Εξωτερικότητες
Ορισμός
Στην Οικονομία, μια “Εξωτερικότητα” είναι ένα όφελος ή κόστος που δεν αντικατοπτρίζεται στην τιμή ενός αγαθού ή υπηρεσίας.
Γιατί υπάρχουν οι Εξωτερικότητες;
Οι τιμές καθορίζονται από τη σχέση μεταξύ προσφοράς και ζήτησης ενός αγαθού ή υπηρεσίας (για λεπτομέρειες, δείτε το άρθρο μας σχετικά με παραδείγματα προσφοράς και ζήτησης στην αγορά μετοχών). Αυτό, με τη σειρά του, καθορίζεται από τους μεμονωμένους παραγωγούς και καταναλωτές.
Αρνητικές Εξωτερικότητες
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άμεσοι παραγωγοί και καταναλωτές δεν είναι οι μόνοι που επηρεάζονται από ένα αγαθό που παράγεται ή καταναλώνεται. Η ρύπανση είναι ένα καλό παράδειγμα – αν μια εταιρεία απορρίπτει τοξικά απόβλητα σε μια τοπική ποταμό ως μέρος της διαδικασίας παραγωγής της, το κόστος καθαρισμού δεν αντικατοπτρίζεται στο κόστος παραγωγής τους.
Αν τα πλήρη κόστη καθαρισμού της ρύπανσης αντικατοπτρίζονταν στην τιμή, λιγότερο από αυτό το αγαθό θα παραγόταν. Από κοινωνική άποψη, υπάρχει ένα πλεόνασμα.
Θετικές Εξωτερικότητες
Από την άλλη πλευρά, αν ένα άτομο θέλει να εγκαταστήσει ένα ηλιακό πάνελ στο σπίτι του, η συνολική ρύπανση που παράγεται από τις ηλεκτρικές εταιρείες μειώνεται. Αυτό σημαίνει ότι η ποιότητα του αέρα είναι καλύτερη και το σύνολο του κοινού στην περιοχή επωφελείται, αλλά αυτό το όφελος δεν αντικατοπτρίζεται στο κόστος του ηλιακού πάνελ.
Αν τα πλήρη οφέλη των ηλιακών πάνελ αντικατοπτρίζονταν στην τιμή, περισσότερα ηλιακά πάνελ θα παράγονταν και θα εγκαθίσταντο. Από κοινωνική άποψη, υπάρχει μια έλλειψη.
Διόρθωση Εξωτερικοτήτων
Οι κυβερνήσεις και οι οικονομίες αναγνωρίζουν ότι οι εξωτερικότητες υπάρχουν, και λαμβάνονται ορισμένες ενέργειες για να ληφθούν υπόψη.
Φόροι και Επιδοτήσεις
Οι φόροι και οι επιδοτήσεις χρησιμοποιούνται για να προσπαθήσουν να προσθέσουν άμεσα αυτά τα κόστη και τα οφέλη στα προϊόντα.
Ποινικοί φόροι επιβάλλονται σε αγαθά που παράγουν πολλή ρύπανση, με τον φόρο αυτόν να προκαλεί αύξηση της τιμής και λιγότερη παραγωγή/κατανάλωση, ενώ τα έσοδα χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στον καθαρισμό της ρύπανσης.
Επιδοτήσεις εφαρμόζονται επίσης σε προϊόντα όπως τα ηλιακά πάνελ – η κυβέρνηση συνήθως επιστρέφει το ποσοστό του κόστους των ηλιακών πάνελ αν τα αγοράσετε και τα εγκαταστήσετε στο σπίτι σας για να βοηθήσει να αντικατοπτριστούν τα επιπλέον οφέλη που προσφέρει.
Ποσοστά
Αν οι φόροι και οι επιδοτήσεις δεν είναι αρκετοί, οι κυβερνήσεις μπορούν επίσης να επιβάλουν ποσοστά, τα οποία είναι αυστηροί περιορισμοί στο πόσο από ένα αγαθό μπορεί να παραχθεί ή να καταναλωθεί. Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα είναι οι άδειες κυνηγιού – οι άνθρωποι πρέπει να αγοράσουν μια άδεια για να κυνηγήσουν, και ακόμη και τότε μπορούν να κυνηγήσουν μόνο έναν συγκεκριμένο αριθμό ζώων. Οι εμπορικοί ψαράδες περιορίζονται επίσης στο πόσα ψάρια επιτρέπεται να πιάσουν ανά σεζόν.
Και οι δύο αυτοί περιορισμοί υπάρχουν για να επιτρέψουν στους πληθυσμούς των ζώων να ανακάμψουν. Έτσι, ακόμη και αν η τιμή της αγοράς για τα ψάρια αυξάνεται γρήγορα, οι εταιρείες αλιείας εξακολουθούν να περιορίζονται στο πόσα μπορούν να πιάσουν κάθε φορά.
Προβλήματα με τη Διόρθωση από την Κυβέρνηση
Ενώ η κυβέρνηση μπορεί να επιβάλει αυτούς τους περιορισμούς, υπάρχει πάντα ένα όριο στο πόσα μπορούν να γίνουν, και έτσι ορισμένοι νόμοι και κανονισμοί προτεραιοποιούνται έναντι άλλων.
Όταν οι πολιτικοί πρέπει να επιλέξουν ποιους κανονισμούς να περάσουν, υπάρχει μια γενική τάση να ευνοούν πράγματα που έχουν πολύ μεγάλο θετικό αντίκτυπο σε μια μικρότερη ομάδα επιδραστικών ανθρώπων, εις βάρος ενός μικρότερου αρνητικού αντίκτυπου σε μια ευρύτερη ομάδα ανθρώπων.
Αυτό συμβαίνει επειδή όταν ο αρνητικός αντίκτυπος είναι αρκετά διαδεδομένος, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να μην το παρατηρήσουν καθόλου, αλλά ο συνολικός αντίκτυπος στην κοινωνία μπορεί μερικές φορές να είναι χειρότερος από ότι αν δεν υπήρχε καμία παρέμβαση.
Τι σημαίνει αυτό για μένα;
Κ κανένας από αυτούς τους περιορισμούς δεν είναι τέλειος, και έτσι κάθε άτομο θα πρέπει να έχει υπόψη του τις εξωτερικότητες, και ποιοι επιπλέον φόροι, επιδοτήσεις και ποσοστά σχετίζονται με αυτές.
Αν κάτι που θέλετε να καταναλώσετε έχει αρνητικές εξωτερικότητες, σχεδόν σίγουρα δεν αντισταθμίζονται πλήρως από οποιουσδήποτε ποινικούς φόρους, οπότε θα πρέπει να προσπαθήσετε να ερευνήσετε εναλλακτικές και να εξετάσετε το πλήρες κόστος τους.
Αν υπάρχουν θετικές εξωτερικότητες, μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε πληροφορίες σχετικά με οποιεσδήποτε επιδοτήσεις που μπορεί να είναι διαθέσιμες για εσάς, καθώς μπορεί να διαφέρουν ευρέως ανά πολιτεία. Αν έχετε μια πιο ακριβή εναλλακτική διαθέσιμη για κάτι που θέλετε να αγοράσετε ή να χρησιμοποιήσετε, ελέγξτε πάντα αν υπάρχουν προγράμματα διαθέσιμα που μπορεί να βοηθήσουν να αντισταθμίσουν το κόστος.
Ένα σημείο εκκίνησης για την αναζήτησή σας είναι η ιστοσελίδα Energy.Gov, η οποία καταγράφει πολλά προγράμματα ανά πολιτεία.