简单遗嘱和生前遗嘱
当一个人去世时，会有人继承他们的财产。不幸的是，谁能继承这些财产的问题可能相当复杂。虽然每个州都有法律来管理一个人去世后资产的分配，但对所有相关人员来说，这可能是一个复杂的过程，可能需要几个月甚至几年的时间来解决。
好消息是，大部分麻烦可以通过制定遗嘱来解决，遗嘱清楚地指示谁在你去世后继承你的资产。最基本的版本称为“简单遗嘱”。
什么是简单遗嘱？
简单遗嘱是一个人可以制定的文件，指示如果他们去世，如何分配他们的资产。简单遗嘱不需要很长。唯一的必要组成部分是：
- 声明你确实在制定简单遗嘱，并且这是你在去世时的最终愿望。
- 声明你在制定遗嘱时神志清醒，精神健全。
- 你的受益人是谁，他们应该得到什么。
- 谁负责确保这些受益人得到他们应得的东西（也称为遗产执行人）。
- 你的签名，以及至少两个见证人的签名。
简单遗嘱的受益人几乎可以是任何人，包括将部分或全部资产赠予慈善机构。遗产执行人负责监督资产的分配。如果你拥有的大部分是支票账户中的现金，这可能是一个简单的工作，但也可能很复杂，比如出售财产或解释模糊的指示。
你的债务
简单遗嘱有关于你资产的指示，但你的债务呢？如果你背负债务去世，你的债务需要在任何资产分配给受益人之前偿还。这意味着你的执行人需要先出售资产来偿还你的贷款。
好消息是，债务不能被继承。如果你所有的财产都被出售后仍然有债务，那就到此为止。债务随你而去。
复杂遗嘱
简单遗嘱之所以称为简单，是因为内容不多。复杂遗嘱则要长得多，包含更多条款。使遗嘱“复杂”的因素包括：
- 指定谁成为孩子的监护人（如果双方父母都去世）
- 复杂的资产分配，例如确保特定的女儿继承特定的珠宝。这可能使遗嘱复杂，因为这意味着执行人不能轻易出售这些“专用”资产来偿还债务，因此可能导致遗嘱需要解决的冲突。
- 遗嘱可以指定其资产应放入信托基金，而不是直接赠予受益人，并规定可以从信托基金中提取多少钱以及何时提取。这在列出年轻人作为受益人的遗嘱中很常见。
- 复杂的情况，例如配偶同时去世，或如果双方配偶在遗嘱中有不同的条款，谁应被优先考虑。
复杂遗嘱在法律上与“简单”遗嘱没有区别，但通常需要指定一位实际的律师作为遗产执行人，以确保满足所有法律要求。
没有遗嘱
如果你根本没有遗嘱，你的资产如何分配将受你居住州的法律约束。一般来说，资产会自动转移给你的配偶，或在你的孩子之间平均分配。然而，执行这一过程可能需要非常长的时间，并且是一个昂贵的法律程序。即使你只有很少的资产，简单遗嘱中清晰的指示也能为你的亲属节省大量的麻烦和压力，因为他们已经在为你的离去而悲伤。
但我还没死呢！
还活着并不意味着遗嘱不重要。有一些与遗嘱相关的概念是财富管理的重要组成部分。
生前遗嘱
生前遗嘱是一套指示，说明如果你接近生命的尽头并且无法与医生和其他医疗专业人员沟通时你的愿望是什么。生前遗嘱通常包含关于何时可以“拔掉插头”或你反对的治疗选项的指示。
没有生前遗嘱，家庭在确定谁有权参与这些决策时可能会非常麻烦。
持久授权书
授予某人持久授权书并不意味着他们充当您的律师，而是意味着他们有权代表您做出决定。如果您精神状态恶化，无法再管理自己的事务，这一点同样重要。
有两种方式可以指定持久授权书：
财务持久授权书，允许某人代表您管理您的财务事务（确保您的账单得到支付，同时也包括买卖财产、访问您的银行账户等）。
医疗持久授权书，其目的与生前遗嘱类似。这是您指定的一个人，如果您无法做出决定，他们将代表您做出所有医疗决策。医疗持久授权书通常在风险较高的医疗程序之前指定，以便其他人可以判断是否应继续进行一项进展不顺利的手术、采用不同的程序或中止手术。