeantes, le réinvestissement étant limité au strict nécessaire pour maintenir la population en vie et au travail. Il peut également exister une classe marchande vivant en ville et pratiquant le commerce, mais ces cas sont particuliers et ne représentent pas une part importante de l’économie.
Toute la production était déterminée par les seigneurs et les rois, qui donnaient des instructions à la classe paysanne sur ce qu’elle devait produire, notamment les types de cultures à récolter et les produits à fabriquer pour l’artisanat. Cela a entraîné une inégalité de revenus extrême, les riches possédant tout et les pauvres étant réduits à l’état d’esclaves.
Les sociétés féodales n’existent généralement pas aujourd’hui, à l’exception de quelques petites zones dans des régions extrêmement sous-développées du monde.
communisme
Les systèmes économiques communistes sont également connus sous le nom de socialisme non marchand. Les usines et les matériaux appartiennent entièrement à tous les acteurs de l’économie. L’agence centrale de planification détermine la quantité produite pour chaque article et à qui sont destinés les produits finis. Par exemple, l’agence centrale de planification déciderait du nombre de chaussures à produire, puis les distribuerait à toutes les personnes qui en ont le plus besoin.
Les citoyens reçoivent une certaine rémunération du gouvernement et ne sont autorisés à acheter que certains types de biens. S’ils souhaitent un produit qu’ils n’ont pas l’autorisation d’acheter, ils doivent en faire la demande. Le planificateur central prend en compte leurs demandes et les utilise pour déterminer les usines qui produisent chaque article en quantité. Puisque le planificateur central décide de la quantité produite, il choisit généralement aussi les types de travail des individus. En théorie, cela repose sur les atouts des individus : des travailleurs forts et en bonne santé peuvent être des ouvriers, tandis que des personnes très intelligentes peuvent être des chercheurs. Les individus se voient attribuer un ensemble d’emplois parmi lesquels choisir en fonction des besoins économiques du moment.
La force du communisme réside dans le fait que l’agence de planification centrale peut tenter de répartir toutes les ressources pour atteindre une efficacité maximale, en produisant la quantité nécessaire de chaque produit et en utilisant les ressources excédentaires pour le développement et le bien-être social. L’espoir est qu’une planification rigoureuse réduira le gaspillage des ressources et, au lieu de distribuer les bénéfices, que toutes les économies soient directement affectées à la croissance. L’égalité est également une force : théoriquement, tous les individus sont égaux dans un système économique communiste et prospèrent de manière égale grâce à la croissance.
Critiques du communisme
Le communisme est généralement peu populaire en Occident en raison de la grande importance accordée aux libertés individuelles. Dans un système communiste, les individus ne peuvent pas décider quelles entreprises créer, ni leur niveau d’investissement ou de production, et généralement, ils ne peuvent pas choisir ce qu’ils veulent acheter. Historiquement, les systèmes économiques communistes sont nés dans des pays autrefois féodaux, ce qui signifie que la majorité de la population (la classe paysanne) ne bénéficiait pas d’un historique de libertés individuelles. De ce fait, le caractère restrictif de la planification centrale n’était pas un fardeau nouveau.
Le communisme se caractérise également par des pénuries de nombreux biens populaires et des excédents de produits de pacotille. Cela se produit parce que les individus doivent demander au planificateur central d’augmenter la production d’un bien, et il peut s’écouler des mois, voire des années, avant que ces biens ne soient produits. Tant que les nouveaux biens ne sont pas produits, il y a pénurie. Si la population souhaite une version améliorée, ou si le bien est passé de mode, le temps que le bien soit produit, il est déjà de la pacotille à sa sortie des usines. Cela conduit généralement à d’importants marchés noirs de biens commercialisés illégalement. Dans le monde réel, les économies communistes sont confrontées à d’importants problèmes de corruption. Les directeurs d’usine et les ouvriers sont fortement incités à vendre leurs marchandises au marché noir plutôt que de les livrer au planificateur central. Cela aggrave l’offre déjà limitée de biens. Les planificateurs centraux eux-mêmes peuvent facilement être corrompus, car ils ont le pouvoir de distribuer davantage de biens à leurs proches. De plus, les travailleurs peuvent avoir du mal à trouver la motivation pour travailler plus dur. Dans un système économique socialiste de marché, les travailleurs peuvent être motivés à la fois par le profit personnel et par un dividende social. En revanche, dans un système communiste, les profits individuels sont totalement supprimés et le dividende social n’augmente pas significativement avec l’effort accru d’un seul travailleur.
Économies dirigées dans le monde
Les économies dirigées sont aujourd’hui assez rares dans le monde. La Corée du Nord est un exemple de système économique purement communiste. D’autres pays, comme Cuba, conservent encore une agence centrale de planification, mais ont commencé à introduire davantage d’éléments d’économie de marché.
Comment les systèmes économiques sont liés au développement
Les voies empruntées par les pays pour se développer à partir d’une économie agricole de type féodal sont fortement influencées par le type de système économique adopté. En général, les économies féodales qui connaissent une montée progressive de l’influence et du pouvoir des classes marchandes dans les villes tendent à évoluer vers des économies capitalistes. En revanche, si les classes paysannes prennent le contrôle du pouvoir, que ce soit par la révolution ou par un coup d’État militaire, l’économie entame généralement son développement sous le communisme.
Les pays qui adoptent des systèmes économiques capitalistes finissent par subir la pression de leurs citoyens pour adopter des mesures visant à prévenir l’exploitation et à réguler le pouvoir des monopoles. Jusqu’en 1900, les États-Unis étaient généralement considérés comme une économie capitaliste. Cependant, à cette époque, des lois ont été mises en place pour limiter l’influence des monopoles, instaurer un salaire minimum et protéger l’environnement. Ces mesures de protection sont devenues plus strictes et plus rigoureuses au fil des ans.
En revanche, Cuba, qui était une économie de marché jusqu’en 1950, a connu une révolution communiste en grande partie en réaction aux monopoles de contrôle extrêmement forts (comme la United Fruit Company).