Sistemi Economici Comparativi
Esistono vari sistemi economici con obiettivi diversi, come promuovere l’uguaglianza o facilitare una rapida crescita. La struttura di un’economia all’interno di un paese è fortemente influenzata dal suo panorama politico e dai valori detenuti dalla sua popolazione. Tuttavia, è importante notare che l’economia di qualsiasi paese è soggetta a cambiamenti nel tempo, e la sua posizione all’interno di queste ampie categorie economiche può evolversi di conseguenza.
Economia di Mercato
Le economie di mercato sono sistemi economici in cui la produzione è determinata da un sistema di prezzi e profitti. Questo è anche chiamato le leggi della domanda e dell’offerta. Queste economie sono soggette a relativamente poco controllo diretto da parte di un governo o di un pianificatore economico, consentendo a persone e aziende di cercare di distribuire le risorse per massimizzare la ricchezza. Le economie di mercato hanno anche un certo livello di disuguaglianza di reddito. Questo è parzialmente dovuto al fatto che il profitto è un grande motivatore dietro a come vengono allocate le risorse. Questo incentivo al profitto porta spesso a individui e aziende che accumulano redditi e ricchezze più elevati rispetto ad altri.
Capitalismo
Il capitalismo può essere definito come un tipo di sistema economico di mercato in cui c’è una regolamentazione governativa minima. Invece, l’economia opera principalmente sotto l’influenza delle forze di mercato. In una forma pura di capitalismo, le aziende che sono inefficienti o impopolari tendono a perdere clienti a favore dei loro concorrenti più competitivi. Questa costante competizione fornisce alle aziende l’incentivo a innovare costantemente.
Questo principio si estende anche alle pratiche ambientali e all’etica aziendale. Se i consumatori non supportano le aziende che si impegnano in pesanti inquinamenti o sfruttamento dei lavoratori, sceglieranno di supportare altre imprese. Al contrario, le aziende che danno priorità alla sostenibilità ambientale sono destinate ad attrarre clienti che apprezzano l’ambiente. Allo stesso modo, la determinazione dei prezzi di beni e servizi è soggetta alle forze di mercato, dove le aziende con prezzi elevati perderanno tipicamente clienti a favore di quelle che offrono prezzi più bassi.
Il mercato del lavoro è anche dettato dal mercato. Questo significa che i lavoratori vengono assunti e pagati in base alla loro produttività. Il loro costo di sostituzione, o quanti altri lavoratori l’azienda può assumere che siano altrettanto produttivi, è anche un fattore importante. Questo fornisce incentivi ai lavoratori per acquisire nuove competenze e rinegoziare i loro stipendi man mano che diventano più produttivi.
Critiche al Capitalismo
Ci sono molti movimenti che enfatizzano i problemi con il sistema economico capitalista. Un problema principale è come l’economia affronta grandi monopoli, o aziende che sono in grado di mettere fuori mercato tutta la loro concorrenza. Se un’azienda ha un monopolio, i clienti non possono passare a un concorrente se non gradiscono le pratiche commerciali dell’azienda. Questo rimuove anche gran parte dell’incentivo a mantenere i prezzi bassi e a innovare.
Questo sistema economico può anche essere difficile per i lavoratori. Se un lavoratore inizia con basse competenze, può essere molto difficile risparmiare tempo e denaro per acquisire nuove competenze per aumentare il proprio reddito. Questo significa che i lavoratori a bassa qualificazione possono rimanere intrappolati senza possibilità di migliorare le proprie competenze. Questo porta a una maggiore disuguaglianza di reddito poiché i ricchi possono diventare più ricchi perché hanno i mezzi per farlo. Allo stesso tempo, un numero sempre maggiore di lavoratori a bassa qualificazione significa che il loro costo di sostituzione è molto basso, spingendo ulteriormente verso il basso i salari.
