什么是联邦储备系统？
联邦储备银行，或称“美联储”，是美国的中央银行系统。它 作为美元的主要监管机构，以及其他银行的“最后贷款人”。
货币监管
联邦储备致力于维持银行之间借贷所使用的利率——并且由此延伸到您从银行贷款时所获得的利率。通过调节利率，他们努力调节货币供应。这也使他们在一定程度上控制经济增长或收缩的速度，以及通货膨胀。
经济监管
当利率较低时，个人和企业借款“更便宜”，因此他们会借更多。当利率上升时，人们贷款的数量会减少。一般来说，企业在想要雇佣新员工或增加生产能力（例如，建造新工厂）时会借款。大多数新企业会贷款以覆盖启动成本。
这意味着如果经济开始放缓，美联储会降低利率，以使公司启动或扩展“更便宜”。如果经济开始过快扩张（例如，1990年代末的“科技泡沫”），他们会提高利率以试图减缓经济增长。
通货膨胀监管
通货膨胀是指经济中价格普遍上涨的现象——通常在美国，价格每年大约上涨3%。其中一个原因是周期性的——想象一下如果您在经营自己的企业。如果您依赖的所有其他企业都提高了价格，您也需要提高自己的价格以应对额外的成本。如果您想给员工加薪，无论是因为他们表现出色，还是因为您知道由于价格上涨他们的生活成本增加，您也需要支付更多。
由于美国的货币创造方式，这也意味着当利率较低时，货币供应通常会增加，而当利率上升时，货币供应通常会减少。美联储还致力于维持稳定的通货膨胀率，以防止经济中的价格过快上涨。
研究
联邦储备银行也是世界上最大的经济研究机构，雇佣了一支研究团队，调查从经济发展到新货币对我们当前货币供应的影响。如果您想了解更多关于联邦储备的一些研究，或访问他们收集的一些经济数据（如GDP），您可以通过点击这里访问圣路易斯联邦储备经济数据页面。
联邦储备系统
分支机构
联邦储备银行分为12个“分支”，每个分支负责自己的辖区。分支机构包括：
- 亚特兰大
- 波士顿
- 芝加哥
- 克利夫兰
- 达拉斯
- 堪萨斯城
- 明尼阿波利斯
- 纽约
- 费城
- 里士满
- 旧金山
- 圣路易斯
这些分支的分布是根据1913年（美联储成立时）国家经济活动的情况——东北部的集中度更高，而平原地区则非常分散。密苏里州是唯一一个拥有两个美联储分支的州，主要是因为来自密苏里州的参议员詹姆斯·A·里德在推动创建美联储的法律通过参议院方面发挥了重要作用。
一些分支机构承担特殊职能——例如，负责确定美国货币政策的联邦公开市场委员会由纽约联邦储备银行的行长领导（其他美联储分支轮流担任委员会的5个其他职位）。
纽约联邦储备银行还拥有世界上最大的黄金储存设施。 这里储存的超过95%的黄金来自其他国家，作为它们自己的货币储备，占全球黄金储备的约10%。各国将黄金存放在联邦储备的原因是出于实际考虑——如果各国需要相互交易黄金，从同一设施的一个金库转移到另一个金库比在国家之间运输更为方便。
与商业银行的关系
美国所有银行都必须有“准备金要求”，即可提取的存款百分比，而不是贷款出去。银行可以将其作为存放在银行金库中的现金，或者（更常见）存放在联邦储备银行。
如果一家银行在一天结束时没有足够的现金来满足其准备金要求，它需要向其他银行或联邦储备本身借款，并存入借来的资金。这一职能使得联邦储备银行有时被称为“最后贷款人”，而这些隔夜贷款的利息被称为“隔夜利率”。