Was ist “Arbeit”?
“Arbeit” ist, wie viel eine Person arbeitet. Es ist die Nutzung von Zeit und die Anstrengung, um etwas von Wert zu produzieren. Allgemein gesagt, je wertvoller die Arbeit einer Person ist, desto höher ist ihr Lohn.
Fach- und Ungelernte Arbeit
Jede Person beginnt als Ungelernter Arbeiter, was bedeutet, dass sie keine spezifische Ausbildung oder beruflichen Fähigkeiten hat, die sie von anderen Arbeitern unterscheiden. Wenn eine Person zur Schule geht oder genügend Erfahrung sammelt, um Spezialist oder Experte zu werden, wird sie zu einem Facharbeiter (lesen Sie unseren Artikel über Spezialisierung für weitere Details).
Facharbeiter verdienen fast immer höhere Löhne als ungelernte Arbeiter, aber beide Gruppen haben spezifische Druckfaktoren, die ihre Löhne nach oben oder unten treiben.
Facharbeiter – Was lässt die Löhne steigen?
Wenn eine Person zwei Masterabschlüsse in Ingenieurwesen, einen Doktortitel in Biologie hat und eine Berufsschule abgeschlossen hat, um Elektriker zu werden, würde sie immer noch als ungelernter Arbeiter angesehen werden, wenn sie derzeit als Pizzalieferfahrer arbeitet.
Es gibt zwei Faktoren, die zu höheren Löhnen für Facharbeiter beitragen – Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt und Arbeitsproduktivität.
Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt
Facharbeiter haben Fähigkeiten, die die meisten Menschen nicht haben. Das bedeutet, dass jedes Mal, wenn eine neue Stellenanzeige erscheint, die eine bestimmte Fähigkeit erfordert, die Facharbeiter, die diese Fähigkeit besitzen, weniger Konkurrenz für diese Stelle haben. Wenn eine Person spezialisierter wird und sich auf einen immer engeren Bereich konzentriert, hat sie typischerweise eine viel höhere Chance, einen Job zu bekommen, der ihren speziellen Qualifikationen entspricht.
Zum Beispiel sind dies zwei Stellenanzeigen für einen “Ökonomen”. Eine ist für einen “Junior Economist”, was einen Facharbeiter in Wirtschaftswissenschaften bedeutet, aber mit wenig zusätzlicher Ausbildung außer der Schule. Die andere ist für einen “Financial Economist”, also einen Ökonomen, der zusätzliche Ausbildung in Finanzmärkten hat.
Der Junior Economist hat viel mehr Menschen, die diese Fähigkeiten haben, während der Financial Economist viel weniger hat. Da so viele Menschen sich für die Junior Economist-Stelle bewerben, kann das Unternehmen, das einstellt, einen niedrigeren Lohn anbieten, da der potenzielle Mitarbeiter leichter ersetzt werden kann. Der Financial Economist hingegen erfordert mehr Fähigkeiten, und das Unternehmen hätte es schwerer, einen Kandidaten zu ersetzen, der woanders ein besseres Gehaltsangebot erhält, sodass dieser Job wahrscheinlich einen höheren Lohn bietet.
Arbeitsproduktivität
Der Lohn von Facharbeitern steigt auch, wenn der Wert dessen, was ihre Arbeit produziert, zunimmt. Wenn die Fähigkeiten, die Sie in einen Job einbringen, mehr Wert und mehr Gewinne für Ihren Arbeitgeber schaffen, werden Sie typischerweise mehr Geld verdienen als jemand, der weniger Wert hinzufügt.
Verkäufer haben insbesondere einen direkten Zusammenhang zu ihrer Produktivität in Form von Provisionen. Effektivere Verkäufer können mehr und höherwertige Produkte verkaufen, sodass Unternehmen einen Prozentsatz ihrer Gesamteinnahmen als Bonus an den Verkäufer anbieten, um ihn zu motivieren. Andere Unternehmen bieten Gewinnbeteiligung an, bei der ein Prozentsatz der Gewinne an alle Arbeiter verteilt wird, oder Aktien-/Investitionsoptionen, bei denen Mitarbeiter Unternehmensaktien verdienen können, die im Wert steigen, wenn das Unternehmen gut abschneidet.
