Consumo – Diritti e Responsabilità

Ogni volta che acquisti qualcosa, sei considerato un consumatore. Il sostantivo consumo si riferisce all’idea che spendere soldi e consumare beni sia positivo per la nostra economia. Poiché sei disposto a spendere soldi per beni e servizi, le aziende possono produrre articoli, le persone possono avere lavori, il denaro può circolare e la nostra economia si espande.

Man mano che l’economia mondiale cresce, ogni persona è coinvolta in un numero sempre maggiore di transazioni. I diritti e le responsabilità di essere un consumatore ben informato sono più importanti ora che mai.

Cosa sono i Consumatori?

Se acquisti qualcosa e lo usi, sei un consumatore. Se produci e vendi qualcosa, sei un produttore. Naturalmente, la maggior parte delle persone è entrambe le cose: lavora come produttore e acquista come consumatore. Proprio come le aziende hanno determinate responsabilità e pratiche da tenere a mente, i consumatori hanno responsabilità per assicurarsi di non essere sfruttati. Negli Stati Uniti, ogni consumatore ha determinati diritti per garantire di ottenere un affare equo. Il diritto fondamentale del consumatore è il diritto di lamentarsi. Questo potrebbe non sembrare importante, ma può avere un impatto molto più grande di quanto ci si aspetti.

Diritti dei Consumatori

Diritti Impliciti

Una garanzia implicita significa che quando un’azienda vende un prodotto, sta vendendo un prodotto privo di difetti. Se lo porti a casa e scopri che non funziona, hai il diritto di tornare al negozio e chiedere un sostituto. A meno che il prodotto non venga fornito con una garanzia, il negozio potrebbe non essere obbligato a darti un sostituto gratuito. Tuttavia, le aziende preferiscono mantenere i loro clienti soddisfatti, quindi probabilmente scambieranno il tuo articolo per te.

La maggior parte dei dipendenti in prima linea ha un insieme di linee guida da seguire mentre lavora con i clienti che hanno problemi di qualità del prodotto o di servizio. Se senti che il tuo problema non viene preso sul serio mentre parli con un dipendente di livello inferiore, puoi sempre chiedere di parlare con un dipendente di livello superiore, come il venditore che ha lavorato con te o un manager. Se riesci a dimostrare che l’azienda ti ha venduto volontariamente qualcosa di rotto o difettoso, la vendita potrebbe essere considerata frode. Le pratiche commerciali fraudolente hanno il loro insieme di conseguenze e regolamenti, quindi segnala sicuramente i problemi al Better Business Bureau o alla Federal Trade Commission.

Hai anche il diritto di lasciare feedback e recensioni negative sui siti di recensioni. Condividi i tuoi pensieri onesti sulla tua esperienza o acquisto, ma sii professionale e non offensivo con la tua recensione. Ancora una volta, questo potrebbe sembrare una piccola consolazione, ma le aziende (soprattutto quelle che operano online) si basano fortemente sulle recensioni positive dei clienti, quindi esprimerti può avere un impatto maggiore.

Diritti Espliciti

I diritti espliciti sono i diritti garantiti tramite un contratto o dalla legge.

Garanzia

Oltre alla garanzia implicita che accompagna l’acquisto di un prodotto, molti prodotti vengono forniti anche con una garanzia esplicita. Questa garanzia è solitamente scritta e include informazioni su come eventuali difetti di prodotto o servizio saranno gestiti dal produttore o dal rivenditore se il prodotto non funziona come descritto o previsto. Nella maggior parte dei casi, se riscontri un problema con un prodotto, ti verrà chiesto di mostrare la prova d’acquisto (la ricevuta originale). Poi l’azienda riparerà o sostituirà l’articolo difettoso. Nell’era elettronica di oggi, la tua ricevuta di vendita potrebbe includere le informazioni sulla garanzia, oppure il foglio informativo che accompagna il prodotto fornirà istruzioni sui termini della garanzia. Se hai una garanzia, insieme a una prova d’acquisto (inclusa una ricevuta), potresti essere in grado di richiedere esplicitamente al venditore di adempiere ai termini della garanzia offrendo riparazione o sostituzione. Se rifiutano, hai un ulteriore diritto legale di fare causa in un tribunale per piccole cause.

