职业发展
“找工作”和“开始职业生涯”之间有着天壤之别，这不仅仅是薪水的问题。职业发展的道路完全是关于定义你的目标。你需要了解你可以采取哪些行动来为明天打开大门，并建立一条从你今天所在的位置到你真正想去的地方的路径。
什么是职业？
你的“职业”是你在职业生涯中所走的道路。你的职业不仅包括你所获得的工作，还包括你为获得更好或更高级工作而积累的教育和培训。
职业应该有明确的进步感，你所追求的下一个角色或教育是基于你现在所采取的步骤。这并不意味着它必须是一条直线，但你应该努力建立一些向前发展的进步感。相反，职业转变是指你在不同的道路上换档。在这种情况下，你之前所做的事情和你的下一个角色之间有明显的断裂。
建立职业并不总是意味着想要追求下一个工作。有很多人喜欢他们目前的工作，并对他们所做的事情感到非常满意。相反，把你的职业视为建立你的职业目标和成就，并在此过程中打开大门，以防你最终想要做出改变。
教育、培训与职业
无论你希望追求什么类型的职业，提高你的教育或培训都是职业发展和保持在就业市场上竞争优势的一个越来越重要的部分。在你职业生涯的开始，有几条路径可以选择，以便在你所选择的领域中获得先机。
大学/大学学位
根据你选择的领域，拥有大学证书或大学学位（也称为高等教育）可能是即使是最低入门级职位的不可谈判要求。获得大学学位可能是一个昂贵的过程。通常，即使你不确定自己的职业目标，开始大学学位也是一条“阻力最小的路径”。大学学位的一些关键优势包括：
- 大学体验。许多大学毕业生会说“大学体验”本身就是一个值得的成就。大学和学院让学生接触到各种不同的学科，这帮助许多学生更好地理解他们想要在职业中“做什么”。大学和学院还将你与许多同龄人和有相似抱负的人聚集在一起。这可以成为你职业生涯中一个宝贵的网络资源。
- 门槛。雇主越来越普遍地要求任何类型的大学学位才能考虑工作机会。雇主将完成高等教育的严格要求视为能力、承诺和技能的标志。这意味着许多雇主认为大学毕业生比非大学毕业生更有能力，风险更小。这甚至适用于不需要专业教育的一般角色。
- 专业化。大学学位最明显的好处是许多职业道路绝对需要专业教育才能被考虑为即使是最基本的入门级职位。想想工程师、律师或医生，这些领域都需要高水平的专业知识。
- 直接的职业晋升机会。大学和学院设有职业办公室，帮助将毕业生与毕业后的工作匹配。虽然没有学校的就业率达到100%，但许多公司专门通过大学和学院的职业发展办公室发布入门级职位和实习机会。这通常是你进入梦想职业的“敲门砖”。
从统计上讲，拥有学士学位的工人赚取的收入显著高于没有学位的人。根据2024年来自美国劳工统计局的数据，拥有学士学位的人比只有高中毕业证书的人多赚66%。这每年增加超过31,000美元的收入。他们也更不可能经历失业期，并且更有可能拥有带有福利的工作（如健康保险、儿童保育和工作条件的灵活性）。拥有学士学位与只有高中毕业证书的人之间的差距每年只会继续扩大。这是许多学生在高中毕业后立即转向大学的一个非常有力的理由，即使他们没有具体的职业目标。
职业学校
职业学校是另一种常见的高等教育培训类型。“职业学校”为学生提供职业培训或特定技能的培训，这些技能适用于执行某些工作。工作类型可以非常广泛，从水管工到机械师，再到X光操作员、药房技术员和牙科卫生员。
与大学或学院学位相比，通过职业学校获得的技能要狭窄得多。如果你有职业转变，你的职业学校经历不会帮助你轻松过渡到新的职业道路。然而，职业学校相对于大学教育还有一些其他关键优势：
- 毕业速度更快。大学学位通常需要4年，但上职业学校通常只需1-2年。根据你所注册的具体项目类型，这可能还包括带薪学徒和在职培训。这意味着你可以更早开始赚钱，并且比拥有大学学位的人积累更少的学生贷款债务。
- 起薪更高。完成职业学校的学习告诉雇主你完全有资格立即开始工作，而无需经过广泛的培训。这意味着职业学校的毕业生通常更容易找到第一份工作，并且更早获得更高的薪水。
- 工作安全性。大多数需要职业培训的工作被认为更稳定，这意味着它们难以或不可能外包，并且始终有需求。虽然在这个问题上没有太多硬数据，但大多数职业学校将其列为职业学位的一个关键优势。
这些优势确实有一些缺点。你的起薪虽然更高，但也有一个薪资“上限”。职业学位通常为你准备一种特定类型的工作。虽然随着经验的增加你可能会获得加薪，但你仍然会在同一个角色中被锁定很长时间。相比之下，拥有大学学位的人拥有更多可转移的技能。他们更有可能在职业生涯中承担新责任并获得晋升，薪水也会有更大的提升。
认证 / 短期课程
另一个职业发展的选择是积累基于技能的认证，通常来自持续不到1年的短期项目。在某些领域，如软件开发和编码，建立认证是全日制大学学位的一个流行替代方案。通过获得特定的需求认证（如操作某些类型的重型机械或特定的建筑技术），它也可以成为职业学校的替代方案。
获得特定的需求证书可能是进入你想要的职业道路的最快方式，但也是最不稳定的。因为认证获取速度快且相对容易，只有一个认证不太可能是你维持成功职业所需的全部。事实上，往往情况正好相反。在任何领域，成功的职业道路越来越需要强调继续教育，以获得新的或更新现有的认证，以保持在你所在领域的最新状态。
这被称为“终身学习”，并且常常被引用为规划职业道路的最主导趋势。
你的终身收入
你选择的职业道路对你的个人财务发展有着严重影响。如果你选择获得大学学位，你更有可能在第一份工作中赚得比上职业学校的人少，但你的收入将在职业生涯中逐渐增长，直到退休。这意味着如果你在较晚的时候才开始认真规划退休，你可能能够通过在收入增长时向退休账户做出更大的贡献来赶上。
相比之下，获得职业学位将在你的工作生涯中提供更多的收入稳定性。这将使你更容易在早期进行长期规划，但如果你在财务目标上开始落后，赶上就会更加困难。
获得短期认证是风险最大的选择。虽然尽早进入职场（并积累有价值的工作经验）有明显的优势，但在未来5或10年你将拥有何种工作也可能是最不可预测的，这使得财务规划变得更加困难。
制定你的职业计划
思考你的职业计划的一个简单方法是从后向前工作。访问indeed.com、Monster.com或我们自己的职业中心的职位搜索工具，找到一个你理想的工作在10年后的职位发布。
这个工作需要什么样的资格——特别是教育要求？你需要多少工作经验，以及哪些具体技能？
现在寻找能够给你提供梦寐以求的工作所需的工作经验的职位发布。这些类型的工作对教育和技能有什么要求？你可以反复进行，直到找到只需要教育或技能要求（而不是具体工作经验）的入门级职位，以确定你今天需要专注于建立的具体教育和技能，以便在未来达到你想要的地方。