Socialismo di Mercato
Il socialismo non è un sistema economico chiaro di per sé, ma il socialismo di mercato è una forma di economia di mercato che pone l’accento sull’uguaglianza. La caratteristica principale è che i mezzi di produzione, ovvero le fabbriche, le fattorie e le risorse, sono almeno parzialmente collettivi. In altre parole, tutti nell’economia hanno una certa proprietà parziale. Tuttavia, le persone decidono ancora che tipo di attività vogliono avviare, e le aziende decidono ancora i loro livelli di produzione e cosa produrranno.
Questo sistema economico a volte afferma che nessuna azienda può guadagnare un profitto. Invece, tutte le entrate che superano i costi vengono distribuite tra tutti nell’economia, chiamata dividendo sociale. Altre volte il profitto viene invece distribuito solo ai lavoratori della fabbrica che hanno guadagnato il profitto. Questo dà ai lavoratori e ai manager un incentivo maggiore a lavorare di più e continuare a innovare. In entrambi i casi, c’è un incentivo a guadagnare più profitti, sia per il bene di tutti nell’economia sia solo per i lavoratori che li guadagnano.
I lavoratori nel socialismo di mercato vengono pagati solo in base alla loro produttività, e non al loro costo di sostituzione. Come parte del dividendo sociale, ai lavoratori viene data una certa misura di possibilità di acquisire nuove competenze (a volte includendo l’istruzione gratuita).
Critiche al Socialismo di Mercato
I maggiori problemi con questo sistema economico sono pratici. Un’agenzia di supervisione deve essere responsabile della distribuzione del dividendo sociale, il che ha un’alta probabilità di essere corrotto o di favorire alcuni. C’è anche un enorme disaccordo su come dovrebbe essere distribuito tra la popolazione (vedi: il dibattito sulla calcolo socialista). È difficile decidere quanto dei profitti dovrebbe essere reinvestito nella crescita e quanto dovrebbe essere distribuito a tutti i lavoratori. In un sistema economico capitalistico puro, questo è determinato dalla mano invisibile. Le aziende che reinvestono generalmente crescono di più rispetto ai loro concorrenti, ma questo non si applica in un sistema socialista.
Un problema con il pieno impiego in un sistema socialista è che i lavoratori vengono pagati esclusivamente in base alla loro produzione, senza considerare i costi di sostituzione. Di conseguenza, ogni lavoratore finisce per costare di più rispetto a un sistema capitalistico. Questo, a sua volta, porta a uno scenario in cui meno individui possono essere impiegati per raggiungere lo stesso livello di produzione, risultando in tassi di disoccupazione più elevati. Inoltre, i profitti generati a questo livello di produzione sono anche diminuiti, lasciando meno disponibile per il reinvestimento.
Mentre i lavoratori meno qualificati possono sperimentare maggiori benefici in un sistema economico di socialismo di mercato rispetto a un sistema capitalistico puro, rimane incerto se la riduzione del reinvestimento e dei profitti migliorerebbe o peggiorerebbe le circostanze per i lavoratori a reddito medio. Tuttavia, il numero totale ridotto di individui impiegati è inevitabile, ed è importante notare che le persone che non lavorano ma guadagnano comunque un dividendo sociale non sono così benefiche per l’economia come quelle che lavorano attivamente e contribuiscono alla produzione.
Economia di Mercato nel Mondo
Nel mondo reale, la maggior parte dei paesi adotta un sistema economico misto, incorporando elementi sia del capitalismo che del socialismo di mercato. Mentre i paesi del Nord America e dell’Europa sono prevalentemente economie di mercato, nessuno di essi può essere classificato come un sistema completamente capitalistico o socialista di mercato. Piuttosto, esistono da qualche parte nel mezzo.
Anche nei paesi che si identificano come capitalistici, vengono implementati alcuni controlli per prevenire l’eccessiva concentrazione di potere da parte dei monopoli. Inoltre, vengono imposte tasse sui profitti e sugli individui ad alto reddito per finanziare programmi sociali come indennità di disoccupazione, università e protezione ambientale. Questi programmi possono essere visti come una forma di dividendo sociale.
