Un tipo de resultado de una asignación actual de recursos que causa algún daño o perjuicio, que no puede reflejarse fácilmente en el precio de bienes o servicios. Por ejemplo, la contaminación causada por una fábrica sería una externalidad negativa. Los gobiernos suelen aplicar impuestos punitivos a actividades con externalidades negativas para intentar hacer que se aplique el “costo verdadero”.