Derechos y Responsabilidades del Empleador y del Empleado
Cuando comienzas tu primer trabajo, lo que más le importa a todo el mundo es el salario (o tarifa por hora). ¿Cuánto dinero ganarás? Te sorprenderá descubrir que esta cifra es solo una pequeña parte del paquete total de compensación que ofrecen la mayoría de los empleadores.
Empleados versus Contratistas
Antes de entrar en los beneficios en sí, necesitamos enfocarnos en quién puede ganarlos. Aquí es donde hay una gran división entre los “empleados” que reciben beneficios y protecciones, y los “contratistas” que no.
Un “Empleado” tiene un acuerdo establecido con su empleador por un salario por hora o un salario anual. Los empleados pueden ser de tiempo completo o de medio tiempo, y su empleador tiene un alto grado de control sobre lo que el empleado puede hacer durante su horario laboral. La mayoría de los empleados tienen un contrato de trabajo que detalla las tareas específicas involucradas, la estructura de compensación y más. El empleador también tiene muchas obligaciones hacia el empleado, incluidas muchas obligaciones fiscales y de seguros. Mientras que los trabajadores a tiempo parcial pueden tener más de un empleador, la mayoría de los empleados solo tienen un empleador a la vez.
Históricamente, un “contratista” sería un trabajador externo o consultor traído para trabajar en un proyecto específico o proporcionar un servicio a una empresa. Los contratistas tendrían múltiples clientes y operarían como su propio negocio. Esto significaba que las empresas pagarían a los contratistas una tarifa por sus servicios, y eso es prácticamente todo. Piénsalo como tener un entrenador personal. Tu entrenador trabaja exclusivamente contigo durante una o dos horas a la semana, y tú le pagas por sus servicios. No son tu empleado, y tienen muchos otros clientes. Ocasionalmente hay formularios fiscales involucrados para trabajos de contrato particularmente grandes (solo para que haya documentación de ingresos), pero no siempre.
Beneficios Requeridos
Existen muchas leyes en los Estados Unidos que exigen a los empleadores ofrecer ciertos beneficios a sus empleados. Algunos de estos ya podrías conocerlos, pero la mayoría probablemente será nueva. La línea entre un empleado y un contratista se ha vuelto difusa con el auge de la Economía de los Gig. Por ejemplo, un trabajador podría conducir exclusivamente para Uber y tener esto como su única fuente de ingresos, pero Uber los clasifica como contratistas, no como empleados.
Esto es importante porque los “Beneficios Requeridos” solo son obligatorios para los empleados, no para los contratistas. Esto significa que las empresas que quieren mantener los costos al mínimo absoluto intentarán depender más de los contratistas que de los empleados. De aquí proviene el gran debate sobre Uber/Lyft y otras empresas de “gig” que clasifican a sus trabajadores como contratistas o empleados.
Beneficios Fiscales
Si eres un empleado, tu empleador está obligado a pagar impuestos específicos. Por lo general, ni siquiera ves estos impuestos pagados, pero cuando una empresa presupone cuánto puede gastar en tu salario, estos impuestos entran en ese cálculo.
Seguro Social y Medicare
Si eres un empleado regular, verás que los pagos de Seguro Social y Medicare se deducen de cada cheque de pago. Esto se llama FICA y consiste en un 6.2% destinado al Seguro Social y un 1.45% destinado a Medicare. Pero tú como empleado solo pagas realmente la mitad del impuesto total de tu cheque de pago, tu empleador paga la misma cantidad.
Si eres un contratista, estos impuestos no se deducen de tu cheque de pago, y nadie paga la otra mitad. Esto significa que al final del año, necesitas pagar el monto total tú mismo (llamado “Impuesto por Trabajo por Cuenta Propia”, un impuesto total del 15.3%).
Seguro de Desempleo
Los empleadores también necesitan pagar por el “seguro de desempleo” para todos sus empleados. Como empleado, probablemente nunca verás cuánto paga tu empleador, pero generalmente está entre el 5% y el 10% de tu salario. A cambio de esto, si te despiden o pierdes tu trabajo, puedes reclamar beneficios de desempleo de tu estado para ayudar a pagar tus cuentas mientras buscas un nuevo trabajo. La única excepción es si renuncias voluntariamente. Las personas que renuncian por su cuenta no son elegibles para beneficios de desempleo.
Si eres un contratista, tu empleador no necesita hacer pagos de seguro de desempleo por ti. Esto significa que los contratistas generalmente no tienen beneficios de desempleo si pierden sus trabajos.
Salarios Mínimos
Cada estado también establece salarios mínimos para todos los empleados, que es un monto mínimo en dólares que los empleados pueden recibir por hora de trabajo. Hay medidas de cumplimiento estrictas para el salario mínimo.