Allo stesso tempo, agli individui e alle aziende è consentito mantenere i profitti e avere un certo grado di disuguaglianza di reddito. L’esatto equilibrio tra capitalismo e socialismo di mercato varia tra i paesi, in cui alcune nazioni hanno tassi fiscali, regolamenti e benefici sociali più elevati rispetto ad altre.
Economia Pianificata
Le economie pianificate descrivono sistemi economici in cui un’agenzia di pianificazione centrale determina cosa e quanto viene prodotto. Il pianificatore determina anche quanto di ciascuna risorsa viene allocato a ciascuna persona nell’economia. Il denaro e la valuta generalmente giocano ruoli molto piccoli in questo tipo di sistema economico.
Feudalesimo
I sistemi economici feudali descrivono gran parte del mondo prima del 1800. La principale fonte di attività economica è l’agricoltura, con qualsiasi produzione industriale limitata all’Industria Familiare. In un sistema feudale, esiste una struttura gerarchica, composta da una classe superiore formata da re, signori e cavalieri che esercitano controllo e autorità. Questi pochi privilegiati governano su una classe contadina più ampia, principalmente impegnata in attività agricole. La classe contadina generalmente mancava di diritti e libertà individuali, e in genere non era in grado di lasciare la terra di proprietà del rispettivo signore senza ottenere permesso.
I profitti sono generalmente molto piccoli e vengono trattenuti dalle classi dominanti, con il reinvestimento limitato solo a ciò che è necessario per mantenere la popolazione viva e lavorante. Potrebbe anche esserci una classe mercantile che vive nelle città e si occupa di commercio, ma questi sono casi speciali e non costituiscono una parte significativa dell’economia.
Tutta la produzione era determinata dai signori e dai re, che istruivano la classe contadina su cosa produrre. Questo includeva quali tipi di colture raccogliere, così come quali tipi di prodotti realizzare per l’industria familiare. Questo ha portato alla più estrema disuguaglianza di reddito, con i ricchi che possedevano tutto e i poveri ridotti a poco più che schiavi.
Le società feudali generalmente non esistono più oggi, a parte alcune piccole sacche in parti estremamente sottosviluppate del mondo.
Comunismo
I sistemi economici comunisti sono anche noti come socialismo non di mercato. Le fabbriche e i materiali sono di proprietà di tutti nell’economia. L’agenzia di pianificazione centrale determina quanto di ciascun articolo viene prodotto e chi riceve i prodotti finiti. Ad esempio, l’agenzia di pianificazione centrale deciderebbe quanti paia di scarpe vengono prodotti e poi distribuirebbe le scarpe a tutte le persone che determina ne hanno più bisogno.
Le persone vengono pagate una certa somma dal governo e poi possono acquistare solo determinati tipi di articoli. Se vogliono qualcosa che non hanno il permesso di acquistare, devono richiedere il permesso. Il pianificatore centrale prende le loro richieste e le utilizza per determinare quali fabbriche stanno producendo quanto di ciascun articolo. Poiché il pianificatore centrale decide quanto di ciascun articolo viene prodotto, generalmente sceglie anche quali tipi di lavoro le persone devono svolgere. In teoria, questo si basa sui punti di forza delle persone: i lavoratori forti e sani potrebbero essere operai manuali, mentre le persone molto intelligenti sarebbero ricercatori. Alle persone viene data una serie di lavori tra cui scegliere in base a ciò di cui l’economia ha più bisogno in quel momento.
La forza del comunismo è che l’agenzia di pianificazione centrale può cercare di distribuire tutte le risorse per ottenere un’efficienza assoluta, producendo ciò che è necessario di ogni articolo e utilizzando eventuali risorse extra per lo sviluppo e il beneficio sociale. La speranza è che con una pianificazione attenta ci sarà meno spreco di risorse e, invece di distribuire profitti, tutti i risparmi vadano direttamente verso la crescita. C’è anche forza nell’uguaglianza, teoricamente tutte le persone sono uguali in un sistema economico comunista e prosperano in modo uguale con la crescita.
