为什么会有稀缺？
稀缺是指资源是有限的——人们和组织需要在他们无限的需求之间分配有限的资源。
每年，世界生产更多的商品和服务，以及更好的技术和流程，可以进一步提高产出。即使在这种增长下，稀缺总是存在，因为总会有如何分配我们可用资源的最佳方式的问题。
资源分配
每个人和组织都需要在他们想要和需要的所有事物之间分配他们稀缺的资源。资源还在消费和投资之间进行分配——你选择今天使用多少与为未来节省多少（并用来提高你明天的生产能力）。
个人
每个人都在努力赚取收入，他们的收入是他们需要分配的主要资源，但他们的时间也是有限的。这意味着每年你有52周的时间和你所赚取的任何收入，你可以将其分配到你认为最合适的方式。
收入分配
你可以将更多的收入用于消费，减少储蓄，但这可能意味着当你失业或退休时，你的消费会减少。你可以将更多的收入储蓄和投资，但这意味着你今天可用于消费的金额会减少。
一般来说，随着个人收入的增加，更多的比例会用于储蓄和投资，因为你在消费上花费的每一个额外美元的效果都比上一个稍微差一点。
这就是为什么年收入200万美元的人似乎并没有比年收入100万美元的人好多少——一旦消费水平达到一定水平，花费更多只会让你稍微好一点。
时间分配
你在时间的使用上也面临类似的问题。大多数人每天工作8小时，睡觉约7小时，利用剩余的时间进行休闲（以及准备工作或与家人共度时光）。理论上，每个人都有选择工作更多或更少小时的权利（例如，周末找一份额外的兼职工作），或者他们可以选择利用一些休闲时间通过上学或学习一门技能来提升自己。
在提升技能、放松、养家和工作之间的平衡是个人面临的第二个稀缺的基本问题。无论他们赚多少钱，时间总是有限的。
企业
企业也面临着自己的稀缺问题。经典的冲突之一是市场营销与研究之间的投资。公司可以在打造最佳产品上投入更多，但如果没有足够的市场营销，公众可能甚至不知道它们的存在。另一方面，他们可以在营销现有产品上投入大量资金，但这会导致产品开发和新技术开发的减少。
政府
政府也面临着严重的分配问题。税收收入可以用于几乎无限数量的不同项目和计划，从帮助贫困者到资助国家防御。
政府面临的还有与个人相同的基本问题——政府应该在推动研究和技术以帮助经济增长方面投资多少，与专门帮助贫困者的项目相比？
理论上，这些问题通过选民选举不同平台的领导人来部分解决，但每个项目的“细节”和资源分配的具体平衡仍然是政府每天面临的问题。