Obblighi Legali

Alcuni tipi di acquisti hanno ancora più protezioni per i consumatori per legge. Queste includono:

• Vendite di Auto – Queste protezioni variano da stato a stato, quindi controlla con il tuo ufficio di protezione dei consumatori statale per scoprire le tue protezioni esplicite.
• Telefono, Televisione e Altri Servizi Pubblici – I servizi pubblici hanno regolamenti rigorosi sui requisiti di fatturazione e servizio. Se pensi che il tuo fornitore di servizi non stia adempiendo ai propri obblighi, puoi contattare l’autorità di franchising locale, la FCC o anche la Commissione per i Servizi Pubblici.
• Banche e Istituzioni di Prestito – L’industria bancaria ha probabilmente le protezioni per i consumatori più forti negli Stati Uniti, governate da diverse autorità. Se hai una controversia con una banca che non può essere risolta semplicemente parlando con il manager, visita il centro risorse di USA.gov per ulteriori opzioni.
• Aeroporti – Ogni persona ha determinati diritti quando viaggia, inclusi diritti contro la discriminazione, sicurezza e protezione in un aeroporto. Dopo aver raggiunto la tua destinazione, ci sono ulteriori protezioni per i soggiorni in hotel. Ad esempio, se trovi cimici dei letti, potresti avere diritto a un risarcimento. Come le banche, le normative sugli hotel variano da stato a stato, quindi visita il centro risorse di USA.gov per ulteriori informazioni.
• Alloggio – Ogni persona ha molti diritti in materia di alloggio, a tutti i livelli di governo (locale, statale e federale). Questo include protezione dalla discriminazione e, in alcuni casi, controlli su quanto può essere aumentato l’affitto ogni anno.

Se credi di avere un reclamo come consumatore, i documenti più importanti saranno le tue ricevute. In generale, le agenzie di regolamentazione richiedono di cercare di risolvere qualsiasi problema direttamente con l’azienda prima che si coinvolgano, quindi dovresti inviare all’azienda il tuo reclamo per iscritto prima di cercare ulteriore aiuto.

Se hai bisogno di aiuto con il tuo reclamo come consumatore, i migliori posti da cui iniziare sono il Centro Risorse Reclami Consumatori di USA.gov e il Better Business Bureau.

Responsabilità dei Consumatori

I consumatori non hanno un gran numero di protezioni implicite. Questo è, in parte, perché il diritto commerciale si basa sullo standard della “persona ragionevole“.  Questo standard si concentra sull’idea di “cosa farebbe una persona ragionevole in questa stessa situazione?”  Ci si aspetta che i consumatori riflettano su ogni acquisto per assicurarsi di volerlo davvero fare. Se un consumatore spende $9.000 per un gioco per iPhone (che un consumatore ha segnalato nel 2015) prima di rendersi conto di quanto denaro stava perdendo, non avrà molte protezioni legali (a meno che non possa dimostrare che il gioco era fraudolento in qualche modo). Le protezioni per i consumatori non sono progettate per impedire ai consumatori di prendere decisioni sbagliate. È dovere di ogni consumatore fare scelte razionali e ragionevoli quando sceglie il proprio consumo. Il modo più semplice per farlo è costruire un piano di spesa e attenersi ad esso.

Decisioni dei Consumatori

Una grande parte del “consumismo” si basa sull’idea che la maggior parte dei consumatori siano persone ragionevoli e prendano decisioni ragionevoli. Questo significa che tu non puoi fare causa ai produttori di Cap’n Crunch per pubblicità ingannevole perché le “crunchberries” non sono un vero frutto – una persona ragionevole non farebbe quel tipo di assunzione. Invece, spetta a te, il consumatore, fare sforzi per ricercare prodotti e servizi prima di acquistarli.

Di seguito ci sono alcuni dei diversi luoghi in cui potresti trovare informazioni su un prodotto, insieme ai “pro” e “contro” di ciascuna fonte.

Pubblicità della Società

Pro:

• Ci sono leggi sulla “verità nella pubblicità”, il che significa che è raro che le aziende mentano apertamente in un annuncio.
• L’azienda che vende qualcosa comunicherà i punti di forza di un prodotto. Soprattutto per le novità sul mercato, altre fonti di informazione potrebbero basarsi solo sulla pubblicità dell’azienda prima che possa essere condotta una ricerca indipendente.

Contro:

• È molto probabile che non troverai alcun svantaggio o inconveniente del prodotto.
• La pubblicità non ti darà nemmeno un’idea di quali alternative per questo prodotto esistano da altri venditori.
• Sebbene gli inserzionisti non “mentano” direttamente in un annuncio, possono manipolare la verità per sembrare migliori di quanto non siano.

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Recensioni dei Clienti

Pro:

• Le recensioni di altri acquirenti dovrebbero essere un buon modo per vedere se altre persone nella tua posizione sono state soddisfatte del loro acquisto.
• Per i prodotti popolari, possono esserci centinaia o migliaia di recensioni, con una semplice metrica “stelle” per mostrare quanto fossero felici gli altri, permettendoti di confrontare molti prodotti a colpo d’occhio.

