암호화폐란 무엇인가요?
암호화폐는 다양한 형태와 크기로 존재합니다. 그 중 일부는 비트코인과 같은 “디지털 금”의 형태로 설계되었습니다. 이더리움과 같은 다른 암호화폐는 프로그래밍 가능한 돈으로 설계되었습니다. 이러한 “디지털 자산”에는 다양한 사용 사례가 있습니다. 일반적으로 암호화폐는 가장 높은 수준의 암호화로 보호되는 디지털 화폐의 한 형태입니다. 암호화폐는 블록체인 기술을 사용하여 구축되며, 종종 정부와 기관의 통제를 벗어나 존재합니다.
블록체인 기술이란 무엇인가요?
블록체인은 일종의 데이터베이스입니다. 이는 네트워크에서 발생하는 모든 거래를 저장하는 타임스탬프가 있는 공개 원장입니다. 이 원장의 복사본은 전 세계 수천 대의 컴퓨터에 분산되어 인터넷에 존재합니다. 누군가 원장에 항목을 추가하고자 할 때, 네트워크의 다른 컴퓨터들이 거래의 유효성을 확인합니다. 모든 컴퓨터가 거래가 합법적이라고 동의하면 원장에 추가될 수 있습니다. 거래를 검증하기 위해 인터넷에 감사자를 분산시키는 것이 블록체인이 분산 기술로 설명되는 이유이며, 이는 해킹이나 통제를 매우 어렵게 만드는 요소입니다.
이 공개 원장 시스템은 또한 개인적으로 알지 못하는 사람을 신뢰하기 위해 은행이나 정부와 같은 중개자가 필요하지 않다는 것을 의미합니다. 네트워크 자체가 거래를 검증할 수 있기 때문에 이론적으로 해킹이나 오류에 면역이 됩니다. 사실, 블록체인 기술이 혁신적이라고 여겨지는 이유는 인류 역사상 처음으로 거대한 글로벌 개인 간 신뢰 네트워크를 구축할 수 있었기 때문입니다.
블록체인 기술의 주요 목표는 4가지입니다.
- 기밀성 – 정보를 소유하거나 공유하는 사람만이 이를 “읽을” 수 있습니다.
- 무결성 – 정보는 탐지되지 않고는 변경되거나 편집될 수 없습니다.
- 비부인성 – 발신자/제작자는 자신이 정보를 전송한 사람에게 접근을 철회하거나 부인할 수 없습니다. 나중에 마음이 바뀌더라도 마찬가지입니다.
- 인증 – 발신자와 수신자 모두 정보의 출처와 목적지를 확인할 수 있습니다.
간략한 역사
2008년 금융 위기 이후, 전 세계 중앙은행과 정부는 기관을 파산에서 “구제”하기 위해 경제에 돈을 쏟아붓고 자국 통화를 평가절하하여 개인들에게 점점 더 가치가 떨어지는 돈을 남겼습니다. 비트코인은 법정 통화가 더 이상 안전한 가치 저장소가 아니라는 위험에 대한 대응으로 등장했습니다. 중앙 집중식 통제를 벗어날 수 있는 시스템은 매우 매력적이었습니다.
비트코인은 최초의 암호화폐로, 2009년 유명한 사토시 나카모토 백서에 의해 제안되었습니다. 지난 10년 동안 이 기술은 발전하여 이제 교환 수단으로 사용할 수 있게 되었습니다. 최근 몇 년 동안 시장의 다른 필요에 대응하여 많은 다른 암호화폐가 등장했습니다.
비트코인과 같은 암호화폐는 검열 저항성이 있으며, 허가가 필요 없고, 네트워크를 통해 가치를 이동시키는 신뢰할 수 있는 방법입니다. 인터넷의 첫 번째 계층은 인류가 음악, 이미지 또는 이메일과 같은 “정보”를 전송할 수 있게 했습니다. 이제 암호화폐는 돈, 소유권 및 지적 재산과 같은 “가치”를 이동할 수 있게 해줍니다. 이는 여전히 매우 어린 산업이며, 많은 사람들은 개인과 기관을 보호하기 위한 규제와 더 사용자 친화적으로 만들기 위한 혁신이 절실히 필요하다고 말합니다.