Facharbeiter – Was lässt die Löhne sinken?
Facharbeiter bleiben nicht immer für immer an der Spitze, es gibt einige wichtige Veränderungen, die dazu führen können, dass die Löhne bestimmter Facharbeiter schnell fallen.
Änderungen in der Wirtschaft
Ein Pferdepfleger war früher ein äußerst wichtiger Fachberuf in der Wirtschaft, aber fast über Nacht, nachdem das Ford Model T Auto erfunden wurde, wurden die Straßen der Städte vollständig von Pferden geräumt. Dies kann passieren, wenn eine ehemals geschätzte Fähigkeit durch eine Technologie oder eine allgemeine wirtschaftliche Veränderung überflüssig wird – die Marktnachfrage nach diesen Fähigkeiten beginnt zu sinken, und die Löhne der Menschen mit diesen Fähigkeiten sinken mit ihr.
Änderungen auf dem Arbeitsmarkt
In den 1950er und 1960er Jahren hatten sehr wenige Menschen einen Hochschulabschluss in Wirtschaft. Das bedeutete, dass die Menschen, die diese Abschlüsse hatten, einen riesigen Vorteil hatten, als sie nach einem Job suchten. Seitdem haben Millionen von Menschen “aufgeholt”, und die Zahl der Menschen, die mit Hochschulabschlüssen abschließen, ist höher als je zuvor. Das bedeutet, dass diese Fähigkeiten für Arbeitgeber “billiger” werden, da viel mehr Menschen sie haben.
Dies ist ein Druck, der die Löhne für jede Fähigkeit nach unten drückt, da es weniger “selten” wird, jemanden zu finden, der eine allgemeine Hochschulausbildung hat.
Ungelernte Arbeiter – Was lässt die Löhne steigen?
Unqualifizierte Arbeiter haben per Definition keine Fachkenntnisse, die sie von anderen Arbeitern abheben, sodass sie im Allgemeinen für dieselben Jobs wie alle anderen unqualifizierten Arbeiter in ihrer Region bewerben. Während ein unqualifizierter Arbeiter in der Lage ist, sich für eine sehr breite Palette von Jobs zu bewerben, drängt die große Anzahl anderer Bewerber für dieselben Stellen tendenziell die Löhne nach unten, da jeder einzelne Arbeiter leicht ersetzt werden kann. Es gibt einige besondere wirtschaftliche Mechanismen, die dazu führen können, dass das allgemeine Niveau der unqualifizierten Löhne steigt oder fällt.
Gewerkschaften
Gewerkschaften existieren sowohl für qualifizierte als auch für unqualifizierte Arbeiter als kollektive Vereinbarung zwischen allen (oder den meisten) Arbeitern in einem Unternehmen, um mit ihrem Arbeitgeber bessere Arbeitsbedingungen auszuhandeln. Für qualifizierte Arbeiter kämpfen die Gewerkschaften typischerweise für bessere Bedingungen (wie Urlaubstage, Gesundheitsversorgung und Renten). Für unqualifizierte Arbeiter kämpfen sie für dieselben Ziele, aber auch dafür, die Löhne für alle Beschäftigten in der Gewerkschaft zu erhöhen.
Gewerkschaften entstanden im 19. Jahrhundert als eine Möglichkeit für Arbeiter in der Industriellen Revolution, sich gegen Arbeitgeber zu wehren, die unsichere Arbeitspraktiken, extrem lange Arbeitstage (12+ Stunden am Tag, 6 Tage die Woche) und extrem niedrige Löhne hatten. Sie arbeiten auch heute noch daran, die Rechte der Arbeiter zu schützen und bessere Löhne und Arbeitsbedingungen in vielen Branchen zu sichern.
