Vantaggio Comparativo

Il Vantaggio Comparativo è il concetto in cui una persona, un’azienda o un’economia è in grado di produrre di più un particolare prodotto o servizio rispetto a un’altra persona, azienda o economia.

Il concetto di vantaggio comparativo è essenziale per comprendere sia perché le persone scelgono carriere diverse, sia perché i paesi si impegnano nel commercio internazionale.

Vantaggio Comparativo a Livello Personale

Quando si tratta di persone, il vantaggio comparativo avrà un ruolo importante nel determinare lavori e reddito. Ci sono due tipi principali di vantaggio comparativo – Naturale e Acquisito.

Vantaggio Comparativo Naturale

Immagina due agricoltori – Alice e Bob. Alice e Bob hanno entrambi fattorie situate a 15 miglia da una grande città e entrambi hanno circa la stessa qualità di terreno. Se entrambi coltivano mais nello stesso anno, produrranno circa la stessa quantità e guadagneranno lo stesso reddito. In questo esempio, né Alice né Bob hanno alcun vantaggio comparativo.

Tuttavia, ci sono alcune cose che possono cambiare questo, tra cui Distanza, Qualità e Attitudine:

Distanza

Se la fattoria di Alice fosse effettivamente a 30 miglia dalla città, significherebbe che dovrebbe viaggiare 20 miglia in più rispetto a Bob per portare i suoi prodotti al mercato. Questo aggiunge un costo extra – anche se lavora altrettanto duramente e produce la stessa quantità di mais, avrà un reddito inferiore rispetto a Bob solo a causa della distanza.

Qualità

Se il terreno nella fattoria di Alice è molto più roccioso e meno fertile, finirà per produrre meno mais con la stessa quantità di lavoro di Bob.

Attitudine

Se Alice non è veloce come piantatrice rispetto a Bob, significherà anche che produrrà meno mais con la stessa quantità di lavoro. Per il vantaggio comparativo, “Attitudine” è qualcosa con cui si nasce, non qualcosa che si può acquisire successivamente con la formazione.

Vantaggio Comparativo Acquisito

Il vantaggio comparativo naturale è al di fuori del controllo di qualcuno, ma il vantaggio comparativo acquisito è qualcosa che cambierà nel tempo.

Competenze

Se Alice va a scuola o si concentra sul migliorare le sue competenze agricole, potrebbe diventare una piantatrice migliore o più efficiente con i suoi input. Questo le darà un vantaggio comparativo su Bob.

Capitale

Se Alice reinveste sempre metà del suo reddito nella sua attività, ma Bob no, nel giro di pochi anni le macchine e gli strumenti di Alice saranno molto più aggiornati e produttivi rispetto a quelli di Bob.

Vantaggio Comparativo Personale e Carriere

Tutti questi fattori entrano in gioco anche quando si scelgono lavori e carriere. Potresti avere molta attitudine in un lavoro che non ti piace – questo significa che potresti avere un vantaggio comparativo all’inizio rispetto a qualcun altro, ma quella persona potrebbe facilmente superarti con formazione e dedizione. Alla fine della giornata, il tuo reddito e la tua soddisfazione lavorativa deriveranno sia dai tuoi vantaggi comparativi naturali che da quelli acquisiti. Fare qualcosa che ti piace, mentre lavori costantemente per migliorare le tue competenze, è un buon modo per garantire un reddito crescente (purché ciò che scegli di fare abbia valore nei mercati – qualcuno dovrà comunque pagarti!).

Vantaggio Comparativo Nazionale

Gli stessi fattori che influenzano il vantaggio comparativo di una persona si applicano anche ai paesi. Un esempio semplice è il petrolio, che viene costantemente scambiato tra paesi in tutto il mondo.

Distanza: Gli Stati Uniti importano petrolio dall’Arabia Saudita sulla Costa Est, ma esportano anche petrolio in Giappone dall’Alaska. Questo perché è più economico portare il petrolio dall’Arabia Saudita sulla Costa Est attraverso l’oceano piuttosto che portarlo tramite oleodotto dall’Alaska. Allo stesso tempo, i giacimenti petroliferi dell’Alaska sono relativamente vicini al Giappone, rendendo economica l’esportazione.