암호화폐의 종류
단어 알트코인 은 비트코인을 제외한 모든 암호화폐를 의미합니다. 스테이블코인 은 다른 자산의 가치에 연동된 암호화폐로, 국가의 통화, 귀금속 또는 다른 암호화폐와 같은 자산이 될 수 있습니다. 스테이블코인은 암호화폐 투자자에게 미국 달러, 유로, 석유, 금 또는 기타 금속과 같은 다른 투자 가능한 자산에 접근할 수 있도록 설계되었습니다. 일반적으로 자신의 통화가 신뢰할 수 없지만 직접 상품에 투자할 수 있는 쉬운 접근이 없는 경우 스테이블코인에 투자하게 됩니다.
가장 인기 있는 암호화폐
- 비트코인 은 2009년 사토시 나카모토라는 익명의 개인 또는 그룹에 의해 시작되었습니다. 비트코인은 암호화폐 혁명을 시작했으며 현재 전 세계 모든 암호화폐의 60% 이상을 차지합니다.
- 이더 는 세계에서 가장 인기 있는 블록체인 중 하나인 이더리움의 암호화폐입니다. 비트코인에 이어 두 번째로 인기가 있으며 가치가 있습니다.
- XRP 는 금융 거래를 수행하는 데 사용되는 시스템인 리플의 암호화폐입니다.
- 라이트코인 은 비트코인보다 훨씬 작지만 매우 안전하며 더 빠른 거래를 허용합니다.
- 테더 는 미국 달러의 가치에 연동되어 있어 가장 인기 있는 스테이블코인일 가능성이 높습니다.
일반적인 비판
많은 암호화폐 비평가들은 네트워크를 보호하는 데 필요한 에너지 양에 주목합니다. 그 주장은 이것이 지구에 해를 끼치고 있으며, 이러한 디지털 통화를 사용하는 대부분의 사람들이 투기를 위해 사용하고 있기 때문에 에너지를 낭비하고 있다는 것입니다. 에너지 사용은 유효한 비판입니다. 비트코인은 네트워크를 보호하기 위해 작은 국가의 에너지를 사용합니다.
암호화폐 지지자들은 에너지를 사용하는 것이 가치가 있다고 주장합니다. 그들은 전기를 사용하여 자동차를 구동하는 것은 괜찮지만, 더 효율적인 금융 시스템을 구동하는 데 전기를 사용하는 것은 불공정한 주장이라고 생각합니다. 게다가, 그들은 암호화폐가 독재 정권 아래에서 살고 있는 약 60억 명의 사람들에게 금융 서비스를 제공할 수 있기 때문에 에너지를 사용하는 것이 가치가 있을 수 있다고 주장합니다. 이들은 자신의 돈이나 다른 자산을 안전하게 보관할 수 있는 수단 없이 살고 있습니다. 이러한 정부는 개인 재산, 자산 및 그들이 가진 모든 부를 압수하는 것이 일반적입니다.
암호화폐 채택률이 가장 높은 국가는 가장 불안정한 금융 시스템을 가진 국가라는 점은 흥미롭습니다.
암호화폐에 대한 또 다른 주요 비판은 범죄자들이 불법 활동에 사용한다는 것입니다. 랜섬웨어 공격은 종종 비트코인으로 지불됩니다. 현금은 추적하기가 훨씬 더 어렵지만, 이동하기도 훨씬 더 어렵습니다. 정부는 암호화폐의 이동을 추적하는 데 도움을 주기 위해 블록체인 분석 기술에 투자하고 있습니다.
규제
암호화폐의 규제는 투자자와 기관을 보호하는 데 중요합니다. 이는 진행 중인 과정이며, 암호화폐는 미국에서 증권과 상품으로 분류되었습니다. 이는 어떤 암호화폐를 언급하고 있는지와 어떤 규제 기관이 그것을 분류했는지에 따라 다릅니다. 이러한 모호성 때문에 이러한 디지털 자산을 규제하는 방법에 대한 논의가 많으며, 분산된 특성으로 인해 더욱 복잡합니다. 정부와 SEC(증권 거래 위원회)와 같은 규제 기관은 그것들이 어떻게 취급되어야 하는지에 대해 합의하지 않고 있습니다. 거래는 말할 것도 없습니다!
암호화폐 투자
암호화폐는 원래 돈으로 작용하도록 구상되었습니다 – 교환의 매개체이자 가치 저장 수단입니다. 특히 비트코인은 다양한 유형의 거래를 위한 달러나 유로의 대안으로 이론화되었습니다.
