Diritti di Proprietà
I diritti di proprietà sono la base di tutti i sistemi economici di libero mercato. È ciò che consente alle persone di trarre profitto da capitali e idee, senza timore di sequestro da parte del governo o furto.
Definizione
“Diritti di Proprietà” si riferisce solitamente a un insieme di diritti fondamentali che conferiscono ai cittadini il controllo sulla propria terra, capitale e idee.
Diritti di Proprietà Fondiaria
Il diritto di proprietà sulla terra conferisce a un proprietario terriero l’uso esclusivo della propria proprietà: altri cittadini e il governo non possono utilizzare la proprietà privata di qualcun altro (anche se il governo ha il diritto di acquistare qualsiasi terreno privato).
Il diritto alla terra è protetto dal 5o emendamento della Costituzione, che (tra le altre cose) richiede al governo di risarcire i proprietari terrieri se la loro terra viene sequestrata per uso pubblico, e dal 3o emendamento, che impedisce al governo di costringere i cittadini ad ospitare soldati sulla propria proprietà.
Diritti di Proprietà sul Capitale
I diritti di proprietà sul capitale danno alle persone il diritto di possedere “cose”. Questo include beni di capitale economico, come trattori, macchine da fabbrica e attrezzi, ma anche l’accumulo di ricchezza. I diritti di proprietà sul capitale sono importanti perché consentono a persone e aziende di accumulare i mezzi di produzione senza preoccuparsi che vengano sottratti.
Il diritto al capitale è protetto dal 4o emendamento della Costituzione, che protegge contro perquisizioni e sequestri irragionevoli, ma è limitato dall’Articolo 1 della Costituzione, che conferisce al Congresso il diritto di imporre tasse.
Diritti di Proprietà Intellettuale
I diritti di proprietà intellettuale conferiscono a persone e aziende diritti esclusivi di profitto dalle proprie idee attraverso l’uso di brevetti e diritti d’autore. Questo significa che se scrivi o inventi qualcosa, un altro produttore non può semplicemente copiare la tua idea e trarne profitto.
I diritti di proprietà intellettuale sono protetti dall’Articolo 1 della Costituzione, che incarica il Congresso di istituire l’Ufficio Brevetti.
Diritti di Proprietà Deboli
Negli Stati Uniti ci sono forti diritti di proprietà. Per capire cosa significa, esamina alcuni sistemi con diritti più deboli.
Diritti Fondiari Deboli: Sistema di Affitti
Un paese con diritti di proprietà deboli di solito impedirebbe alla maggior parte dei cittadini di possedere terra. Un chiaro esempio di questo sarebbe la maggior parte dell’Europa durante il Medioevo: tutta la terra era di proprietà della monarchia o della nobiltà. I contadini avrebbero dovuto affittare piccoli appezzamenti dalla nobiltà per il proprio uso e potrebbero essere sfrattati in qualsiasi momento.
Questo significava che se eri un contadino, non avresti avuto alcun incentivo a migliorare la tua terra. Se lavoravi duramente per costruire un’estensione della tua casa o migliorare la tua terra agricola, potresti semplicemente perderla l’anno successivo in base al capriccio della nobiltà. Questo scoraggia gli investimenti e i miglioramenti della terra, danneggiando la crescita a lungo termine.
Diritti sul Capitale Deboli: Tassazione Eccessiva
Se un paese ha diritti sul capitale deboli, significa che le aziende e i risparmi possono essere facilmente “appropriati” dal governo, di solito attraverso tasse molto elevate, ma occasionalmente attraverso sequestro diretto.
Con tasse eccessive, il governo impone tasse sul reddito estremamente elevate su individui e aziende. Questo rende effettivamente più difficile generare un profitto da qualsiasi innovazione e può scoraggiare gli investimenti. Non c’è un punto chiaro in cui le tasse diventano “troppo alte”.
Un esempio di tassazione eccessiva sarebbe l’“Economia di Saccheggio” della Svezia nel 1300. L’Economia di Saccheggio iniziò quando un nuovo re conquistò la Svezia e immediatamente aumentò le tasse sui contadini di oltre il 700%. Questo causò un grande effetto “a catena”: costretti tra mangiare, pagare le tasse alla corona e pagare gli affitti al proprio padrone, molti contadini non riuscirono a pagare i loro affitti. Il fallimento degli affitti significò che anche i proprietari terrieri non riuscirono a soddisfare i loro obblighi fiscali, causando il sequestro di migliaia di fattorie da piccoli proprietari terrieri all’aristocrazia al potere (causando una ulteriore violazione dei Diritti di Proprietà Fondiaria).
Diritti di Proprietà Intellettuale Deboli – Pirateria
Diritti di proprietà deboli significano che ci sono poche o nessuna protezione delle idee uniche da essere copiate. Questo rende molto più difficile per individui e aziende giustificare grandi spese in settori ad alta tecnologia o creatività.
Un esempio importante di diritti di proprietà intellettuale deboli sarebbe l’industria cinematografica della Nigeria. La Nigeria è il secondo produttore di film più grande al mondo in termini di numero di film prodotti – dietro l’India, ma davanti agli Stati Uniti. Tuttavia, la maggior parte degli americani potrebbe non averne mai sentito parlare – e molti dei leader dell’industria in Nigeria sono preoccupati che sia sull’orlo del collasso. Questo è dovuto alla pirateria dilagante. I nuovi film prodotti in Nigeria vengono spesso rubati da dipendenti di livello inferiore (e persino di livello superiore) coinvolti nella produzione del film e immediatamente venduti in grandi quantità nel mercato nero (spesso prima che il film venga persino rilasciato).
