6-09 Prodotti Nuovi e Migliorati

In un’economia capitalista, l’innovazione è necessaria per sopravvivere. Un’azienda non può sopravvivere offrendo gli stessi prodotti prodotti nello stesso modo per sempre, perché qualche altra azienda troverà un modo per realizzare un prodotto migliore, produrlo a un costo inferiore, o entrambi. Questo significa che per un’azienda essere redditizia a lungo termine, i prodotti “Nuovi e Migliorati” sono fondamentali.

Due Tipi di Innovazione

Come investitore, i due tipi di innovazione di cui ti preoccupi di più sono l’Innovazione di Processo e l’Innovazione di Prodotto.

Innovazione di Processo

“L’Innovazione di Processo” è quando un’azienda migliora la propria efficienza interna, consentendo di produrre gli stessi (o simili) prodotti a un costo inferiore. Questo è importante perché consente all’azienda di ridurre il proprio prezzo (e rubare clienti alla concorrenza), aumentare i propri margini di profitto (perché ora costa meno produrre la stessa cosa), o entrambi.

Pensa a un’azienda mineraria che produce minerale di ferro. Mille anni fa, sarebbe stata un’armata di lavoratori con picconi che scheggiavano le pareti rocciose e trasportavano 5 libbre di minerale a un carro trainato da buoi verso una fonderia a pochi chilometri di distanza. Oggi, una sola persona può operare una gigantesca macchina che estrae tonnellate di minerale al minuto da una miniera, scaricandolo in camion in attesa che possono portarlo a navi pronte a salpare ovunque nel mondo – il costo per ottenere una barra di ferro è sceso praticamente a zero rispetto a quello che era, e i minatori stanno guadagnando un profitto maggiore per questo!

Innovazione di Prodotto

“L’Innovazione di Prodotto” è quando un’azienda lancia un prodotto nuovo o migliorato in vendita. Quando le aziende rilasciano prodotti migliorati, il loro obiettivo è generalmente mantenere la fedeltà dei clienti rimanendo un passo avanti rispetto alla concorrenza (e forse convincere alcuni nuovi clienti a cambiare mostrando che sono migliori di tutti gli altri sul mercato).

I nuovi prodotti sono tentativi diretti di generare più entrate, sia cercando di vendere ai clienti attuali il nuovo prodotto, sia cercando nuovi clienti completamente producendo qualcosa che non esiste ancora, ma che i clienti probabilmente desiderano. Migliorare un prodotto esistente è solitamente più economico per la ricerca e lo sviluppo rispetto a produrre qualcosa di completamente nuovo, ma le ricompense per un prodotto innovativo possono rendere l’investimento valido.

Innovazione in Azione

Per vedere esempi chiari di un’azienda che utilizza entrambi contemporaneamente, pensa a McDonald’s. McDonald’s ottiene un sacco di entrate ogni anno vendendo Big Mac, patatine, Chicken Nuggets e i suoi panini per la colazione. Tentare l’“Innovazione di Prodotto” con questi venditori chiave potrebbe allontanare i clienti fedeli, quindi invece devono trovare modi per offrire questi prodotti a un costo inferiore per aumentare i loro profitti. Invece, hanno guardato all’“Innovazione di Processo” – uno dei costi più grandi che hanno nella vendita di questi prodotti è il lavoro.

Innovazione di Processo di McDonald’s

Per innovare i loro processi, McDonald’s ha iniziato a installare chioschi di ordinazione automatizzati nei loro negozi e un’app mobile dove le persone possono ordinare e pagare direttamente dai loro telefoni. Questo significava che non avevano più bisogno di avere così tanti cassieri che prendevano ordini e processavano pagamenti da una fila di clienti – possono mettere più persone nella cucina a preparare cibo e portarlo direttamente ai clienti, abbassando il costo totale.

Innovazione di Prodotto di McDonald’s

Allo stesso tempo, McDonald’s ha perso clienti a causa della percezione di essere poco salutare e troppo lavorato. Anche se non vogliono modificare il loro cibo “di punta”, il resto del loro menu sta ricevendo un aggiornamento costante per attrarre più clienti.

Alcuni di questi, come il McSpaghetti e il McPizza, sono stati flop e sono stati interrotti (anche se puoi ancora trovarli entrambi in una singola location a Orlando, se vuoi un pezzo di storia di McDonald’s). Altri tentativi sono stati molto più riusciti – il concetto di McCafe, che vende caffè e pasticcini più raffinati oltre al loro caffè e panini per la colazione regolari, si è dimostrato un vincitore.

Cosa significa questo per gli investitori?

Come investitore, vuoi trovare aziende destinate a essere redditizie a lungo termine, il che significa aziende che sono in grado e disposte a innovare. Questo viene generalmente annunciato in modo prominente con i comunicati stampa e le chiamate agli investitori dell’azienda, ma per i marchi più grandi con annunci di nuovi prodotti, questo è spesso il fulcro dei titoli delle notizie aziendali.

Come investitore, stai tenendo d’occhio due cose:

1. Questa azienda sta investendo sufficientemente in innovazione rispetto ad altre aziende nel loro settore?
2. E usando il tuo giudizio, pensi che questa innovazione sia nella giusta direzione, o probabilmente produrrà un completo flop?

Entrambi questi sono giudizi, ma dovrebbero essere tra le prime cose a cui pensare quando prendi una decisione di acquisto o vendita.