Qu’est-ce que la croissance économique ?
La croissance économique signifie que l’économie est en croissance. Plus de biens et de services sont produits et consommés qu’auparavant. La mesure la plus courante de la croissance économique est le Produit Intérieur Brut (ou PIB), qui mesure le nombre total de biens et services finis produits dans une économie en une année.
Pourquoi la croissance économique est-elle importante ?
Les gouvernements font généralement tout ce qu’ils peuvent pour encourager la croissance économique afin de créer plus d’emplois et de richesse pour leurs citoyens.
D’où vient la croissance économique ?
La croissance économique à long terme provient de l’entrée de plus de travailleurs dans l’économie, soit par l’immigration, soit en abaissant le taux de chômage. La production par travailleur augmente grâce à des niveaux de compétence plus élevés ou à une technologie plus avancée. Cela s’appelle la productivité du travail.
Productivité du travail
La productivité du travail est simplement la production totale divisée par le nombre total de travailleurs. Si ce ratio augmente, cela signifie que les travailleurs sont devenus plus productifs. S’il diminue, cela signifie que les travailleurs sont devenus moins productifs.
Augmenter la productivité du travail signifie que chaque travailleur produit plus de production. C’est ainsi que les pays passent de la pauvreté à un faible revenu, puis à un revenu moyen, et enfin à un revenu élevé. Lorsque chaque travailleur produit plus, il y a plus à partager, et le pays lui-même (et généralement les travailleurs individuels aussi) devient plus riche.
Développement des compétences
La productivité du travail est augmentée directement en donnant à plus de travailleurs plus de compétences, afin qu’ils puissent produire quelque chose de plus grande valeur. Par exemple, si un ouvrier du bâtiment apprend une nouvelle technique pour construire une maison qui rend le bâtiment fini plus solide mais utilise moins de matériaux, sa productivité du travail augmente.
La plupart des pays investissent massivement dans les écoles pour essayer d’augmenter leur productivité du travail. Les personnes qui savent lire sont généralement capables de faire plus de travail que celles qui ne le peuvent pas, donc au cours des 60 dernières années, les gouvernements du monde entier ont travaillé dur pour augmenter leurs taux d’alphabétisation.
En général, plus une personne a d’années d’école et de formation, plus sa productivité du travail est élevée. Cela inclut la formation qu’elle acquiert sur le tas pendant qu’elle travaille. À mesure que le niveau de compétence moyen d’un pays augmente, il est capable de produire plus et de meilleurs biens et services, ce qui conduit à la croissance économique.
Technologie
La technologie joue également un rôle important dans l’augmentation de la productivité du travail et dans la stimulation de la croissance économique. À mesure que de nouvelles machines et techniques sont inventées, chaque personne est capable de produire plus de production en moins de temps. Cela inclut de meilleurs outils, mais aussi de meilleures techniques de gestion pour aider de grandes équipes de personnes à travailler ensemble.
Par exemple, un agriculteur aujourd’hui avec un tracteur moderne et des machines de récolte peut travailler près de 500 fois plus de terre qu’un agriculteur en 1800 utilisant des chevaux, des bœufs et des outils manuels. De plus, les agriculteurs d’aujourd’hui nécessitent moins d’heures de travail chaque jour pour accomplir leurs tâches.
Cela signifie que moins de personnes doivent travailler dans l’agriculture pour produire suffisamment de nourriture, donc plus de personnes peuvent entrer dans d’autres industries (comme la fabrication).
Un autre exemple s’est produit lorsque les ordinateurs personnels sont devenus largement acceptés dans les entreprises du monde entier. Cela a permis aux gens de conserver plus de documents et d’enregistrements au format électronique, les rendant plus faciles à lire, à trouver et à partager. Cela a permis aux entreprises de dépenser moins d’argent en papier, et plus en d’autres technologies qui aidaient les travailleurs à être plus productifs.
Investissement
En plus d’améliorer directement la productivité du travail grâce au développement des compétences et à l’avancement technologique, un autre moteur important de la croissance économique est les investissements en capital. Chaque jour, les personnes, les entreprises et les gouvernements choisissent combien de leur argent ils utiliseront pour la consommation aujourd’hui, et combien ils économiseront ou investiront pour aider à stimuler la croissance future.
Les individus le font en économisant ou en investissant directement dans des entreprises. Même si vous avez juste un compte d’épargne, vos économies sont utilisées par votre banque pour accorder des prêts à de nouvelles entreprises et à des entreprises plus anciennes qui souhaitent se développer. Cela aide également à stimuler la croissance future. Les entreprises le font en réinvestissant leurs bénéfices dans la recherche et le développement, ou dans des réinvestissements directs (comme l’achat de nouveaux ordinateurs).
Les gouvernements le font en réduisant les impôts pour les individus, qui investissent la plupart de leurs revenus, ou en fournissant d’autres incitations pour que les personnes et les entreprises stimulent la recherche et l’investissement direct.
Taux d’intérêt
L’un des moyens les plus directs par lesquels le gouvernement essaie de stimuler la croissance est de gérer les taux d’intérêt que les obligations versent et que les banques facturent pour les prêts. Lorsque les taux d’intérêt sont bas, il est moins cher pour les personnes et les entreprises d’emprunter de l’argent à utiliser pour la croissance. Il y a un équilibre constant entre la baisse des taux d’intérêt pour promouvoir la croissance et l’augmentation des taux d’intérêt pour décourager les emprunts risqués.
Pourquoi la croissance est-elle différente entre les pays ?
La croissance économique est très différente d’un pays à l’autre. Les raisons de cela ne sont pas toujours claires, mais le plus grand facteur est que les pays qui ont déjà beaucoup de ressources (à la fois une main-d’œuvre qualifiée et une technologie avancée) auront plus de facilité à développer de nouvelles compétences et technologies, leur donnant une longueur d’avance pour la croissance.
Les pays plus pauvres peuvent ne pas avoir les mêmes motivations culturelles qui aident à encourager la croissance. Par exemple, dans de nombreux endroits dans le monde, il est fortement découragé d’emprunter de l’argent. Cela peut rendre très difficile pour une nouvelle entreprise d’obtenir le financement dont elle a besoin pour démarrer, et rend également difficile l’expansion des entreprises établies.
Inversement, un pays qui commence plus pauvre peut connaître une croissance beaucoup plus rapide puisqu’il peut tirer parti des nouvelles technologies et techniques développées ailleurs. Cela peut les aider à rattraper les pays plus riches.
Même des pays très similaires peuvent avoir des taux de croissance économique très différents. Chaque pays a des incitations économiques légèrement différentes qui déterminent comment les ressources sont allouées. Ils ont des niveaux différents de recherche et développement dans différents secteurs de l’économie, et des changements différents qui se produisent dans l’économie au cours d’une année donnée.