Qualità: Il Giappone ha quasi nessun petrolio nel proprio suolo, quindi se volessero produrne, avrebbero bisogno di costose piattaforme di perforazione offshore (e non ne avrebbero comunque abbastanza). Possono invece acquistare petrolio dagli Stati Uniti a un prezzo molto più basso di quanto possano produrlo da soli, poiché gli Stati Uniti possono produrlo relativamente a basso costo dai giacimenti petroliferi dell’Alaska.

Attitudine: Gli Stati Uniti hanno una popolazione molto più alta rispetto al Giappone, il che significa che dobbiamo mettere una percentuale molto più piccola della nostra forza lavoro nella produzione di petrolio. Questo significa che è abbastanza facile per gli Stati Uniti avere un gran numero di ingegneri petroliferi ben addestrati, mentre il Giappone dovrebbe sottrarre ingegneri da altri settori per lavorare sulla ricerca petrolifera.

Competenze: Il Giappone tende a concentrare la sua ricerca e sviluppo sulla tecnologia e sull’efficienza energetica, e non sulla produzione di petrolio. L’Arabia Saudita è ricca di petrolio, quindi per sfruttare al meglio questa risorsa naturale, formano molti ingegneri e ricercatori per lavorare con il petrolio. Questo significa che il Giappone è più propenso a produrre chip per computer e tecnologie mediche che scambia per petrolio, mentre l’Arabia Saudita è più propensa a produrre petrolio che scambia per chip per computer e tecnologie mediche.

Capitale: Il Giappone ha investito pesantemente nella propria infrastruttura negli ultimi 100 anni nel tentativo di industrializzarsi rapidamente. Questo significa che il Giappone ha molta tecnologia avanzata in molti settori, quindi può competere a livello globale in un gran numero di industrie. L’Arabia Saudita si è industrializzata rapidamente solo negli ultimi 40 anni, reinvestendo continuamente i suoi profitti dal petrolio per espandere la propria economia. Questo significa che la loro economia è molto dipendente dal commercio di petrolio (e sensibile al cambiamento del prezzo del petrolio), mentre il Giappone non fa affidamento su nessun settore particolare.

Specializzazione

I paesi sceglieranno cosa produrre da soli e cosa scambiare, in base ai loro vantaggi comparativi rispetto al resto dell’economia mondiale. Questo significa che, scambiando con altri paesi, entrambi i partner commerciali di solito beneficiano. Con il nostro esempio sul petrolio:

Il Giappone inizia avendo bisogno di importare petrolio. Può importare dall’Arabia Saudita o dagli Stati Uniti. Entrambi i venditori offrono lo stesso prezzo, ma il petrolio saudita è più lontano rispetto a quello dell’Alaska, rendendolo più costoso. Questo porta il Giappone a decidere di importare il suo petrolio dagli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti estraggono il loro petrolio in Alaska, ma hanno bisogno del petrolio a New York. Potrebbero inviarlo a New York tramite oleodotto, ma il costo di costruzione e manutenzione di quell’oleodotto è più costoso rispetto al costo di trasporto per portare il petrolio dall’Arabia Saudita. Questo porta gli Stati Uniti a importare il petrolio utilizzato sulla Costa Est dall’Arabia Saudita, mentre vendono il petrolio estratto in Alaska al Giappone.

L’Arabia Saudita vuole comprare computer dal Giappone, ma il Giappone non vuole nulla dall’Arabia Saudita. Così, invece, l’Arabia Saudita vende il suo petrolio agli Stati Uniti per ottenere dollari statunitensi. Nel frattempo, il Giappone vuole comprare petrolio dagli Stati Uniti, quindi è felice di scambiare i suoi computer con l’Arabia Saudita per ottenere i loro dollari statunitensi, completando il ciclo. Tutti stanno meglio, grazie al commercio!

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