Contratti
Un contratto è un accordo legalmente vincolante tra due parti (persone, aziende o entrambe) in cui viene scambiato qualcosa di valore. Una parte si impegna a fare qualcosa in cambio di qualcos’altro. Poiché un contratto è legalmente vincolante, se una parte non fa ciò che è stato concordato, l’altra parte può citarla in giudizio per far rispettare il contratto o ricevere un risarcimento. I contratti sono coinvolti in affari personali e commerciali, quindi è importante che tu comprenda le regole che li governano.
Cosa Rende Un Contratto Vincolante?
Non ogni accordo è un contratto vincolante, ma ogni contratto ha alcuni elementi richiesti.
Requisito 1: Considerazione
Requisito 2: Offerta e Accettazione
Un offerta si riferisce a una promessa che una parte fa in cambio di qualcosa in ritorno dall’altra parte. È un invito a entrare in un contratto basato su termini specifici. Un’offerta può essere fatta oralmente o per iscritto. Può essere una dichiarazione breve o lunga e dettagliata. È importante che la tua offerta sia ragionevole e sia comunicata chiaramente, altrimenti la parte che riceve l’offerta potrebbe non credere che tu sia serio.
Ad esempio, se Alice possiede 10 azioni di Google GOOG e offre di vendere alcune delle sue azioni a Bob, questa non è un’offerta valida. L’offerta non era chiaramente definita. Dovrebbe includere quante azioni Alice sta offrendo di vendere, a quale prezzo e quando Bob le riceverebbe.
Un accettazione è quando la parte che riceve l’offerta accetta i termini proposti. L’accettazione deve essere comunicata nel modo specificato dall’offerta. Ad esempio, se ricevi un’offerta via email da Repair Guys per riparare il radiatore della tua auto per $550 e l’offerta stabilisce che devi accettare l’offerta per iscritto, allora dovresti rispondere all’email mostrando la tua accettazione. Se ricevi un’offerta e non ti piacciono i termini, puoi rifiutare l’offerta oppure puoi iniziare una nuova offerta. Ad esempio, se la tua risposta via email a Repair Guys affermava che ti piacerebbe che la riparazione del radiatore fosse fatta per $500, stai creando una nuova offerta che Repair Guys può accettare o rifiutare.
Requisito 3: Intenzione
Entrambe le parti devono effettivamente avere l’intenzione di fare un contratto legalmente vincolante. Questo potrebbe sembrare ovvio, ma questa è la chiave per distinguere un accordo informale da un contratto vincolante. Ad esempio, potresti avere un accordo in cui tagli l’erba del tuo vicino per $10 a settimana. C’è un’offerta chiara e un’accettazione chiara. Ma se non tagli l’erba una settimana, il tuo vicino ti citerebbe in giudizio? Probabilmente no. Quello che hai creato è un accordo informale, non un contratto.
Tuttavia, se hai accettato di dipingere l’esterno della casa del tuo vicino per $800 entro il prossimo venerdì, e il vicino ti ha dato $200 in anticipo per acquistare la vernice, entrambe le parti hanno chiaramente inteso che un contratto legale dovesse essere stipulato.
Requisito 4: Capacità Legale
Capacità legale significa che entrambe le parti hanno l’autorità ai sensi della legge per stipulare un contratto in primo luogo. Nella maggior parte dei casi, se si applica una delle seguenti situazioni, la parte potrebbe essere considerata non avere capacità legale e un contratto vincolante non potrebbe essere creato:
- Chiunque sotto i 18 anni
- Qualcuno che è fallito negli ultimi 5 anni acquistando qualcosa del valore superiore a $6.000 (senza informare l’altra parte del fallimento)
- Chiunque con una significativa disabilità mentale
Ci sono eccezioni a queste linee guida. Ad esempio, qualcuno sotto i 18 anni può comunque stipulare un contratto vincolante per una necessità, come cibo o alloggio.
Requisito 5: Nessun Accordo Forzato
Tutti i contratti devono essere creati attraverso la libera volontà di entrambe le parti. Non puoi costringere qualcuno a entrare in un contratto legalmente vincolante.
Requisito 6: Nessuna Azione Illegale Richiesta
Se un contratto è sviluppato e i cinque requisiti precedenti sono inclusi, il tuo contratto potrebbe comunque non essere valido perché richiede a una parte di fare qualcosa di illegale. Ad esempio, non puoi avere un contratto legalmente vincolante per vendere droghe illegali.
Un Contratto Deve Essere Scritto?
Dipende! Finché un contratto ha tutti gli elementi richiesti, è considerato legale. Tuttavia, i contratti verbali sono complicati. A meno che tu non abbia testimoni del contratto orale, è difficile dimostrare che il contratto contiene tutte le parti necessarie. Per legge, alcuni contratti devono essere scritti, come le vendite immobiliari.
Se vuoi essere sicuro di avere un contratto legale, dovresti sempre ottenerlo per iscritto. Più importante, dovresti sempre leggere l’intero contratto prima di firmare!