失业
“失业”是一个主要的经济指标，衡量有多少劳动人口目前正在寻找工作。失业率是最“具体”的经济指标——如果GDP在上升或下降，人们在日常生活中更难察觉。当失业率上升时，通常意味着你或你认识的人最近失去了工作，这给个人带来了很大的压力。
经济政策的一个关键目标是促进“充分就业”，或将失业率降至绝对最低水平。
谁被视为“失业”?
当我们谈论“失业”时，我们指的是那些
- 在劳动市场中
- 目前没有工作
- 正在寻找工作
- 年龄超过16岁
在劳动市场中意味着什么?
并不是所有超过16岁的人都被视为劳动市场的一部分。最大的因素是一个人需要“想要工作”，即实际上在工作或寻找工作。
全日制学生不被计算在劳动市场中（即使他们有兼职工作），退休人员和因残疾而无法工作的人员也不算在内。那些目前失业但不再寻找工作的人也不被计算在劳动市场中——这些人被称为气馁工人。
气馁工人
失业是通过美国劳工统计局进行的调查计算得出的。他们问目前没有工作的人的一个问题是“你在上周花了多少小时寻找工作？”这个问题用于将人们分为“失业”和“气馁工人”。
气馁工人之所以被称为“气馁”，是因为他们通常已经停止寻找工作，因为他们相信找不到工作，他们所在地区的劳动市场根本没有创造足够的工作。这可能导致失业率在经济复苏时表现得很奇怪——如果创造了许多新工作，但失业率仍然上升，这意味着许多气馁工人正在重新进入劳动市场，这是一种经济复苏的迹象。
就业不足
失业率也不包括那些因无法找到全职工作而从事兼职工作的人，或者在技能水平远低于其能力的工作中工作的人（例如，一名电气工程师在继续寻找工作期间暂时在沃尔玛兼职）。
就业不足是一种影响年轻人（16至24岁工人）特别频繁的状况。刚毕业的大学生在选择的领域中找工作时可能会遇到困难，尤其是在经济衰退后，因此可能被迫接受与其教育和培训无关的工作。
就业不足的工人确实减少了总产出，但因为这些工人确实有工作，他们在失业率中根本不被计算。
歧视与失业
基于种族、性别和年龄的歧视可能对每个群体的就业水平产生严重影响。这种歧视甚至可能比高中辍学者和大学毕业生之间的失业差异更大。
每个群体之间的失业率差异很重要——这也意味着当全劳动市场的平均失业率发生任何波动时，受到歧视的群体通常会感受到比其他群体更大的影响。
例如，在2006年至2010年间，大学毕业生的失业率从2.2%上升到5.1%（大约每20人中就有1人），而非裔美国人的失业率从11.1%上升到19.8%（几乎每5人中就有1人）。你可以通过点击这里查找美国不同人口统计群体的失业率变化。
这并不意味着所有失业率差异都是由于歧视造成的。大学毕业生和高中辍学者之间的失业率差异相当大，但这可以归因于技能差异（大学毕业生的资格适合更多工作，而高中辍学者则不然），而不是歧视。
失业的类型
并非所有失业都是相同的——有不同的经济因素在起作用，这些因素可以创造和消灭工作。
周期性失业
周期性失业是由商业周期的起伏引起的失业。当整体经济增长时，工作岗位增加，失业率下降。如果经济开始减弱，工作岗位会因企业缩减或关闭而消失。
周期性失业通常是最受关注的，因为它作为整体经济的晴雨表，随着工作岗位的流失和创造而变化。
季节性失业
季节性失业是每年失业率的波动。每年春季和秋季，农场往往会雇佣更多的人来协助种植和收获，而这些人会在该季节结束时被解雇。在11月和12月，零售公司也往往会雇佣更多的收银员和服务人员来协助应对“圣诞购物高峰”。
在风景区，失业率也会随着假期季节的变化而波动，因为酒店员工、公园员工、救生员、滑雪教练等会被雇佣来接待游客，而在旅游季节结束时被解雇。
一般来说，失业率是通过对这些高峰和低谷季节进行平均来“季节性调整”的。
结构性失业
结构性失业比其他类型的失业更难以具体计算。这种失业的来源是雇主所需的技能与求职者所具备的技能之间的不匹配。
一个现实世界的例子来自于1980年代和1990年代美国失去的制造业工作，这与网络开发和编程领域大量新工作的出现相吻合。尽管有许多新职位空缺被创造出来，并且公司愿意雇佣新员工，但那些拥有制造业经验的失业者并没有填补这些空缺所需的技能，导致失业率上升。
高结构性失业的时期可以通过比较公司平均填补新职位空缺所需的时间与总失业率来识别。如果有大量失业人员在寻找工作，但新职位仍然需要很长时间才能填补，那么很可能存在大量的结构性失业。
摩擦性失业
摩擦性失业涵盖了在工作之间短期失业的人。例如，如果你搬到一个新城市，即使你立刻找到工作，也会有几周的时间在找工作。
这也包括那些辞职以寻找更好工作的人员，以及那些为破产公司工作的人。即使在经济处于“充分就业”状态时，摩擦性失业仍然存在。