Συγκριτικό Πλεονέκτημα
Το Συγκριτικό Πλεονέκτημα είναι η έννοια όπου ένα άτομο, επιχείρηση ή οικονομία είναι σε θέση να παράγει περισσότερα από ένα συγκεκριμένο προϊόν ή υπηρεσία σε σύγκριση με ένα άλλο άτομο, επιχείρηση ή οικονομία.
Η έννοια του συγκριτικού πλεονεκτήματος είναι ουσιώδης για την κατανόηση τόσο του γιατί οι άνθρωποι επιλέγουν διαφορετικές καριέρες, όσο και του γιατί οι χώρες συμμετέχουν στο διεθνές εμπόριο.
Συγκριτικό Πλεονέκτημα Σε Προσωπικό Επίπεδο
Όταν πρόκειται για ανθρώπους, το συγκριτικό πλεονέκτημα θα έχει μεγάλο ρόλο στον καθορισμό των θέσεων εργασίας και του εισοδήματος. Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι συγκριτικού πλεονεκτήματος – Φυσικό και Αποκτηθέν.
Φυσικό Συγκριτικό Πλεονέκτημα
Φανταστείτε δύο αγρότες – την Άλις και τον Μπομπ. Η Άλις και ο Μπομπ έχουν και οι δύο φάρμες που βρίσκονται 15 μίλια μακριά από μια μεγάλη πόλη, και οι δύο έχουν περίπου την ίδια ποιότητα εδάφους. Αν και οι δύο καλλιεργήσουν καλαμπόκι την ίδια χρονιά, θα παράγουν περίπου την ίδια ποσότητα και θα κερδίσουν το ίδιο εισόδημα. Σε αυτό το παράδειγμα, ούτε η Άλις ούτε ο Μπομπ έχουν κάποιο συγκριτικό πλεονέκτημα.
Ωστόσο, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορούν να αλλάξουν αυτό, συμπεριλαμβανομένων της Απόστασης, της Ποιότητας και της Ικανότητας:
Απόσταση
Αν η φάρμα της Άλις ήταν στην πραγματικότητα 30 μίλια μακριά από την πόλη, θα σήμαινε ότι θα έπρεπε να ταξιδέψει 20 περισσότερα μίλια από τον Μπομπ για να φέρει τα προϊόντα της στην αγορά. Αυτό προσθέτει ένα επιπλέον κόστος – ακόμα κι αν εργάζεται εξίσου σκληρά και παράγει την ίδια ποσότητα καλαμποκιού, θα έχει χαμηλότερο εισόδημα από τον Μπομπ απλώς λόγω της απόστασης.
Ποιότητα
Αν το έδαφος στη φάρμα της Άλις είναι πολύ πιο βραχώδες και λιγότερο γόνιμο, θα καταλήξει να παράγει λιγότερο καλαμπόκι με την ίδια ποσότητα εργασίας όπως ο Μπομπ.
Ικανότητα
Αν η Άλις δεν είναι τόσο γρήγορη φυτευτής όσο ο Μπομπ, αυτό θα σημαίνει επίσης ότι θα παράγει λιγότερο καλαμπόκι με την ίδια ποσότητα εργασίας. Για το συγκριτικό πλεονέκτημα, η “Ικανότητα” είναι κάτι με το οποίο γεννιέσαι, όχι κάτι που μπορείς να αποκτήσεις αργότερα με εκπαίδευση.
Αποκτηθέν Συγκριτικό Πλεονέκτημα
Το φυσικό συγκριτικό πλεονέκτημα είναι εκτός του ελέγχου κάποιου, αλλά το αποκτηθέν συγκριτικό πλεονέκτημα είναι κάτι που θα αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
Δεξιότητα
Αν η Άλις πάει σχολείο ή επικεντρωθεί στη βελτίωση των αγροτικών της δεξιοτήτων, μπορεί να γίνει καλύτερη φυτευτής ή πιο αποδοτική με τις πρώτες ύλες της. Αυτό θα της δώσει ένα συγκριτικό πλεονέκτημα σε σχέση με τον Μπομπ.
