Che cos’è un’azione?
Un’azione è definita come una quota di proprietà in un’azienda. Se possiedi un’azione di un’azienda, possiedi una percentuale dell’azienda stessa. Questo include la proprietà parziale dei suoi beni, (come attrezzature, veicoli e edifici) e la proprietà parziale del suo reddito e dei suoi profitti. Il motivo principale per cui le persone acquistano azioni è perché credono in un’azienda e nel suo successo attuale. E vogliono far parte del futuro successo dell’azienda, con la speranza di condividere i loro profitti.
Le grandi aziende emettono azioni o quote come mezzo per dimostrare e tracciare chi possiede un pezzo (o quota) del valore dell’azienda. In passato, se acquistavi 100 azioni di un’azienda, potevi ricevere un certificato azionario come quello mostrato qui sotto che indicava la tua proprietà. Quando decidevi di vendere le tue azioni, avresti notificato il tuo broker della tua intenzione di vendere. Avresti inviato il tuo certificato al broker, e lui avrebbe cercato di venderle a un altro investitore che potrebbe essere interessato ad acquistare a un prezzo su cui entrambi concordate. Nel mercato odierno guidato dalla tecnologia, le aziende sono più propense a emettere azioni elettroniche o digitali. Le azioni elettroniche sono facili da scambiare perché i broker non devono aspettare di ricevere alcuna documentazione. Questo processo di acquisto e vendita è l’essenza del mercato azionario. È dove gli investitori possono investire in nuove aziende o scambiare azioni quando concordano su un prezzo equo.
Cosa ottengo possedendo azioni?
Esaminiamo un esempio per aiutarti a capire come potrebbe funzionare la proprietà di azioni per te. Se un’azienda emette 1.000 azioni e tu possiedi 100 di esse, possederesti il 10% dell’azienda. Questo non significa che puoi andare al loro ufficio centrale e prendere il 10% dei mobili. Significa che se l’azienda ha guadagnato $100.000 in profitto in un anno e ha deciso di distribuirlo ai propri azionisti, riceveresti $10.000. Tuttavia, se l’azienda non fosse redditizia e decidesse di chiudere, potrebbe ottenere solo $1.000 dopo aver venduto tutti i suoi beni. Lasciandoti con solo $100.
Come investitore nel mercato azionario, riceverai una percentuale molto più piccola di un’azienda completa. Prendi Apple, ad esempio.
Apple ha circa 15,5 miliardi di azioni in circolazione, quindi se possedessi 100 azioni di Apple, possederesti una frazione di percentuale. Sembra una quantità piccola, ma tieni presente che Apple guadagna $50 miliardi all’anno. Quindi, se pagassero tutti i loro guadagni in un anno, riceveresti $896!
Se decidi che non vuoi più possedere le tue azioni Apple, puoi sempre vendere le tue azioni su una delle borse valori.
Tipi di azioni
Ci sono due diversi tipi di azioni che le aziende possono vendere. Mentre quasi tutte le azioni scambiate nelle borse valori sono azioni ordinarie, alcune aziende hanno emesso anche azioni privilegiate.
Azioni ordinarie
Le azioni ordinarie sono il tipo che la maggior parte degli investitori acquista. Le azioni ordinarie generalmente danno un voto alle assemblee degli azionisti per ogni azione posseduta.
I possessori di azioni ordinarie possono anche avere diritto a ricevere pagamenti di dividendi, che è una percentuale della redistribuzione dei profitti. Per le aziende più grandi e stabili, una parte dei profitti aziendali viene solitamente restituita agli azionisti 4 volte all’anno come dividendo. Le aziende che sono ancora in crescita di solito non pagano o pagano pochissimi dividendi; mentre le aziende più consolidate, come le aziende di servizi pubblici, spesso pagano dividendi più elevati.
Azioni privilegiate
Le azioni privilegiate generalmente non hanno diritti di voto e non sono comunemente scambiate su alcuna borsa.
Tuttavia, le azioni privilegiate hanno il vantaggio di ricevere prima i pagamenti dei dividendi, se un’azienda decide di pagarli. I possessori di azioni privilegiate possono anche ricevere una porzione maggiore e essere pagati prima dei possessori di azioni ordinarie. I possessori di azioni privilegiate hanno anche diritto a essere pagati per primi se un’azienda va in bancarotta e tutti i beni vengono venduti.
