什么是“劳动”？
“劳动”是一个人工作的多少。它是利用时间和努力来生产有价值的东西。一般来说，一个人的劳动越有价值，他们的工资就越高。
熟练工与非熟练工
每个人开始时都是一个非熟练工，这意味着他们没有任何特定的培训或专业技能，使他们与其他工人区分开来。如果一个人上学或获得足够的经验成为专家或专家，他们就会成为熟练工（阅读我们关于专业化的文章以获取更多细节）。
熟练工的工资几乎总是高于非熟练工，但这两个群体都有特定的压力，推动他们的工资上下波动。
熟练工 – 什么使工资上涨？
如果一个人在工程学中有两个硕士学位，在生物学中有一个博士学位，并且完成了电工的职业学校，他们仍然会被视为非熟练工，如果他们目前的工作是披萨外送员。
有两个因素导致熟练工的工资更高——劳动市场竞争和劳动生产率。
劳动市场竞争
熟练工拥有大多数人没有的技能。这意味着每当出现需要特定技能的新职位时，拥有这些技能的熟练工的竞争就会减少。随着一个人变得越来越专业，专注于越来越狭窄的领域，他们通常有更高的机会获得符合他们特定资格的工作。
例如，这里有两个“经济学家”的职位发布。一个是“初级经济学家”，意味着经济学中的熟练工，但除了学校之外几乎没有额外的培训。另一个是“金融经济学家”，即在金融市场上有额外培训的经济学家。
初级经济学家的技能拥有者远比金融经济学家多。由于申请初级经济学家职位的人太多，招聘公司可以提供较低的工资，因为潜在员工更容易被替代。另一方面，金融经济学家需要更多的技能，公司在替换获得更高薪资报价的候选人时会面临更大的困难，因此这个职位可能提供更高的工资。
劳动生产率
熟练工的工资也随着他们劳动所产生的价值的增加而上升。如果你为工作带来的技能为雇主创造了更多的价值和利润，你通常能够赚到比那些增加较少价值的人更多的钱。
销售人员尤其与他们的生产率有直接联系，表现为佣金。更有效的销售人员能够销售更多和更高价值的产品，因此公司会将其总销售额的一定比例作为奖金提供给销售人员以激励他们。其他公司提供利润分享，将一定比例的利润分配给所有工人，或股票/投资选择，员工可以获得公司股票，当公司表现良好时，股票的价值会上升。
熟练工 – 什么使工资下降？
熟练工并不总是能永远保持领先地位，有一些重要的变化可能会导致特定熟练工的工资迅速下降。
经济变化
马匹护理员曾经是经济中一个极其重要的熟练工作，但在福特T型车发明后几乎一夜之间，城市街道上的马匹完全消失。这可能是当一个曾经有价值的技能因技术或整体经济变化而变得多余时发生的情况——这些技能的市场需求开始下降，拥有这些技能的人的工资也随之下降。
劳动市场变化
在1950年代和1960年代，很少有人拥有商业学位。这意味着拥有这些学位的人在找工作时有巨大的优势。自那时以来，数百万人“意识到”这一点，越来越多的人获得大学学位。这意味着这些技能对雇主来说变得“便宜”，因为拥有这些技能的人数大大增加。
这是一种压力，推动每项技能的工资下降，因为找到一个拥有一般大学教育的人变得不再“稀有”。
非熟练工 – 什么使工资上涨？
无技能工人，按定义，缺乏使他们与其他工人区分开来的专业知识，因此他们通常会申请与所在地区的其他无技能工人相同的工作。虽然无技能工人能够申请各种各样的工作，但由于有很多其他人申请相同的工作，这往往会压低工资，因为每个个体工人都可以很容易被替代。有一些特定的经济机制可以导致无技能工资的普遍水平上升或下降。
工会
工会存在于有技能和无技能工人之间，作为公司所有（或大多数）工人之间的集体协议，以与雇主谈判以改善工作条件。对于有技能的工人，工会通常争取更好的条件（如假期、医疗保健和养老金）。对于无技能工人，他们争取相同的目标，但也争取提高工会内所有员工的工资。
工会在19世纪开始作为工业革命中工人反抗雇主不安全工作实践、极长工作日（每天12小时以上，每周6天）和极低工资的一种方式。今天，他们仍在努力保护工人的权利，并在许多行业中确保更好的工资和工作条件。
最低工资
政府还规定所有工人必须获得最低工资。这是为了为经济中的所有工人设定最低生活标准，以及确保所有工人每小时至少赚取基本金额的底线。最低工资法最早在20世纪初通过，部分是为了回应工人罢工，以确保工会不是唯一试图促进无技能工人福利的组织。
无技能工人 – 什么导致工资下降？
一般来说，当无技能工人的平均工资开始上升时，更多的人愿意工作，但公司则不太愿意雇佣更多的人。
工资过高
这是工会和最低工资法之间不断进行的平衡。如果工会将公司内的工资和福利压得过高，该公司将不太愿意雇佣新工人，因为他们在每个雇佣的人的生产力上赚取的利润减少。如果最低工资法提高，失业率在短期内也往往会上升，因为最低工资的工作岗位减少。
技术和自动化
无技能工人还看到许多曾经由雇佣工人完成的任务现在由机器完成。更先进的计算机和机器人能够以比雇佣人做同样工作更便宜的成本完成一些更重复的任务（如洗碗机或自动吸尘器）。技术越先进，通常对最无技能工人的工资和就业率的影响就越大。
影响每个人的经济变化
还有一些重大的经济变化可以同时影响大量人群的工资。
口味和偏好的变化
如果突然之间，所有人都醒来决定他们更喜欢百事可乐而不是可口可乐，可口可乐的销售额会在一夜之间大幅下降。这意味着可口可乐员工实际产生的收入也会迅速下降，工资也会随之下降。另一方面，百事可乐会突然获得巨额利润，因此他们会支付加班费以跟上需求，并雇佣很多新员工。
整个经济中口味和偏好的波动每天都会导致这种变化的小版本发生，这影响到两侧商品生产者的工资。
投入价格的变化
投入价格最常见的例子是石油价格。石油在某些地方用于电力，并为商品从一个地方运输到另一个地方提供动力。当石油价格上涨时，这意味着将商品从一个地方运输到另一个地方的成本也会增加。这意味着需要长途运输的商品生产者的工资将受到影响，因为他们雇主的利润突然下降。