商业中的竞争优势
“慢而稳”并不总是赢得比赛。商业世界节奏非常快，竞争激烈，往往是一个无情的世界，谁能保持领先，谁就更有可能获得胜利。“竞争优势”是企业在竞争中领先的因素。
什么是竞争优势？
竞争优势是使企业在其所做的事情上优于其他企业的因素。拥有竞争优势的企业在竞争对手面前占据优势，并为其利益相关者提供更大的价值。实现竞争优势的方法有很多，但最常见的两种方式是 降价 和 差异化。
降价
“降价”意味着一家公司不断降低其销售产品的价格。在竞争激烈的市场中，公司最依赖降价来吸引顾客从一家转向另一家。从整个组织的角度来看，当公司能够提高其运营和生产线的效率时，就会拥有竞争优势，因此生产其销售的产品的成本更低。如果公司A生产一种产品的成本为3美元，而公司B生产同样产品的成本为5美元，那么在价格战中，公司A将拥有巨大的竞争优势。
产品差异化
如果公司无法或不想降低价格，它仍然可以通过为产品添加独特的功能、形成有效的营销策略或开发任何其他使产品与众不同并为客户提供更大价值的策略来获得优势。这被称为“产品差异化”，意味着他们所制造和销售的产品与其他公司所制造或销售的产品不同。这可以通过为产品添加新功能、推出使更多人了解其产品的营销活动，或与客户建立良好的声誉来实现，从而鼓励他们不断回购。
核心竞争力
可持续的竞争优势来自于公司的 核心竞争力。这些是帮助公司在长期内维持自身的主要优势。对于像谷歌和苹果这样的公司，核心竞争力包括技术、研发、品牌声誉和差异化产品。
谷歌以其快速高效的搜索引擎而闻名，苹果不断更新其产品以吸引客户回购。微软通过灵活应对变化的技术和客户需求，成为全球最大的软体公司。Facebook能够在社交媒体中创造自己的利基市场并获得庞大的用户基础。沃尔玛通过提供低价商品和服务在零售行业中获得了优势，而宜家则更进一步，不仅提供便宜的家具，还提供卓越的客户服务。
公司需要能够专注于其核心竞争力。例如，沃尔玛推出新的高端限量时尚系列将面临困难，因为他们并不被视为奢侈品牌。他们的品牌声誉专注于降价和广泛分销，这在时尚行业中并不被视为有价值。
分析竞争优势
这些只是分析师用来查看某些公司所拥有的竞争优势的一些工具。
SWOT分析
查看竞争优势的最流行方法之一是进行SWOT分析。SWOT是优势、劣势、机会和威胁的首字母缩写。这是对公司内部和外部环境的分析。这个工具使管理者能够制定保持竞争力的策略。公司的内部优势和劣势相对于其外部机会和威胁。虽然其核心竞争力可以被视为一种优势，但为了保持竞争力，公司需要利用任何可用的机会，努力减少其劣势，并保护自己免受潜在威胁。能够持续做到这一点的企业将在长期内生存。
VRIO框架
竞争优势来自于卓越的表现，而卓越的表现源于公司拥有正确的资源组合。资源可以是有形的，也可以是无形的。有形资源是土地和机械等实物，而无形资源则更为抽象，如知识产权和商誉。公司可以通过使用VRIO框架来确定其是否拥有正确的资源组合以获得竞争优势。
该框架确定公司的资源、能力或竞争力是否有价值 (V)、稀有 (R)且难以模仿 (I)，以及公司是否组织得当以捕捉价值 (O)。如果公司对所有四个问题都回答“是”，那么它就拥有竞争优势。如果只满足一个或没有条件，那么它就处于竞争劣势，这意味着它的状况比竞争对手更糟。如果满足前两个条件，那么它处于竞争平价，这表明它与竞争对手处于同一水平。检查四个因素中的三个，使企业处于暂时的竞争优势，因此他们需要努力检查第4th 项，以便在竞争对手追赶上之前做好准备。
为什么财务比率很重要
公司无法对其竞争优势（或劣势）给出一个确切的数字，因为很多因素来自于无形因素，如商誉和品牌忠诚度。然而，投资者和高层管理人员确实需要某种绩效指标，以便他们能够判断自己与竞争对手的表现，这就是财务比率发挥作用的地方。
活动比率
财务比率通常分为四个主要类别。活动比率为投资者提供了组织整体表现的概念。这包括存货周转率，其计算方法是将销售成本除以平均存货。高存货周转率是一个积极的指标，因为它表明存货销售迅速。同样，还有应收账款周转率和应付账款周转率，分别指示公司从债务人那里收款的速度和向债权人还款的速度。高资产周转率表明公司有效利用其资产来产生收入，这是公司在其领域享有竞争优势的良好指标。
流动性比率
债权人和投资者在决定是否提供贷款或进行投资时广泛使用流动性比率。它们包括流动比率、速动比率和现金比率；所有这些都关注公司的短期资产和负债。债权人需要知道公司是否有足够的流动性来偿还其短期债务。
流动性比率差的公司在获得信贷和投资方面面临更大的困难，这反过来使它们在行业中处于竞争劣势，因为它们在投资增长方面的灵活性较差。
偿债能力比率
偿债能力比率更关注公司的长期义务。贷方只会在确信企业能够定期支付利息且不会违约的情况下向企业提供贷款。这就是为什么像债务与资产比率、债务与股本比率和利息保障倍数这样的比率被用来衡量偿债能力。
与流动性比率类似，拥有强大的偿债能力比率使企业在借款和适应市场变化方面更加灵活，因此它是强大竞争优势的一个指标。
盈利能力比率
盈利能力比率是财务比率中最受欢迎的，它们也非常容易理解。它们通过计算毛利率或净利率、资产回报率或股本回报率来衡量企业的盈利能力。更高的回报为企业提供了积极的指标。
财务比率是有用的，因为它们提供了可以在公司和行业之间进行比较的数字。企业可以通过分析财务报表并获取这些比率来了解自身在行业中的位置以及竞争对手的位置。这与其他因素一起，导致重要的战略决策，使企业比其竞争对手更有价值，并在商业中获得优势。