Industria Casera
La industria casera, o sistema de producción artesanal, es un sistema de producción de bienes que se basa en la producción de bienes, o de partes de ellos, por artesanos en sus hogares o en pequeños talleres, en lugar de en grandes fábricas.
Historia
Los contratistas elaboraban los bienes en casa, o en su “casa de campo”, y los entregaban una vez terminados. La principal ventaja de este sistema es que permitía a los trabajadores agrícolas seguir produciendo alimentos y otros productos agrícolas, a la vez que surtían sus pedidos de productos terminados durante el periodo comprendido entre la siembra y la cosecha. El término “industria artesanal” describe la metodología utilizada para producir la mayoría de los bienes a lo largo de la historia de la humanidad, hasta el final de la Revolución Industrial. Bajo este sistema, si una persona o un gobierno quería fabricar una gran cantidad de un artículo en particular (por ejemplo, un gobierno que encargara 1000 uniformes militares), en lugar de construir una gran fábrica y contratar a una gran cantidad de personal, contrataba a tantos contratistas como fuera necesario para producir una pequeña cantidad de artículos cada uno (en este ejemplo, el gobierno pediría a 100 costureras que fabricaran 10 uniformes cada una).
Otra gran ventaja era que, hasta hace muy poco, la mayor parte de la población mundial no vivía en pueblos y ciudades ni cerca de ellas, sino en pequeñas aldeas agrícolas. Este sistema permitía la creación de bienes en una zona muy extensa sin necesidad de que la población se desplazara a diario a fábricas centrales.
Industria Casera y la Revolución Industrial
Tras la Revolución Industrial, muchos bienes que formalmente se producían mediante la industria casera se trasladaron a fábricas, que se beneficiaron de la división del trabajo y de una mano de obra estable.
Sin embargo, dado que la mayoría de los productos se producen por etapas, cada etapa también se desplazaba entre la “producción casera” y la “producción industrial”. En el ejemplo de la producción de una camisa, primero se debe fabricar la tela con algodón, lino o lana; luego, se corta y se cose para formar una camisa. Si la camisa tiene botones, estos deben fabricarse con metal y luego coserse.
En una industria casera clásica, una granja vendía el algodón, el lino o la lana a muchas “granjas”, que luego lo hilaban, usaban un telar para crear tela con el hilo y luego la cortaban y cosían para formar una camisa. Si necesitaban botones, podían comprarlos en otra “granja” que los producía y luego coserlos.
Cuando comenzó la Revolución Industrial, comenzó con la producción de textiles y telas. Esto significa que una gran fábrica compraba el algodón, el lino y la lana a los agricultores para convertirlos en tela y luego vendía los textiles a productores artesanales, quienes completaban los pasos restantes.
Posteriormente, los nuevos procesos industriales permitieron la creación de artículos de metal en fábricas en lugar de una herrería. Esto significa que una fábrica producía la tela y otra los botones, y ambas los enviaban a productores artesanales para que los completaran.
Cuando se desarrolló la máquina de coser, todo el proceso se industrializó por completo: una fábrica creaba la tela, otra los botones y ambas enviaban sus productos a una tercera fábrica que cortaba y terminaba las camisas. La centralización de la producción permitió producir muchos más productos con mayor rapidez, y como los productos intermedios (tela y botones en este ejemplo) no necesitaban enviarse en pequeñas cantidades a docenas de ubicaciones, el costo también se redujo significativamente.
La industria artesanal en la actualidad
Aunque la mayoría de los productos se producen en masa, los productos artesanales (o de producción artesanal) aún se consideran un signo de mayor calidad. Por ejemplo, los trajes de negocios caros suelen confeccionarse a mano por sastres experimentados, y los zapatos caros suelen fabricarse a mano por zapateros de alta gama.
En los últimos años, muchos productores artesanales han comenzado a vender sus productos en internet (como Etsy.com, que se puede comercializar en este simulador con el símbolo ETSY, dedicado íntegramente a la producción artesanal), lo que ha impulsado un resurgimiento de la industria artesanal de productos hechos a medida y artesanalmente. Sin embargo, la transición de la producción artesanal a la producción industrial para la mayoría de los productos se sigue considerando un paso muy importante para los países en desarrollo.