Perché c’è scarsità?
La scarsità si riferisce al fatto che le risorse sono finite: le persone e le organizzazioni devono allocare le loro risorse finite tra i loro desideri infiniti.
Ogni anno, il mondo produce più beni e servizi, insieme a tecnologie e processi migliori che possono aumentare ulteriormente la produzione. Anche con questa crescita, ci sarà sempre scarsità, perché ci sarà sempre la questione del modo migliore per allocare le risorse che abbiamo a disposizione.
Allocazione delle Risorse
Ogni persona e organizzazione deve allocare le proprie risorse scarse tra tutto ciò che desidera e di cui ha bisogno. Le risorse sono anche allocate tra consumo e investimento: quanto scegli di utilizzare oggi rispetto a quanto risparmi per il futuro (e usi per migliorare quanto puoi produrre domani).
Persone
Ogni persona lavora per guadagnare un reddito, il cui reddito è la risorsa principale che deve allocare, ma ha anche una quantità limitata di tempo. Questo significa che ogni anno hai 52 settimane di tempo e qualunque reddito tu guadagni, che puoi allocare nel modo che ritieni più opportuno.
Allocazione del Reddito
Puoi utilizzare una parte maggiore del tuo reddito per il consumo e meno per il risparmio, ma questo potrebbe significare che avrai meno consumo in seguito quando perderai il lavoro o andrà in pensione. Puoi risparmiare e investire di più del tuo reddito, ma questo significa che avrai meno disponibile per consumare oggi.
In generale, man mano che il reddito di una persona aumenta, la percentuale più alta viene utilizzata per risparmio e investimento, poiché ogni dollaro aggiuntivo che spendi per il consumo è solo un po’ meno efficace dell’ultimo.
Questo è il motivo per cui non sembra che le persone che guadagnano 2 milioni di dollari all’anno stiano molto meglio delle persone che guadagnano 1 milione – una volta che i livelli di consumo raggiungono un certo livello, spendere molto di più ti renderà solo un po’ meglio.
Allocazione del Tempo
Hai un problema simile con ciò che farai con il tuo tempo. La maggior parte delle persone cerca di lavorare per 8 ore al giorno, dormire circa 7 ore e utilizzare il tempo rimanente per il tempo libero (e prepararsi per il lavoro o trascorrere del tempo con la famiglia). Ogni persona, in teoria, ha la possibilità di lavorare più o meno ore (prendendo un lavoro part-time extra nei fine settimana, ad esempio), oppure può scegliere di utilizzare parte del proprio tempo libero per acquisire nuove competenze andando a scuola o imparando un mestiere.
Questo equilibrio tra costruire competenze, rilassarsi, crescere una famiglia e lavorare è il secondo problema fondamentale della scarsità che un individuo affronta. Indipendentemente da quanto denaro guadagnano, ci sarà sempre tempo limitato.
Aziende
Le aziende hanno i propri problemi di scarsità. Uno dei conflitti classici è l’investimento tra Marketing e Ricerca. Le aziende possono investire molto di più nella costruzione dei migliori prodotti possibili, ma senza un marketing sufficiente il pubblico generale potrebbe nemmeno sapere che esistono. D’altra parte, possono investire pesantemente nel marketing dei loro prodotti esistenti, ma questo comporta un costo in termini di meno sviluppo di prodotto e nuove tecnologie in fase di sviluppo.
Governi
I governi affrontano anche seri problemi di allocazione. Le entrate fiscali possono essere utilizzate per un numero quasi infinito di progetti e programmi diversi, dall’aiuto ai poveri al finanziamento della difesa nazionale.
Esiste anche lo stesso problema fondamentale degli individui: quanto dovrebbero investire i governi nella ricerca e nella tecnologia per aiutare l’economia a crescere, rispetto ai programmi specificamente destinati ad aiutare i poveri?
In teoria, queste domande vengono risposte (almeno in parte) dagli elettori eleggendo leader con piattaforme diverse, ma i “dettagli” di ciascun programma e il specifico equilibrio dell’allocazione delle risorse è ancora un problema che i governi affrontano ogni giorno.