Contro:

• Le recensioni dei clienti sono spesso brevi e mancano di informazioni, rendendo difficile identificare se il prodotto fa esattamente ciò che ti aspetti.
• Non ci sono leggi sulla “verità nelle recensioni”, il che significa che le persone possono, e lo fanno, pubblicare informazioni false nelle recensioni dei prodotti. Questo rende molto importante leggere molte recensioni prima di prendere una decisione.
• Ci sono molti venditori fraudolenti che “comprare” recensioni da organizzazioni poco raccomandabili che pubblicano centinaia o migliaia di recensioni false per migliorare il “rating” complessivo. Cerca di trovare recensioni da “acquirenti verificati”, idealmente che abbiano pubblicato le proprie foto.

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Post del Blog / Recensioni di Esperti

Pro:

• Recensioni in gran parte indipendenti da persone che sanno cosa stanno cercando possono essere un’ottima analisi approfondita sui potenziali prodotti.
• I recensori di solito includono confronti affiancati con diverse alternative, pesando i pro e i contro di ciascuna.

Contro:

• La maggior parte delle volte il revisore includerà “link affiliati” per ciascun prodotto, dove guadagnano una commissione ogni volta che qualcuno ci clicca e acquista qualcosa. Questo significa che hanno un forte incentivo a convincerti ad acquistare qualcosa, e non molto incentivo a dissuaderti.
• Per questo problema “affiliato”, potrebbe essere che alcuni dei presunti revisori esperti non abbiano mai effettivamente utilizzato i prodotti che stanno recensendo, e stiano solo cercando di guadagnare qualche soldo affiliato. Questo può rendere difficile sapere a quali esperti fidarsi.

Decisione del Cliente – Migliori Pratiche

Mettere tutto insieme, ecco un elenco di controllo da seguire quando consideri il tuo prossimo grande acquisto per assicurarti di prendere la decisione giusta.

Ricerca Preliminare

Di solito verrai introdotto a un prodotto attraverso una pubblicità dell’azienda in qualche forma. Altrimenti, come faresti a sapere che lo volevi?

• Controlla le Pubblicità. Anche se senti parlare di un prodotto o servizio da amici, familiari o qualche altra fonte, è intelligente controllare il sito ufficiale dell’azienda che lo produce. Questo potrebbe non avere gli aspetti negativi, ma probabilmente avrà un elenco completo delle “caratteristiche”.
• Trova Post di Blog Esperti. Certo, molti avranno molti link affiliati, ma avranno anche un confronto dettagliato con alcune altre alternative. Assicurati di informarti anche sulle alternative. Potresti scoprire che il prodotto di un concorrente è una scelta migliore per le tue esigenze.
• Leggi le Recensioni. Ultimo passo, leggi alcune recensioni online per assicurarti che gli acquirenti reali concordino con le valutazioni degli esperti. Cerca di trovare recensioni da luoghi che verificano se gli acquirenti sono reali e (se possibile) includono foto o video presi da persone comuni che hanno acquistato il prodotto solo per assicurarti che le recensioni degli esperti siano legittime.

Quando Acquisti

Quando decidi di procedere con il grande acquisto, dove compri può avere un grande impatto. I “Post di Blog Esperti” sono spesso un buon punto di partenza perché le offerte affiliate di solito vengono con codici coupon per uno sconto.

A seconda dell’acquisto, può avere più senso trovare un negozio fisico piuttosto che acquistare online. Ad esempio, acquistare vestiti o marchi di scarpe che non hai mai provato prima potrebbe essere più facile di persona per assicurarti che le taglie siano quelle che ti aspetti.

La Parola Finale

Seguire tutti questi passaggi non serve solo a garantire che tu ottenga un buon affare, è anche la tua principale protezione contro le frodi. È MOLTO più facile evitare truffe e acquisti fraudolenti facendo le tue ricerche prima di acquistare piuttosto che cercare di sistemare il disastro dopo.

Non dovresti mai sentirti costretto a prendere una decisione di acquisto SUBITO – sia le truffe telefoniche che quelle online sono in aumento, e entrambe si basano sul farti sentire sotto pressione per procedere con un acquisto o fornire alcune informazioni personali immediatamente o rischiare di perdere l’occasione (o addirittura affrontare qualche penalità). Fai sempre le tue ricerche prima di fare un grande acquisto, con più fonti di informazione per verificare che l’intero affare sia legittimo.

Per assicurarti di avere tutti gli strumenti necessari per presentare un reclamo se necessario, conserva sempre registri finanziari dettagliati finanziari.

Domande di Sfida

1. Usando esempi, spiega cosa è un consumatore.
2. In che modo una garanzia è vantaggiosa sia per il produttore che per il consumatore?
3. Elenca 5 organizzazioni “guardiane” dei consumatori che sono state create per proteggere i consumatori?
4. Hai mai acquistato un prodotto difettoso? Se sì, cosa sei riuscito a fare?

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