Impatto del Governo sull’Economia
Come società con un’economia basata sul mercato, il governo ha tre ampi mandati:
- Garantire la difesa comune
- Promuovere la crescita economica
- Impegnarsi a mantenere una società giusta
A prima vista, solo uno di questi implica un intervento diretto nell’economia, ma tutti e tre sono interconnessi con l’economia nel suo complesso. Ciò significa che ogni azione intrapresa dal governo avrà un certo impatto sull’economia, grande o piccolo, intenzionale o incidentale.
Difesa Comune e Crescita Economica
Il governo cerca di promuovere la crescita economica attraverso la politica fiscale – il che significa come impone le tasse e allocca la spesa sia per bilanciare il proprio budget, sia per promuovere una crescita economica più ampia. Puoi leggere di più su come funziona nel nostro articolo sulla Politica Fiscale.
La Difesa Comune può rientrare anche in questa categoria – il governo contratta aziende per costruire armi e assume direttamente decine di migliaia di persone per le Forze Armate. Questo agisce come un’iniezione diretta di denaro nell’economia e un enorme vantaggio per il mercato del lavoro nel suo complesso.
Esempio – Seconda Guerra Mondiale
Uno dei fattori più importanti che ha posto fine alla Grande Depressione è stata l’esplosione della Seconda Guerra Mondiale. Quando fu dichiarata guerra, ci fu un cambiamento drammatico nel modo in cui il governo spendeva denaro, e simultaneamente trasformò la forza lavoro. La disoccupazione passò da quasi il 30% di tutti i potenziali lavoratori a quasi zero, parzialmente perché l’esercito reclutò milioni di persone per il servizio militare (rimuovendole dalla competizione per potenziali posti di lavoro), ma anche perché ci fu un aumento drammatico della spesa per le aziende private per costruire armi, per i contadini per coltivare cibo per gli eserciti alleati e per dozzine di altre industrie per materiali bellici.
Quando la guerra finì, i soldati di ritorno causarono un breve picco di disoccupazione, ma poiché milioni di persone ricevevano stipendi regolari per diversi anni, il tasso di risparmio e investimento era sufficientemente alto da risultare in una crescita a lungo termine fino agli anni ’50. Questo è uno dei più diretti esempi di una fusione di politica militare e fiscale.
Manipolazione del Mercato da Parte del Governo
Lasciando da parte la politica fiscale e le azioni militari, il governo interverrà direttamente nell’economia in casi di ingiustizia sociale. La manipolazione del governo sull’economia di solito avviene a causa di ingiustizie sociali, fallimenti di mercato, protezione sociale e esternalità negative.
Correzione dell’Ingiustizia Sociale
Un’ingiustizia sociale economica si verifica quando una persona o un gruppo è completamente escluso dai benefici o è attivamente danneggiato dalle forze del mercato libero.
Una delle forme più basilari di questo tipo di intervento economico sono le leggi contro la discriminazione. In un’economia capitalista completamente libera, datori di lavoro, proprietari terrieri e imprenditori avrebbero pieno potere su chi o chi non fare affari. In passato, questo poteva portare a casi gravi di discriminazione, in cui alcuni gruppi di persone sarebbero stati completamente esclusi dalla maggior parte degli affari, dai luoghi in cui vivere e dai potenziali posti di lavoro. Le leggi contro la discriminazione sono state introdotte per correggere questo – ponendo limiti sui motivi per cui i posti di lavoro e i servizi possono essere negati.
Fallimenti di Mercato
Un “Fallimento di Mercato” si verifica quando il mercato libero porta a un’allocazione delle risorse che è meno efficiente. Per comprendere un fallimento di mercato, è utile guardare a un concetto chiamato Efficienza di Pareto.
Efficienza di Pareto
In un sistema “Pareto Efficiente”, nessuno può essere reso migliore senza rendere almeno una persona peggiore. Vediamo un esempio:
Alice lavora in una fattoria di latte e vende latte in un mercato vicino. Alla fine della settimana, ha due galloni di latte extra invenduto. Nel frattempo, Bob lavora in una panetteria dall’altra parte della città, cuocendo biscotti e vendendoli dal suo negozio. Alla fine della sua settimana, ha due dozzine di biscotti extra invenduti.
Alice preferirebbe non bere due galloni di latte da sola, quindi versa un gallone e beve l’altro durante il fine settimana. Bob non può mangiare due dozzine di biscotti secchi, quindi finisce per gettare via 1 dozzina e mangia l’altra dozzina durante il fine settimana. Tuttavia, se fossero in grado di fare uno scambio, entrambi starebbero meglio – questo sarebbe un “Miglioramento di Pareto”, poiché entrambi sono resi migliori senza che nessuno sia reso peggiore. L’unico motivo per cui non scambiano fin dall’inizio è che ciascuno non sapeva che l’altro era disponibile per uno scambio. Questo è un Fallimento di Mercato a causa di informazioni incomplete.
