Donaciones Caritativas
Reservar algo de dinero para donaciones caritativas es una parte importante de cada presupuesto o plan de gastos. Las organizaciones benéficas son esenciales para ayudar a las personas necesitadas y no pueden funcionar sin contribuciones regulares del público.
Tipos de Donaciones Caritativas
Las donaciones caritativas tienen muchas formas, pero el concepto esencial es que es una donación donde no se espera un bien o servicio a cambio. Los principales tipos de donaciones caritativas incluyen:
Donaciones Religiosas
A lo largo de la historia, la mayoría de las religiones importantes requerían donaciones de todos los miembros de la congregación que podían permitírselo. Esto se llamaba generalmente “diezmo”, que era el 10% de los ingresos de esa persona durante el año. La iglesia utiliza este diezmo tanto para financiar sus operaciones, como también para “dar limosnas”, o para financiar programas específicos para los pobres. Esto incluiría comedores, refugios para personas sin hogar y otros servicios.
En tiempos modernos, un diezmo estricto del 10% es poco común, pero todas las iglesias reciben donaciones de sus congregaciones para financiar sus operaciones y actividades benéficas.
Organizaciones Sin Fines de Lucro
Hay decenas de miles de organizaciones sin fines de lucro solo en los Estados Unidos. Las organizaciones sin fines de lucro están estructuradas organizativamente de manera similar a un negocio regular, pero los principales objetivos de la organización son de naturaleza benéfica. Esto significa que en lugar de medir el éxito de sus operaciones por la cantidad de ganancias, las organizaciones sin fines de lucro operan ejecutando programas, cada uno de los cuales tiene sus propias medidas de éxito.
Las organizaciones sin fines de lucro generalmente operan a través de “programas”, cada uno de los cuales se basará en un Modelo Lógico de Programa, o PLM. Un PLM es un esquema de cómo un programa está tratando de abordar un problema específico, quiénes son los principales interesados, cómo este programa ayudará a resolver este problema y cómo se debe medir el éxito (o el fracaso).
Por ejemplo, esta lección que estás leyendo ahora mismo está incluida en parte de la programación de muchas organizaciones sin fines de lucro que se centran en mejorar la alfabetización financiera entre estudiantes de secundaria y universitarios. Como parte de los Modelos Lógicos de Programa de estas organizaciones, utilizarían información recopilada de la retroalimentación de los estudiantes, el rendimiento en evaluaciones (como el cuestionario sorpresa al final de esta lección) y el seguimiento con estudiantes que han utilizado este recurso para medir cuán efectiva fue en mejorar la alfabetización financiera. Esas organizaciones sin fines de lucro pueden luego usar los datos recopilados para hablar con donantes y asegurar financiamiento para continuar ejecutando su programa de alfabetización financiera, financiar mejoras o identificar problemas y cambiar el programa mismo.
La “organización sin fines de lucro” es un término que puede abarcar desde universidades y escuelas privadas hasta organizaciones de ayuda internacional y pequeños comités que organizan festivales culturales, y todo lo que hay entre ellos.
Donaciones Individuales
El auge de los sitios web de crowdfunding, como GoFundMe, ha abierto el universo de las donaciones caritativas. Haciendo posible donar dinero a una persona específica para un proyecto específico. Si bien esta democratización de la donación ha sido una bendición para muchas de las personas a las que ayuda, también tiene desafíos específicos en comparación con los otros tipos de donaciones caritativas.
Las donaciones a una organización religiosa o a una organización sin fines de lucro suelen ser deducibles de impuestos. Esto significa que puedes deducir estos gastos de tus impuestos porque el gobierno cree que estas organizaciones están haciendo un “bien público”. Sin embargo, donar dinero a individuos a través de plataformas de crowdfunding no es deducible de impuestos, porque el gobierno no tiene supervisión sobre quién está recibiendo este dinero o cómo se gasta.
Hay algunas excepciones a esto (como una campaña de crowdfunding que beneficia directamente la programación de una organización sin fines de lucro), pero donar dinero a un solo individuo, incluso por una causa benéfica, tiene menos responsabilidad y menos ventajas fiscales que donar a una organización sin fines de lucro.
Eligiendo Tus Donaciones Caritativas
Comenzando con el diezmo, la mayoría de los expertos en alfabetización financiera estiman que la mayoría de las personas deberían presupuestar alrededor del 10% de sus ingresos anuales netos para donaciones caritativas. Esta cantidad es en realidad solo alrededor del 2% de los ingresos anuales. Parcialmente porque las personas no donan tanto como creen que lo hacen, y parcialmente porque muchas personas simplemente no siguen un presupuesto.