Mindestlohn
Die Regierung hat auch vorgeschrieben, dass alle Arbeiter einen Mindestlohn erhalten müssen. Dies soll einen Mindeststandard für das Leben aller Arbeiter in einer Wirtschaft festlegen und einen Boden schaffen, der sicherstellt, dass alle Arbeiter mindestens einen Grundbetrag an Geld pro Arbeitsstunde verdienen. Mindestlohngesetze wurden erstmals zu Beginn des 20. Jahrhunderts verabschiedet, teilweise als Reaktion auf Arbeitskämpfe, um sicherzustellen, dass Gewerkschaften nicht die einzige Organisation sind, die versucht, das Wohl unqualifizierter Arbeiter zu fördern.
Unqualifizierte Arbeiter – Was lässt die Löhne sinken?
Im Allgemeinen gilt, dass, wenn der durchschnittliche Lohn für unqualifizierte Arbeiter zu steigen beginnt, mehr Menschen bereit sind zu arbeiten, aber Unternehmen weniger bereit sind, mehr Menschen einzustellen.
Löhne werden zu hoch
Dies ist das ständige Gleichgewicht, das mit Gewerkschaften und Mindestlohngesetzen hergestellt wird. Wenn die Gewerkschaften die Löhne und Leistungen in einem Unternehmen zu hoch treiben, wird dieses Unternehmen weniger bereit sein, neue Arbeiter einzustellen, da es weniger Gewinn aus der Produktivität jeder Person, die es einstellt, erzielt. Wenn die Mindestlohngesetze steigen, neigt die Arbeitslosigkeit auch kurzfristig dazu, zu steigen, da weniger der niedrigsten bezahlten Jobs geschaffen werden.
Technologie und Automatisierung
Unqualifizierte Arbeiter sehen auch viele Aufgaben, die einst von angestellten Arbeitern erledigt wurden, jetzt von Maschinen übernommen. Fortschrittlichere Computer und Roboter können einige der repetitiveren Aufgaben günstiger erledigen, als es kosten würde, jemanden für denselben Job einzustellen (wie Geschirrspüler oder Roboter, die automatisch Teppiche saugen). Je fortschrittlicher die Technologie wird, desto mehr schadet sie im Allgemeinen den Löhnen und der Beschäftigungsquote der unqualifiziertesten Arbeiter.
Wirtschaftliche Veränderungen, die alle betreffen
Es gibt auch einige große Veränderungen in der Wirtschaft, die die Löhne großer Gruppen von Menschen auf einmal beeinflussen können.
Änderungen in Geschmäckern und Vorlieben
Wenn plötzlich jeder aufwacht und beschließt, dass er Pepsi gegenüber Coca Cola bevorzugt, würden die Verkaufszahlen von Coca Cola über Nacht stark sinken. Das bedeutet, dass die tatsächlichen Einnahmen, die von den Mitarbeitern von Coke generiert werden, ebenso schnell fallen würden, und die Löhne mit ihnen. Auf der anderen Seite würde Pepsi plötzlich riesige Gewinne erzielen, und sie würden ihren Arbeitern Überstunden zahlen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten, und viele neue einstellen.
Schwankungen in den Geschmäckern und Vorlieben in der gesamten Wirtschaft führen täglich zu kleineren Versionen dieses Wandels, die die Löhne der Menschen, die die Waren auf beiden Seiten des Wandels herstellen, beeinflussen.
Änderungen der Preise von Inputs
Das häufigste Beispiel für die Preise von Inputs ist der Preis für Öl. Öl wird in einigen Regionen für Elektrizität verwendet und treibt den Transport von Waren von einem Ort zum anderen an. Wenn der Ölpreis steigt, bedeutet das, dass die Kosten für den Transport von Waren von einem Ort zum anderen ebenfalls steigen. Das bedeutet, dass die Löhne der Menschen, die Waren herstellen, die lange Strecken zurücklegen müssen, betroffen sein werden, da die Gewinne, die ihre Arbeitgeber erzielen, plötzlich gesunken sind.