Los contratistas, dependiendo de las circunstancias, pueden no tener un salario mínimo, dependiendo del tipo de trabajo. Por ejemplo, podrías ser un conductor de Uber sentado en tu auto y esperando que lleguen viajes todo el día, pero solo ganar realmente $20 en un día de 8 horas, solo basado en la cantidad de viajes que llegan. Sin embargo, si tu trabajo por contrato se basa explícitamente en un número establecido de horas (por ejemplo, te contratan como consultor para trabajar con un equipo de marketing durante 30 horas), se aplica el salario mínimo a tus horas trabajadas.
Pago de Horas Extras
Al igual que los salarios por horas extras, los empleados también obtienen protecciones por horas extras. Si eres un empleado y trabajas más de 40 horas por semana (sin contar los descansos), tu empleador está obligado a pagarte el 150% de tu salario normal por las horas adicionales. Falsificar “horas extras” es uno de los tipos más comunes de fraude por parte del empleador, donde un empleador argumentaría que realmente no trabajaste tantas horas como se afirma o forzaría a un empleado a “marcar fuera” y continuar trabajando por pagos en efectivo para que las horas extras no se registren adecuadamente.
Los contratistas no tienen ninguna protección por horas extras.
Seguro de Salud
El Seguro de Salud también es requerido para ser ofrecido por todas las empresas con 50 o más empleados. Esta es una póliza de seguro grupal que generalmente es mucho más rentable que lo que un individuo podría comprar por su cuenta.
El Seguro de Salud no es un beneficio requerido que deban ofrecer las pequeñas empresas, pero muchas aún lo ofrecen como un beneficio opcional.
Beneficios Opcionales
Los beneficios “requeridos” se ofrecen exclusivamente a los empleados. Por lo general, solo los empleados a tiempo completo con un contrato obtienen estos otros beneficios. Los beneficios adicionales más comúnmente ofrecidos incluyen:
Planes de Jubilación para Empleados
Cada vez menos empleadores ofrecen planes de pensiones completos a sus empleados, pero muchos ofrecen planes de jubilación para empleados, donde puedes hacer contribuciones a tu cuenta de jubilación, y tu empleador las igualará (hasta un cierto límite). Los planes de jubilación para empleados suelen estar estandarizados para todos los empleados de la empresa, donde todos los activos de los empleados se agrupan en los mismos fondos mutuos. Aunque no tienes tanto control sobre tu cuenta como si estuvieras invirtiendo por tu cuenta, el “dinero gratis” de tener a tu empleador igualando tus contribuciones es un gran impulso para tus rendimientos.
Beneficios Adicionales
Otros beneficios se están volviendo más comunes para atraer empleados, especialmente en trabajos mejor remunerados. Algunos de los beneficios adicionales más comunes incluyen:
- Vacaciones pagadas
- La opción de trabajar desde casa parte o todo el tiempo
- Reembolso de cuidado infantil
- Reembolso de matrícula para educación continua
- Bonos por rendimiento
- …y mucho más.
Algunas empresas ofrecen cafeterías en el lugar o almuerzos/cenas gratis para atraer empleados (y a veces para alentarlos a trabajar tarde), y algunos puestos incluso pueden ofrecer esquemas de participación en las ganancias o acciones en la propia empresa.
Cuando estás entrevistando para un trabajo, o tratando de negociar un aumento, asegurar beneficios opcionales adicionales más allá de la oferta estándar es una solicitud muy frecuente. Especialmente si la empresa no puede o no está dispuesta a cumplir con tu “petición” de salario base. En los últimos años, muchos empleados han solicitado recibir más tiempo de vacaciones o la capacidad de trabajar desde casa incluso por encima de solicitar aumentos en su salario.
Tu Manual del Empleado
Hasta ahora, hemos cubierto los beneficios, pero como empleado, también tienes responsabilidades. Por lo general, estas estarían cubiertas en tu contrato, pero también puedes encontrar “códigos de conducta” estándar en tu Manual del Empleado.
El Manual del Empleado es creado por el departamento de Recursos Humanos de la mayoría de las empresas medianas y grandes (y un número creciente de pequeñas empresas también). Incluye no solo expectativas básicas del lugar de trabajo como códigos de vestimenta y horarios de oficina, sino también una explicación de todos los beneficios opcionales (y a veces incluso beneficios requeridos) ofrecidos por la empresa para que cada empleado pueda ver todo en un solo lugar. El manual del empleado explicaría las políticas de vacaciones de la empresa, los planes de jubilación, las opciones de seguro de salud y más.
El manual del empleado también es importante porque incluye pasos a seguir en caso de una disputa entre un empleado y su gerente; cómo presentar una disputa ante recursos humanos, y cuáles son los pasos formales para resolver un conflicto.