Critiche al Comunismo
Il comunismo non è generalmente popolare in Occidente a causa dell’alto valore attribuito alle libertà individuali. In un sistema comunista, le persone non possono decidere quali aziende avviare, le aziende non possono scegliere il loro livello di investimento o produzione, e in generale le persone non possono scegliere cosa vogliono acquistare. Storicamente, i sistemi economici comunisti sono emersi da paesi che erano precedentemente feudali, il che significa che la maggior parte della popolazione (la classe contadina) non aveva una storia di libertà personali per cominciare. Questo significava che la natura restrittiva dell’agenzia di pianificazione centrale non era un nuovo fardello.
Il comunismo è caratterizzato anche da carenze di molti beni popolari e surplus di spazzatura. Questo accade perché le persone devono chiedere al pianificatore centrale di aumentare la produzione di un bene, e possono passare mesi o anni prima che quei beni vengano prodotti. Fino a quando i nuovi beni non vengono prodotti, c’è una carenza. Se la popolazione desidera una versione migliorata, o se è fuori moda, quando i beni vengono prodotti, sono già spazzatura al momento in cui escono dalle fabbriche. Questo porta solitamente a grandi mercati neri di beni scambiati illegalmente.
Nel mondo reale, le economie comuniste affrontano sfide significative con la corruzione. I dirigenti e i lavoratori delle fabbriche hanno un forte incentivo a vendere beni nel mercato nero invece di consegnarli al pianificatore centrale. Questo aggrava l’offerta già limitata di beni. Anche i pianificatori centrali stessi possono facilmente diventare corrotti, poiché hanno l’autorità di distribuire più beni ai loro amici e familiari. Inoltre, i singoli lavoratori possono avere difficoltà a trovare motivazione per lavorare di più. In un sistema economico socialista di mercato, i lavoratori possono essere motivati sia dai profitti personali che da un dividendo sociale. Tuttavia, in un sistema comunista, i profitti individuali sono completamente rimossi e il dividendo sociale non aumenta significativamente con l’aumento dello sforzo di un singolo lavoratore.
Economia di Comando nel Mondo
Le economie di comando complete sono abbastanza rare nel mondo di oggi. Un esempio di un sistema economico puramente comunista è la Corea del Nord. Altri paesi, come Cuba, mantengono ancora un’agenzia di pianificazione centrale, ma hanno iniziato a introdurre più elementi delle economie di mercato.
Come i Sistemi Economici Si Relazionano allo Sviluppo
I percorsi che i paesi seguono verso lo sviluppo da un’economia agricola di tipo feudale sono fortemente influenzati dal tipo di sistema economico che adottano. In generale, le economie feudali che vedono un graduale aumento dell’influenza e del potere delle classi mercantili nelle città tendono a evolversi in economie capitaliste. D’altra parte, se le classi contadine ottengono il controllo del potere, sia attraverso una rivoluzione che attraverso un colpo di stato militare, l’economia in genere inizia il suo sviluppo sotto il comunismo.
I paesi che adottano sistemi economici capitalistici alla fine affrontano pressioni dai loro cittadini per introdurre misure che prevengano lo sfruttamento e regolino il potere dei monopoli. Fino al 1900, gli Stati Uniti erano generalmente considerati un’economia capitalista. Tuttavia, durante questo periodo, sono state implementate leggi per limitare l’influenza dei monopoli, stabilire salari minimi e proteggere l’ambiente. Queste misure protettive sono diventate più robuste e rigorose nel corso degli anni.
Al contrario, Cuba, che era un’economia di mercato fino al 1950, ha subito una rivoluzione comunista in gran parte in reazione al controllo estremamente forte dei monopoli (come la United Fruit Company).