Κεφάλαιο
Αν η Άλις επενδύει πάντα το μισό από το εισόδημά της στην επιχείρησή της, αλλά ο Μπομπ δεν το κάνει, μέσα σε λίγα χρόνια οι μηχανές και τα εργαλεία της Άλις θα είναι πολύ πιο σύγχρονα και παραγωγικά από αυτά του Μπομπ.
Προσωπικό Συγκριτικό Πλεονέκτημα και Καριέρες
Όλοι αυτοί οι παράγοντες παίζουν επίσης ρόλο κατά την επιλογή θέσεων εργασίας και καριέρων. Μπορεί να έχετε πολλές ικανότητες σε μια δουλειά που δεν σας αρέσει – αυτό σημαίνει ότι μπορεί να έχετε ένα συγκριτικό πλεονέκτημα στην αρχή σε σχέση με κάποιον άλλο, αλλά αυτό το άτομο θα μπορούσε εύκολα να σας ξεπεράσει με εκπαίδευση και αφοσίωση. Στο τέλος της ημέρας, το εισόδημά σας και η ικανοποίηση από τη δουλειά σας θα προέρχονται τόσο από τα φυσικά σας συγκριτικά πλεονεκτήματα όσο και από τα αποκτηθέντα. Κάνοντας κάτι που σας αρέσει, ενώ εργάζεστε συνεχώς για να βελτιώσετε τις δεξιότητές σας, είναι ένας καλός τρόπος για να εξασφαλίσετε αυξανόμενο εισόδημα (αρκεί αυτό που επιλέγετε να έχει αξία στις αγορές – κάποιος θα πρέπει να σας πληρώσει!).
Εθνικό Συγκριτικό Πλεονέκτημα
Οι ίδιοι παράγοντες που επηρεάζουν το συγκριτικό πλεονέκτημα ενός ατόμου ισχύουν επίσης και για τις χώρες. Ένα εύκολο παράδειγμα είναι το πετρέλαιο, το οποίο διαρκώς ανταλλάσσεται μεταξύ χωρών σε όλο τον κόσμο.
Απόσταση: Οι Ηνωμένες Πολιτείες εισάγουν πετρέλαιο από τη Σαουδική Αραβία στην Ανατολική Ακτή, αλλά εξάγουν επίσης πετρέλαιο στην Ιαπωνία από την Αλάσκα. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι φθηνότερο να φέρνεις πετρέλαιο από τη Σαουδική Αραβία στην Ανατολική Ακτή μέσω του ωκεανού παρά να το φέρνεις μέσω αγωγού από την Αλάσκα. Ταυτόχρονα, τα πετρελαιοφόρα πεδία της Αλάσκας είναι σχετικά κοντά στην Ιαπωνία, καθιστώντας φθηνό το εξαγωγικό κόστος.
Ποιότητα: Η Ιαπωνία έχει σχεδόν καθόλου πετρέλαιο στο έδαφός της, οπότε αν ήθελαν να παράγουν οποιοδήποτε οι ίδιοι, θα χρειάζονταν ακριβές πλατφόρμες θαλάσσιων γεωτρήσεων (και πάλι δεν θα είχαν αρκετό). Μπορούν αντ’ αυτού να αγοράσουν πετρέλαιο από τις Ηνωμένες Πολιτείες πολύ φθηνότερα από ότι μπορούν να το παράγουν οι ίδιοι, καθώς οι ΗΠΑ μπορούν να το παράγουν σχετικά φθηνά από τα πετρελαιοφόρα πεδία της Αλάσκας.
Ικανότητα: Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολύ μεγαλύτερο πληθυσμό από την Ιαπωνία, πράγμα που σημαίνει ότι χρειάζεται να βάλουμε πολύ μικρότερο ποσοστό του εργατικού μας δυναμικού στην παραγωγή πετρελαίου. Αυτό σημαίνει ότι είναι αρκετά εύκολο για τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν μεγάλο αριθμό καλά εκπαιδευμένων μηχανικών πετρελαίου, ενώ η Ιαπωνία θα χρειαστεί να αποσπάσει μηχανικούς από άλλους τομείς για να εργαστούν στην έρευνα πετρελαίου.