Questo significa che la maggior parte dei film ha un’estrema difficoltà a recuperare il proprio investimento – con alcuni cineasti che minacciano di lasciare completamente il paese. Questo ha portato a una generazione di film a budget estremamente ridotto (di solito girati con attrezzature video domestiche), poiché i cineasti di solito avevano solo pochi giorni di vendite al cinema per recuperare il proprio investimento prima che le copie legittime venissero sommerse dalle vendite piratate.
Diritti di Proprietà e Crescita
I diritti di proprietà fondiaria e di capitale forti significano che gli investitori e gli innovatori sono più propensi a vedere un ritorno su qualsiasi investimento redditizio – i diritti di proprietà forti sono solitamente considerati necessari per la crescita economica. Il ragionamento è semplice: gli investitori e gli innovatori sono più propensi a perseguire nuove iniziative se sanno che beneficeranno se avranno successo. Se un potenziale investitore crede che i suoi profitti saranno drenati anche se il suo investimento genera guadagni, sarà più incline a mettere i suoi risparmi altrove (o semplicemente a spenderli in consumi).
Diritti di Proprietà Intellettuale, Crescita e Sviluppo
Gli esperti sono meno certi sull’impatto dei diritti di proprietà intellettuale sulla crescita e sullo sviluppo.
Crescita
“Crescita” significa spingere oltre il confine economico totale – la tecnologia più avanzata che alimenta la crescita nelle economie completamente sviluppate.
Da un lato, gli innovatori sono più propensi a perseguire le loro idee se sanno di godere del diritto esclusivo di beneficiare della loro idea attraverso un brevetto o un copyright. Grandi aziende come Intel e Microsoft registrano brevetti e protezioni di copyright per le loro invenzioni e sviluppi, e usano i loro diritti esclusivi per generare più profitti da qualcosa che altrimenti potrebbe essere facilmente riprodotto. Questi profitti vengono reinvestiti per alimentare ulteriori innovazioni all’interno dell’azienda, che continua a spingere il confine della tecnologia.
Dall’altro lato, tutta l’innovazione si basa sulle opere che la precedono. Limitando l’uso di idee innovative, si impedisce a un altro innovatore di portare un’idea al livello successivo. Questo divenne un problema con l’aereo dei Fratelli Wright: i fratelli brevettarono immediatamente la loro invenzione e passarono il decennio successivo a cercare di citare in giudizio altri progettisti di aerei americani che stavano sviluppando altri progetti. Questa lotta interna fece sì che i progetti di aerei americani rimanessero indietro rispetto ai progetti francesi e tedeschi (che erano più impegnati a competere per il miglior design piuttosto che per il primo design) per i successivi 10 anni.
Sviluppo
“Sviluppo” è diverso dalla crescita. Un’economia “in via di sviluppo” sta cercando di recuperare il ritardo rispetto alle economie sviluppate, cercando di evolvere il proprio stock di tecnologia e competenze. I diritti di proprietà intellettuale internazionali forti sono solitamente più un fastidio che un beneficio per i paesi in via di sviluppo perché rendono più difficile il recupero.
Ad esempio, se Monsanto (MON) sviluppa un nuovo tipo di mais che produce il doppio della resa per la stessa dimensione di fattoria, è probabile che addebiti un prezzo molto più alto per i semi rispetto al mais generico. I contadini più ricchi delle economie sviluppate possono utilizzare alcuni risparmi per investire nei semi più costosi, il che aumenterà notevolmente la produzione. Nel frattempo, i contadini più poveri delle economie in via di sviluppo potrebbero avere difficoltà ad acquistare i semi più recenti e potrebbero essere costretti a utilizzare forme meno produttive.
Poiché i contadini delle economie più ricche stanno ora producendo molto più mais, questo farà anche scendere il prezzo globale. Questo danneggia ulteriormente i contadini in via di sviluppo, poiché guadagnano ancora meno reddito di quanto non facessero prima. Aziende come Monsanto lo sanno e di solito hanno strategie di prezzo molto diverse in diversi paesi (dopotutto, è meglio per il loro business se il maggior numero possibile di contadini utilizza i loro prodotti).
Evoluzione della Proprietà Intellettuale
Le economie che stanno vivendo uno sviluppo molto rapido di solito mantengono protezioni di proprietà intellettuale “meno rigide” per aiutare a guidare la propria crescita. Questo è il motivo per cui le economie in più rapida crescita sono spesso sinonimo di imitazioni economiche: pensa all’industria cinematografica nigeriana o a molti aspetti dell’industria manifatturiera cinese.
Tuttavia, man mano che il livello di tecnologia in un’economia raggiunge il confine della tecnologia del resto del mondo, il governo tende a iniziare a far rispettare protezioni di proprietà intellettuale più forti per aiutare le proprie industrie a progredire nel mercato globale. Ad esempio, negli anni ’60, il Giappone aveva una reputazione per la produzione di prodotti imitativi economici e fragili. Negli anni ’80 e ’90, il loro sviluppo raggiunse un punto in cui la loro economia passò da imitazioni a merce di alta qualità, specialmente per beni ad alta tecnologia. Oggi sono considerati un leader globale con leggi rigorose sulla proprietà intellettuale, poiché il loro focus sulla crescita e sullo sviluppo si è spostato verso la protezione della propria innovazione piuttosto che il recupero nei confronti degli innovatori altrove nel mondo.