투자 vs 통화
그러나 암호화폐가 “채굴”되는 방식에는 중요한 경고가 있습니다. 코인을 채굴하는 데는 시간과 에너지가 필요하며, 그 양은 시간이 지남에 따라 증가합니다. 예를 들어 비트코인은 1년에 “채굴”할 수 있는 총 코인의 수가 유한하며, 그 양은 매년 감소합니다. 이는 존재하는 비트코인의 총 수가 유한하다는 것을 의미합니다 – 또는 앞으로 존재할 비트코인의 수가 유한하다는 것입니다. 이는 부채를 통해 생성되는 달러나 유로와는 다릅니다 – 따라서 특정 시점에 유통되는 달러나 유로의 총 수는 경제의 강도에 따라 달라집니다. 우리는 이를 “인플레이션 통화”라고 부릅니다 – 이는 일반적으로 인플레이션과 함께 발생한다는 것을 의미합니다(달러의 가치가 시간이 지남에 따라 감소하고, 상품과 서비스의 가격이 상승하는 경우). 1년 후의 1달러는 오늘의 1달러보다 구매력이 떨어지기 때문에(인플레이션으로 인해) 소비를 장려합니다 – 저축 계좌나 주식에 투자하여 투자 수익을 얻을 수 없는 한 말입니다.
비트코인과 대부분의 다른 비안정적인 암호화폐는 대신 디플레이션적입니다. 비트코인이 미래에 더 희귀해질 것이기 때문에(더 많은 사람들이 사용하고 싶어 하더라도), 이는 각 비트코인이 시간이 지남에 따라 더 가치 있게 된다는 것을 의미합니다 – 비트코인의 “가치”는 시간이 지남에 따라 상승하며, 상품과 서비스의 가격은 대신 하락합니다.
이렇게 생각해 보세요: 비트코인으로의 첫 거래 중 하나는 피자를 사는 것이었습니다 – 두 개의 피자를 위해 10,000 비트코인(또는 피자당 5,000 비트코인). 그 당시 피자의 가치는 약 15달러였으므로 비트코인당 약 0.003달러의 환율이었습니다. 오늘날, 단일 비트코인의 가격은 약 100,000달러로, 15달러짜리 피자는 대신 0.00015 BTC의 가격이 됩니다. 내일 비트코인으로 더 많은 것을 구매할 수 있기 때문에 소비보다 저축을 강하게 장려합니다 – 비트코인을 소유하는 것만으로도 “수익”을 얻을 수 있습니다(다른 투자 수익이 필요하지 않습니다).
암호화폐 가격 책정
디플레이션적 특성 때문에 대부분의 사람들은 암호화폐를 일상 거래에 사용되는 “통화”가 아니라 그 자체로 투자로 봅니다. 그러나 이러한 자산의 실제 가격을 책정하는 것은 어렵습니다. 채권에 투자하면 공시된 이자율이 있어 해당 투자에서 얼마나 수익을 얻을 수 있는지 정확히 알 수 있습니다. 주식에 대한 투자는 재무제표에서 찾을 수 있는 회사의 기본 가치(기본 분석으로 알려짐)와 시장 심리(기술 분석으로 알려짐)에 기반합니다.
암호화폐는 실제로 기반이 되는 “가치”가 없으며, 오직 오늘날 얼마나 많은 사람들이 그 암호화폐를 원하고, 그에 대해 얼마나 지불할 의사가 있는지에 따라 결정됩니다. 이는 암호화폐 가격 책정이 매우 어려울 수 있으며, 가격의 큰 변동에 취약하다는 것을 의미합니다. 새로운 암호화폐는 매일 생성될 수 있으며(2024년 현재 수백만 개의 코인이 ICO(초기 코인 제공)를 진행하고 있습니다).
진정한 기반 가치(채권이나 주식과 같은)가 없기 때문에 암호화폐에 대한 투자는 본질적으로 위험합니다. 초보 투자자들은 종종 암호화폐 사기에 휘말리기도 하며, 특히 “펌프 앤 덤프” 유형의 사기(영향력 있는 사람이나 홍보자가 새로운 암호화폐에 대한 많은 관심과 지지를 얻어 투자자들이 높은 가격에 사도록 유도한 후, 자신의 모든 보유 자산을 판매하여 이익을 얻는 경우)에 주의해야 합니다.
초보 투자자들은 암호화폐를 조심스럽게 다루어야 합니다 – 그러나 잘 확립된 암호화폐가 균형 잡힌 포트폴리오에서 자리를 차지하지 못한다는 의미는 아닙니다.
요약
금융 수단으로서, 암호화폐는 여전히 매우 변동성이 크고 대부분의 투자자에게 매력적이게 만들 규제가 부족합니다. 인류가 정부의 변덕과 단기 목표 밖에 존재하는 분산 네트워크를 얼마나 필요로 하는지는 시간만이 알 것입니다.