Δεξιότητα: Η Ιαπωνία τείνει να επικεντρώνει την έρευνα και ανάπτυξή της στην τεχνολογία και την ενεργειακή αποδοτικότητα, και όχι στην παραγωγή πετρελαίου. Η Σαουδική Αραβία είναι πλούσια σε πετρέλαιο, οπότε για να εκμεταλλευτεί καλύτερα αυτόν τον φυσικό πόρο, εκπαιδεύει πολλούς μηχανικούς και ερευνητές να εργάζονται με το πετρέλαιο. Αυτό σημαίνει ότι η Ιαπωνία είναι πιο πιθανό να παράγει τσιπ υπολογιστών και ιατρικές τεχνολογίες που ανταλλάσσει για πετρέλαιο, ενώ η Σαουδική Αραβία είναι πιο πιθανό να παράγει πετρέλαιο που ανταλλάσσει για τσιπ υπολογιστών και ιατρικές τεχνολογίες.
Κεφάλαιο: Η Ιαπωνία έχει επενδύσει σημαντικά στην υποδομή της τα τελευταία 100 χρόνια με σκοπό την ταχεία εκβιομηχάνιση. Αυτό σημαίνει ότι η Ιαπωνία διαθέτει πολλές προηγμένες τεχνολογίες σε πολλούς τομείς, επομένως μπορεί να ανταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο σε μεγάλο αριθμό βιομηχανιών. Η Σαουδική Αραβία έχει εκβιομηχανοποιηθεί γρήγορα μόνο τα τελευταία 40 χρόνια, συνεχώς επενδύοντας τα κέρδη της από το πετρέλαιο στην επέκταση της οικονομίας της. Αυτό σημαίνει ότι η οικονομία τους εξαρτάται πολύ από το εμπόριο πετρελαίου (και είναι ευαίσθητη στην αλλαγή της τιμής του πετρελαίου), ενώ η Ιαπωνία δεν εξαρτάται από καμία συγκεκριμένη βιομηχανία.
Εξειδίκευση
Οι χώρες θα επιλέξουν τι να παράγουν οι ίδιες και τι να ανταλλάξουν, με βάση τα συγκριτικά τους πλεονεκτήματα σε σχέση με την υπόλοιπη παγκόσμια οικονομία. Αυτό σημαίνει ότι με την ανταλλαγή με άλλες χώρες, και οι δύο εμπορικοί εταίροι συνήθως ωφελούνται. Με το παράδειγμα του πετρελαίου μας:
Η Ιαπωνία ξεκινά χρειάζοντας να εισάγει πετρέλαιο. Μπορεί να εισάγει από τη Σαουδική Αραβία ή τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και οι δύο πωλητές προσφέρουν την ίδια τιμή, αλλά το πετρέλαιο της Σαουδικής Αραβίας είναι πιο μακριά από το πετρέλαιο της Αλάσκας, κάνοντάς το πιο ακριβό. Αυτό οδηγεί την Ιαπωνία να αποφασίσει να εισάγει το πετρέλαιο της από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξάγουν το πετρέλαιο τους στην Αλάσκα, αλλά χρειάζονται το πετρέλαιο τους στη Νέα Υόρκη. Θα μπορούσαν να το στείλουν στη Νέα Υόρκη μέσω αγωγού, αλλά το κόστος κατασκευής και συντήρησης αυτού του αγωγού είναι πιο ακριβό από το κόστος μεταφοράς του πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία. Αυτό οδηγεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να εισάγουν πετρέλαιο που χρησιμοποιείται στην Ανατολική Ακτή από τη Σαουδική Αραβία, ενώ πωλούν το πετρέλαιο που εξάγουν στην Αλάσκα στην Ιαπωνία.
Η Σαουδική Αραβία θέλει να αγοράσει υπολογιστές από την Ιαπωνία, αλλά η Ιαπωνία δεν θέλει τίποτα από τη Σαουδική Αραβία. Έτσι, αντί αυτού, η Σαουδική Αραβία πουλά το πετρέλαιο της στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποκτήσει δολάρια ΗΠΑ. Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνία θέλει να αγοράσει πετρέλαιο από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οπότε είναι ευτυχής να ανταλλάξει τους υπολογιστές της με τη Σαουδική Αραβία για να αποκτήσει τα δολάρια ΗΠΑ τους, ολοκληρώνοντας τον κύκλο. Όλοι ωφελούνται, χάρη στο εμπόριο!