La differenza tra azioni e obbligazioni
Quando acquisti un’obbligazione, stai acquistando un “ti devo” o un prestito dall’azienda o dal tesoro. Un’obbligazione è una promessa che un’azienda fa di rimborsarti l’importo che hai prestato, più gli interessi. Pertanto, se possiedi un’obbligazione, stai solo prestando denaro a un’azienda. Quando possiedi azioni in un’azienda, possiedi parte dell’azienda stessa.
Da dove provengono le azioni?
Le azioni di un’azienda provengono da due luoghi: nuove emissioni o dividendi azionari (o frazionamenti).
Nuove emissioni (Offerta Pubblica Iniziale)
Un nuovo problema di azioni si verifica quando una società privata decide di diventare pubblica e emette azioni che chiunque può acquistare. Questo è spesso chiamato offerta pubblica iniziale, o IPO. Quando una grande azienda privata diventa pubblica, può essere un evento molto emozionante nel mercato azionario. Con enormi fluttuazioni nel prezzo delle azioni nelle prime settimane mentre viene rivelato un prezzo equo per le azioni.
Le aziende private scelgono di diventare pubbliche principalmente per raccogliere fondi. I proprietari originali, o investitori, venderanno parte della loro proprietà nella società. Consentendo agli azionisti di votare su alcune decisioni di gestione, in cambio del denaro raccolto per reinvestire nella società per aiutarla a crescere.
Dividendi Azionari (Frazioni)
Le aziende possono anche emettere nuove azioni dopo l’IPO. Questo può essere fatto dando a tutti gli attuali azionisti azioni aggiuntive in proporzione a quante azioni possiedono attualmente. Ad esempio, potrebbero annunciare che per ogni 10 azioni che possiedi ora, emetteranno un’azione extra.
Questo sarebbe un dividendo azionario del 10%, e il prezzo di mercato delle azioni normalmente scenderebbe del 10% anche se tutti gli azionisti avrebbero ancora lo stesso valore, (o percentuale) di prima.
Se il dividendo azionario è sufficientemente grande, di solito circa il 20%, questo sarà invece chiamato frazionamento azionario. Ci sono molte ragioni per cui le aziende vorrebbero avere un dividendo azionario o un frazionamento, ma di solito accadono per una delle due ragioni:
Attirare Attenzione e Aumentare il Trading
Le aziende possono frazionare le loro azioni per attirare attenzione sulla società attraverso l’hype di fare questo annuncio. Tuttavia, il semplice atto di avere più azioni in circolazione può incoraggiare le persone a comprare e vendere di più, poiché ogni singola azione occupa una percentuale più piccola di un portafoglio.
Abbassare il Prezzo
Alcune grandi aziende preferiscono che il prezzo delle loro azioni rimanga in un certo intervallo. Una ragione per questo è che più costosa è un’azione, meno persone possono permettersi di acquistarla (o acquistare un’azione aggiuntiva). Quindi, frazionare le azioni può aiutare a renderle più accessibili e aumentare il valore totale di tutte le azioni a lungo termine.
Una Breve Storia delle Azioni
Le azioni risalgono alle loro origini nell’Impero Romano, dove grandi aziende private che svolgevano alcune funzioni pubbliche, vendevano azioni ai cittadini romani per raccogliere denaro e far crescere il loro business.
Nel corso dei secoli, le società per azioni venivano spesso costituite dai re per grandi progetti che non volevano finanziare da soli. Ad esempio, molti canali e ferrovie furono costruiti da società per azioni; dove investitori privati erano disposti a correre il rischio che un progetto potesse fallire, in cambio di alcuni dei profitti se avesse avuto successo.
Durante l’Età delle Esplorazioni, le società per azioni finanziarono esploratori per viaggiare attraverso gli oceani e successivamente spedire merci attraverso i continenti. La British East India Company è forse la più famosa di queste, coinvolta in tutto, dall’esplorazione del Canada e delle Americhe, alla conquista britannica dell’India.
Azioni e Rischio
Investire in azioni è rischioso. Non c’è garanzia che un’azienda avrà successo. Le aziende si sforzano di essere redditizie, ma affrontano anche eventi imprevisti che possono influenzare il loro bilancio e la fiducia degli investitori. Quindi, quando decidi di acquistare azioni, preparati a qualche alti e bassi.