Sin importar cuánto decidas donar, hay algunas métricas que puedes usar al decidir qué donaciones caritativas apoyar.
Ratios de Gastos Generales
Los Ratios de Gastos Generales son cuánto gasta una organización en sus “costos operativos generales”, como gastos de recaudación de fondos y los salarios de sus equipos de gestión, en comparación con los “costos de programación” o el dinero que se gasta directamente en los programas que proporciona la organización sin fines de lucro.
Si bien esto puede ser una herramienta útil, también puede ser engañoso. GuideStar, la base de datos más grande de información sobre organizaciones sin fines de lucro en los Estados Unidos, específicamente hace campaña en contra de usar las proporciones de gastos generales como su único criterio para comparar organizaciones sin fines de lucro. Algunas razones incluyen que el costo de gerentes efectivos se gasta extremadamente bien y puede hacer que una organización sea mucho más efectiva al tener un buen liderazgo. Muchos tipos de capacitación y gastos operativos relacionados con la eficiencia del programa a veces se clasifican como “gastos generales”, y a veces los gastos de recaudación de fondos son esenciales para hacer crecer el alcance del programa en sí.
Dejando de lado estos problemas, probablemente quieras evitar organizaciones sin fines de lucro que dediquen la mayor parte de sus ingresos a gastos de “gastos generales”, ya que esto puede significar que muy poco de tu donación realmente financia los programas que crees que estás apoyando.
Evaluaciones del Modelo Lógico del Programa
Mencionamos el concepto de un “MLP” para la programación sin fines de lucro. Los MLP suelen ser publicados por organizaciones sin fines de lucro para mostrar cómo funcionan sus programas y cuán efectivos son, y qué está haciendo la organización sin fines de lucro para mejorarlos aún más.
A diferencia de los estados financieros publicados por una empresa que cotiza en bolsa para los inversores, los informes de MLP no son auditados externamente y pueden estar sujetos a “manipulación” por parte de la propia organización sin fines de lucro. Esto puede significar que se necesita cierta astucia para entender cuán bien está realmente la organización para cumplir su misión en comparación con lo que se está embelleciendo. Como donante, deberías poder entender cuáles son sus objetivos, qué están haciendo para lograrlos para asegurarte de que tenga sentido para ti, y que sea un programa que realmente quieras financiar.
Investigando Organizaciones Benéficas
Si deseas hacer tu tarea antes de donar a una causa benéfica, aquí hay un par de recursos para ayudarte a comenzar.
CharityNavigator.org
Charity Navigator busca ser una base de datos integral de todas las organizaciones sin fines de lucro y hace su mejor esfuerzo para proporcionar “puntuaciones” sobre cuán responsables son cada organización, cuán efectiva es su programación, e incluso una medida de su liderazgo y sus impactos en la comunidad. Esta es una cantidad ambiciosa de información, lo que significa que muchas organizaciones benéficas más pequeñas solo tienen información parcial (o pueden estar completamente ausentes de la lista). Esto significa que Charity Navigator es una excelente opción si deseas donar a algún tipo específico de causa pero no estás seguro de qué organización benéfica elegir. Sin embargo, puede que no tenga toda la información que necesitas para profundizar en una organización benéfica específica que ya has identificado, especialmente si es pequeña o local.
GuideStar.org
GuideStar es la base de datos más grande de organizaciones sin fines de lucro en los Estados Unidos, que incluye una gran cantidad de información sobre casi todas las organizaciones, desde su equipo de gestión actual (y cuánto se les paga) hasta sus declaraciones de impuestos recientes (para que puedas ver exactamente cómo gastan su dinero), hasta proporciones de gastos generales, y mucho más. Debido a que su alcance se centra más en registros públicos, como estados financieros y declaraciones de impuestos, GuideStar es más completa que Charity Navigator, pero probablemente no tendrá tanta información sobre cosas como la eficacia del programa y perfiles sobre el liderazgo de la organización benéfica.
Si deseas profundizar en la salud financiera de una organización benéfica, GuideStar es el lugar para comenzar.
Búsqueda de Organizaciones Exentas de Impuestos del IRS
El IRS también tiene registros públicos de todas las organizaciones sin fines de lucro disponibles como registros públicos. La búsqueda del IRS es la más completa de los tres recursos listados aquí, pero también es la más difícil de navegar para un principiante. Esto te proporcionará principalmente declaraciones de impuestos en bruto y algunos otros datos financieros básicos sin absolutamente ningún análisis sobre lo que significa. Así que si no te sientes cómodo revisando datos financieros opacos, probablemente tendrás dificultades para encontrar lo que estás buscando.