ما هو النمو الاقتصادي؟
يعني النمو الاقتصادي أن الاقتصاد ينمو. يتم إنتاج واستهلاك المزيد من السلع والخدمات أكثر مما كان عليه من قبل. القياس الأكثر شيوعًا للنمو الاقتصادي هو الناتج المحلي الإجمالي (أو GDP)، الذي يقيس العدد الإجمالي للسلع والخدمات النهائية المنتجة في الاقتصاد خلال عام.
لماذا يعتبر النمو الاقتصادي مهمًا؟
تقوم الحكومات عادة بكل ما في وسعها لتشجيع النمو الاقتصادي من أجل خلق المزيد من الوظائف والثروة لمواطنيها.
من أين يأتي النمو الاقتصادي؟
يأتي النمو الاقتصادي على المدى الطويل من دخول المزيد من العمال إلى الاقتصاد، إما من خلال الهجرة أو عن طريق خفض معدل البطالة. يزيد الإنتاج لكل عامل من خلال مستويات المهارة الأعلى أو التكنولوجيا الأكثر تقدمًا. يُطلق على هذا اسم إنتاجية العمل.
إنتاجية العمل
إنتاجية العمل هي ببساطة إجمالي الإنتاج مقسومًا على العدد الإجمالي للعمال. إذا زادت هذه النسبة، فهذا يعني أن العمال أصبحوا أكثر إنتاجية. إذا انخفضت، فهذا يعني أن العمال أصبحوا أقل إنتاجية.
زيادة إنتاجية العمل تعني أن كل عامل ينتج المزيد من الإنتاج. هذه هي الطريقة التي تنتقل بها الدول من الفقر إلى الدخل المنخفض، ثم الدخل المتوسط، والدخل المرتفع. عندما ينتج كل عامل المزيد، يكون هناك المزيد لتوزيعه، وتصبح الدولة نفسها (وعادةً العمال الأفراد أيضًا) أغنى.
بناء المهارات
تزداد إنتاجية العمل مباشرة من خلال منح المزيد من العمال المزيد من المهارات، بحيث يكونون قادرين على إنتاج شيء ذي قيمة أعلى. على سبيل المثال، إذا تعلم عامل البناء تقنية جديدة لبناء منزل تجعل المبنى النهائي أقوى ولكن تستخدم مواد أقل، فإن إنتاجية عمله تزداد.
تستثمر معظم الدول بشكل كبير في المدارس لمحاولة زيادة إنتاجية العمل. الأشخاص الذين يمكنهم القراءة عمومًا قادرون على القيام بمزيد من العمل مقارنةً بالأشخاص الذين لا يستطيعون، لذا على مدار الستين عامًا الماضية، كانت الحكومات في جميع أنحاء العالم تعمل بجد لزيادة معدلات محو الأمية.
بشكل عام، كلما زادت سنوات التعليم والتدريب التي يمتلكها الشخص، زادت إنتاجية عمله. يشمل ذلك التدريب الذي يحصلون عليه أثناء العمل. مع زيادة متوسط مستوى المهارة في بلد ما، يصبحون قادرين على إنتاج المزيد من السلع والخدمات الأفضل، مما يؤدي إلى النمو الاقتصادي.
التكنولوجيا
تلعب التكنولوجيا أيضًا دورًا مهمًا في زيادة إنتاجية العمل ودفع النمو الاقتصادي. مع اختراع آلات وتقنيات جديدة، يصبح كل شخص قادرًا على إنتاج المزيد من الإنتاج في وقت أقل. يشمل ذلك أدوات أفضل، ولكن أيضًا تقنيات إدارة أفضل لمساعدة فرق كبيرة من الأشخاص على العمل معًا.
على سبيل المثال، يمكن لمزارع اليوم باستخدام جرار حديث وآلات حصاد العمل على ما يقرب من 500 مرة من الأرض مقارنة بمزارع في عام 1800 يستخدم الخيول والثيران والأدوات اليدوية. علاوة على ذلك، يحتاج مزارعو اليوم إلى ساعات عمل أقل كل يوم لإنجاز مهامهم.