L’Efficienza di Pareto e i Miglioramenti di Pareto non dicono nulla sulla giustizia dell’aumento – un diverso Miglioramento di Pareto sarebbe se Alice desse semplicemente a Bob un gallone di latte gratuitamente, e Bob tenesse tutti i suoi biscotti. Bob è reso migliore, mentre Alice non è peggiore (stava comunque per versarlo).
Miglioramenti di Pareto e l’Economia
I Miglioramenti di Pareto diventano più difficili da individuare man mano che l’economia cresce, perché diventa più difficile vedere l’impatto completo di un cambiamento. Ad esempio, molti sostenitori di benefici sociali più elevati sostengono che ogni dollaro speso in benefici sociali dal governo viene restituito in entrate fiscali extra stimolando la crescita economica. I governi cercano di trovare “Miglioramenti di Pareto” per l’economia prima di cercare di ridistribuire attivamente la ricchezza.
Protezione Sociale
Un altro tipo di intervento del governo nell’economia è la protezione sociale. A differenza delle ingiustizie sociali, le protezioni sociali sono necessarie quando aziende o individui potrebbero danneggiare altri a causa di incompetenza, negligenza o frode. Un esempio di questo è il requisito che tutti i medici siano autorizzati – questo significa che ci sono drasticamente meno medici di quanti normalmente cercherebbero di esercitare la medicina se non ci fosse un requisito di licenza, ma significa anche che andare dal medico è molto più sicuro.
Un altro esempio di protezione sociale è la regolamentazione dell’industria finanziaria. Ci sono leggi rigorose su come le aziende possono quotare azioni nelle borse valori e regole severe su come devono pubblicare rapporti finanziari per gli investitori. Questo è progettato per prevenire fallimenti di mercato a causa di informazioni incomplete e per garantire che gli investitori sappiano cosa stanno acquistando. Per gli investitori individuali, i consulenti e i pianificatori finanziari devono essere autorizzati, così come i broker ipotecari e la maggior parte degli altri lavori finanziari. Tutto ciò serve a garantire che i consumatori ricevano informazioni complete, ridurre le frodi e aumentare la responsabilità.
Protezione Sociale in Movimento
L’impatto delle protezioni sociali è solitamente sbilanciato tra coloro che beneficiano (o sono danneggiati) dal cambiamento e coloro che sono protetti dalla regolamentazione. Ad esempio, quando gli stati hanno iniziato a richiedere ai barbieri di ottenere una licenza per tagliare i capelli a pagamento, molti barbieri hanno cambiato professione e quelli rimasti hanno aumentato i prezzi tra il 10% e il 15%. Questo ha avuto un enorme impatto sui barbieri: alcuni hanno perso il lavoro, mentre altri hanno visto un grande aumento di stipendio. Per tutti gli altri nell’economia, c’è stato così poco cambiamento che potrebbe non essere stato notato.
Questo impatto diseguale significa che i gruppi che tendono a beneficiare di più dall’aggiunta o dalla rimozione di determinate regolamentazioni sono sproporzionatamente “forti” quando fanno pressione sul governo per un cambiamento. Un caso di questo funzionamento negativo sarebbe la deregolamentazione dei mercati dei derivati finanziari negli anni ’80: alcune grandi banche d’investimento sono state in grado di trarre enormi profitti, mentre nessun altro ha notato molta differenza. Nel frattempo, la deregolamentazione ha preparato il terreno per la crisi finanziaria 20 anni dopo.
Correzione delle Esternalità Negative
Il governo approva anche regole e regolamenti per affrontare le esternalità negative, o costi che un’azienda potrebbe causare al resto dell’economia. L’esempio classico di un’esternalità negativa è l’inquinamento: il governo costringerà le aziende a smettere di inquinare e a pagare per la bonifica, che è un costo che altrimenti potrebbero semplicemente ignorare.
Altri tipi di esternalità negative possono essere specifici per gli individui. Ad esempio, i bambini nati in povertà hanno molte più probabilità di crescere poveri rispetto a un bambino con le stesse capacità nato in una famiglia ricca. Per affrontare questo, il governo sovvenziona l’istruzione, fornisce borse di studio e gestisce programmi di assistenza sociale per cercare di livellare il campo di gioco e dare a più persone la possibilità di avere successo.