华尔街
“华尔街”是纽约市的一条街道，位于曼哈顿岛的南端附近。它是纽约证券交易所的所在地，也是世界上最大的股票交易和金融中心。
历史
我们现在所知的纽约的第一个欧洲殖民地实际上是由荷兰人控制的。这个城市的原名是新阿姆斯特丹。
按今天的标准，新阿姆斯特丹非常小，它仅仅是曼哈顿岛角落的几条街道和农场。为了保护这个小社区，荷兰东印度公司在1653年在城镇边缘建造了一道12英尺高的墙。在这道墙旁边有一条街，他们称之为华尔街，直到他们能想到更好的名字（提示：他们从未做到）。
随着时间的推移，新阿姆斯特丹变成了纽约，城市迅速扩张。即使在墙被拆除后，这条街仍然保留了原来的名字。华尔街仍然是新商业区的一部分，至今仍在继续。
华尔街与美国
华尔街还具有重要的政府功能。在1700年，纽约市的新市政厅在华尔街建成。随着美国革命的临近，这座建筑也是《新闻自由》确立的地方，以及英国政府对一家报纸印刷商的诽谤诉讼。由于他所发布的内容属实，他被判无罪。
这里也是九个殖民地的代表们聚集的地方，他们起草了一封信给乔治国王和英国议会，以回应《印花法》，提出了著名的“没有代表就没有纳税”的主张。
革命之后
在美国革命期间，殖民地政府出售债券以资助战争努力。投资者购买这些债券，但没有人完全确定新政府是否能够偿还。这导致投资者根据政府偿还的可能性相互买卖债券。卖家认为新政府破产，买家认为他们至少会偿还一些。
一小群商人偶尔会在宽街（因其宽阔而得名，早期城市规划者的创造力不多）与华尔街的交叉口，在一棵按钮木树下聚会，基于最新消息和他们认为政府偿还的可能性来买卖债券。这个地点也靠近旧市政厅改建成联邦大厅的地方。在1785年至1789年间的四年里，这里成为了美国的首都，因此这些商人距离决定这些债券是否会被偿还的政府政策仅有几个街区。
这些商人中的一些人还开始相互交易早期美国公司的股票，比如纽约银行。这也开始了股票交易的趋势。
纽约证券交易所
1792年，在按钮木树下聚会的24位商人决定制定一些正式规则，创建了按钮木协议。这个协议奠定了我们现在所称的纽约证券交易所的基础。几年后，在1817年，投资者团体继续壮大，他们厌倦了在寒冷和雨中做生意。他们租下了对面的一栋建筑，这成为了第一家正式的纽约证券交易所。
在19世纪，工业革命开始席卷全国，纽约证券交易所成为其融资的中心。成千上万的企业成立，需要现金来资助其增长。许多企业在纽约证券交易所出售股票以筹集资金建造工厂和扩展。19世纪上半叶还见证了运河建设的巨大繁荣。
当时，运河的建设通常部分通过政府资金（通过出售债券筹集）和运河公司向投资者出售股份来融资。这些股份作为股票出售，支付的股息基于运河完成后将获得的通行费。债券和股票都在纽约证券交易所交易。到1840年代，运河公司被铁路建设取代，铁路几乎完全通过股票销售来融资。
铁路繁荣
在铁路繁荣时期，纽约证券交易所从主要集中于债券交易转变为股票的买卖。然而，这一转变并不仅仅是因为铁路。电报的发明使得股票价格的消息能够立即传达到投资者手中。在此之前，投资者必须等待报纸和其他出版商在一天或一周结束时编制列表；这些列表通常并不包括所有可用股票的完整清单。电报还使得跨大距离的买卖双方能够相对轻松地进行交易，因为这可以通过各自城市中专门从事交易的经纪人来完成。
这些公司的巨大增长是华尔街投资者开始转向股票交易而非债券的最大原因。债券的收益通常基于借款人违约的可能性，以及未能偿还的风险。
相反，股票价格则基于它们所代表的企业预期的未来利润。在工业革命之前，除了非常大的贸易组织外，大多数企业的增长非常缓慢，通常根本不发行任何公开股票。
对于大多数投资者来说，购买债券要么风险较高（因为违约的风险），要么收益较低，而现在这并不是唯一的选择。工业公司通常承诺大幅增长和丰厚利润，并渴望向公众出售股份以迅速筹集资金，加快业务启动。这鼓励了新投资者的参与，并在运河和铁路项目中创造了巨大的增长繁荣。这种情况延续到其他行业，自那时以来，股市持续增长。
今天的纽约证券交易所
纽约证券交易所仍然是世界上最大的股票交易所，并可能在一段时间内继续保持这一地位。来自世界各地的交易者仍然在纽约证券交易所的交易大厅进行交易。但随着大型金融公司在线进行交易，越来越多的个人通过他们的在线经纪账户进行股票交易，纽约证券交易所和华尔街已成为投资者和金融市场的全球象征。