هذا يعني أن عددًا أقل من الأشخاص يحتاجون إلى الزراعة لإنتاج ما يكفي من الطعام، لذا يمكن لعدد أكبر من الأشخاص الدخول إلى صناعات أخرى (مثل التصنيع).
حدث مثال آخر عندما أصبحت أجهزة الكمبيوتر الشخصية مقبولة على نطاق واسع في الأعمال التجارية حول العالم. سمح ذلك للناس بالاحتفاظ بمزيد من الوثائق والسجلات محفوظة في شكل إلكتروني، مما جعلها أسهل في القراءة والعثور عليها ومشاركتها. سمح ذلك للشركات بإنفاق أموال أقل على الورق، والمزيد على تقنيات أخرى ساعدت العمال على أن يكونوا أكثر إنتاجية.
الاستثمار
بخلاف تحسين إنتاجية العمل مباشرة من خلال بناء المهارات وتقدم التكنولوجيا، فإن محركًا مهمًا آخر للنمو الاقتصادي هو الاستثمارات الرأسمالية. كل يوم، يختار الناس والشركات والحكومات مقدار الأموال التي سيستخدمونها للاستهلاك اليوم، ومقدار ما سيوفرونه أو يستثمرونه للمساعدة في دفع النمو المستقبلي.
يقوم الأفراد بذلك من خلال الادخار أو الاستثمار مباشرة في الأعمال التجارية. حتى إذا كان لديك حساب توفير فقط، فإن مدخراتك تُستخدم من قبل البنك لإقراض الشركات الجديدة والشركات القديمة التي ترغب في التوسع. يساعد ذلك أيضًا في دفع النمو المستقبلي. تقوم الشركات بذلك من خلال توجيه أرباحها مرة أخرى إلى البحث والتطوير، أو إعادة الاستثمار المباشر (مثل شراء أجهزة كمبيوتر جديدة).
تقوم الحكومات بذلك من خلال خفض الضرائب على الأفراد، الذين يستثمرون معظم دخلهم، أو من خلال تقديم حوافز أخرى للأشخاص والشركات لدفع البحث والاستثمار المباشر.
أسعار الفائدة
إحدى الطرق المباشرة التي تحاول الحكومة من خلالها دفع النمو هي إدارة أسعار الفائدة التي تدفعها السندات وتلك التي تتقاضاها البنوك على القروض. عندما تكون أسعار الفائدة منخفضة، يصبح من الأرخص للأفراد والشركات اقتراض المال لاستخدامه في النمو. هناك توازن مستمر بين خفض أسعار الفائدة لتعزيز النمو ورفع أسعار الفائدة لردع الاقتراض المفرط.
لماذا يختلف النمو بين الدول؟
النمو الاقتصادي يختلف بشكل كبير بين الدول. الأسباب وراء ذلك ليست دائمًا واضحة، لكن العامل الأكبر هو أن الدول التي تمتلك بالفعل الكثير من الموارد (سواء من قوة عاملة ماهرة أو تكنولوجيا متقدمة) ستجد سهولة أكبر في تطوير مهارات وتقنيات جديدة وأفضل، مما يمنحها ميزة في النمو.
قد لا تمتلك الدول الفقيرة نفس الدوافع الثقافية التي تساعد في تشجيع النمو. على سبيل المثال، في العديد من الأماكن في العالم، يُثبط بشدة الاقتراض. يمكن أن يجعل هذا من الصعب جدًا على الأعمال الجديدة الحصول على التمويل الذي تحتاجه للبدء، كما أنه يجعل من الصعب على الشركات القائمة التوسع.
العكس صحيح أيضًا. يمكن أن تشهد دولة تبدأ أفقر نموًا أسرع بكثير لأنها تستطيع الاستفادة من التقنيات والأساليب الجديدة التي تم تطويرها في أماكن أخرى. يمكن أن يساعد ذلك في اللحاق بالدول الأغنى.
حتى الدول المتشابهة جدًا قد يكون لديها معدلات نمو اقتصادي مختلفة جدًا. كل دولة لديها حوافز اقتصادية مختلفة قليلاً تدفع كيفية تخصيص الموارد. لديهم مستويات مختلفة من البحث والتطوير في قطاعات مختلفة من الاقتصاد، وتغييرات مختلفة تحدث داخل الاقتصاد على مدار أي عام معين.