Consumismo – Direitos e Responsabilidades

Toda vez que você compra algo, você é considerado um consumidor. O substantivo consumismo refere-se à ideia de que gastar dinheiro e consumir bens é bom para nossa economia. Como você está disposto a gastar dinheiro em bens e serviços, as empresas podem produzir itens, as pessoas podem ter empregos, o dinheiro pode circular e nossa economia se expande.

À medida que a economia do mundo cresce, cada pessoa está envolvida em mais e mais transações. Os direitos e responsabilidades de ser um consumidor bem informado são mais importantes agora do que nunca.

O que são Consumidores?

Se você compra algo e usa, você é um consumidor. Se você fabrica e vende algo, você é um produtor. Claro, a maioria das pessoas é ambas – trabalhando como produtores e comprando como consumidores. Assim como as empresas têm certas responsabilidades e práticas que precisam ter em mente, os consumidores têm responsabilidades para garantir que não estão sendo explorados. Nos Estados Unidos, todo consumidor tem certos direitos para garantir que obtenha um negócio justo. O direito mais fundamental do consumidor é o direito de reclamar. Isso pode não parecer importante, mas pode ter um impacto muito maior do que você esperaria.

Direitos do Consumidor

Direitos Implícitos

Uma garantia implícita significa que quando uma empresa vende um produto, ela está vendendo um produto livre de defeitos. Se você o leva para casa e descobre que não funciona, você tem o direito de voltar à loja e pedir uma substituição. A menos que o produto venha com uma garantia, a loja pode não estar obrigada a lhe dar uma substituição gratuita. No entanto, as empresas preferem manter seus clientes felizes, então provavelmente trocarão seu item para você.

A maioria dos funcionários da linha de frente tem um conjunto de diretrizes a seguir enquanto trabalham com clientes que têm problemas de qualidade de produto ou serviço. Se você sentir que seu problema não está sendo levado a sério enquanto fala com um funcionário de nível inferior, você pode sempre pedir para falar com um funcionário de nível superior, como o vendedor que trabalhou com você ou um gerente. Se você puder demonstrar que a empresa vendeu voluntariamente algo quebrado ou defeituoso, a venda pode ser considerada fraude. Práticas comerciais fraudulentas têm seu próprio conjunto de consequências e regulamentos, então definitivamente relate problemas ao Better Business Bureau ou à Federal Trade Commission.

Você também tem o direito de deixar feedback e avaliações negativas em sites de avaliação. Compartilhe seus pensamentos honestos sobre sua experiência ou compra, mas seja profissional e não ofensivo com sua avaliação. Novamente, isso pode parecer uma pequena consolação, mas as empresas (especialmente aquelas que fazem negócios online) dependem muito de avaliações positivas de clientes, então se manifestar pode acabar tendo um impacto maior.

Direitos Explícitos

Direitos explícitos são os direitos que são garantidos por meio de um contrato ou por lei.

Garantia

Além da garantia implícita que vem com a compra de um produto, muitos produtos também vêm com uma garantia explícita. Esta garantia é geralmente escrita e inclui informações sobre como quaisquer defeitos de produto ou serviço serão tratados pelo fabricante ou pelo varejista se o produto não funcionar como originalmente descrito ou pretendido. Na maioria das vezes, se você tiver um problema com o produto, será solicitado que você mostre prova de compra (o recibo original). Então, a empresa irá reparar ou substituir o item defeituoso. Na era eletrônica de hoje, seu recibo de venda pode incluir as informações da garantia, ou a folha de informações que acompanha o produto fornecerá instruções sobre os termos da garantia. Se você tiver uma garantia, juntamente com uma prova de compra (incluindo um recibo), você pode ser capaz de solicitar explicitamente que o vendedor cumpra os termos da garantia oferecendo reparo ou substituição. Se eles se recusarem, você tem um direito legal adicional de processar em um tribunal de pequenas causas.

Obrigações Legais

Vários tipos de compras têm ainda mais proteções ao consumidor por lei. Estes incluem:

• Vendas de Carros – Essas proteções diferem para cada estado, então verifique com o seu escritório de proteção ao consumidor do estado para descobrir suas proteções explícitas.
• Telefone, Televisão e Outros Serviços Públicos – Os serviços públicos têm regulamentos rigorosos sobre cobrança e requisitos de serviço. Se você acha que seu fornecedor de serviços públicos não está cumprindo suas obrigações, pode entrar em contato com sua autoridade de franquia local, a FCC ou até mesmo a Comissão de Serviços Públicos.
• Bancos e Instituições de Crédito – A indústria bancária provavelmente tem as proteções ao consumidor mais fortes nos Estados Unidos, governadas por várias autoridades. Se você tiver uma disputa de consumidor com um banco que não pode ser resolvida simplesmente conversando com o gerente, visite o centro de recursos do USA.gov para mais opções.
• Aeroportos – Cada pessoa tem certos direitos ao viajar, incluindo proteções contra discriminação, segurança e proteção em um aeroporto. Depois de chegar ao seu destino, há mais proteções para estadias em hotéis. Por exemplo, se você pegar percevejos, pode ter direito a compensação. Assim como os bancos, as regulamentações de hotéis diferem por estado, então visite o centro de recursos do USA.gov para mais informações.
• Habitação – Cada pessoa tem muitos direitos à habitação, em todos os níveis de governo (local, estadual e federal). Isso inclui proteção contra discriminação e, em alguns casos, controles sobre o quanto o aluguel pode ser aumentado por ano.

Se você acredita que tem uma reclamação como consumidor, os documentos mais importantes serão seus recibos. De modo geral, as agências reguladoras exigem que você tente resolver qualquer problema diretamente com a empresa antes que elas se envolvam, então você deve enviar sua reclamação por escrito à empresa antes de tentar obter ajuda adicional.

Se você precisar de ajuda com sua reclamação como consumidor, os melhores lugares para começar são o Centro de Recursos de Reclamações do Consumidor no USA.gov e o Better Business Bureau.

Responsabilidades do Consumidor

Os consumidores não têm um grande número de proteções implícitas. Isso se deve, em parte, ao fato de que a lei comercial é centrada no padrão de “pessoa razoável“.  Esse padrão foca na ideia de “o que uma pessoa razoável faria nesta mesma situação?”  Espera-se que os consumidores reflitam sobre cada compra para ter certeza de que realmente desejam fazê-la. Se um consumidor gastar $9.000 em um jogo de iPhone (que um consumidor relatou em 2015) antes de perceber quanto dinheiro estava perdendo, ele não terá muitas proteções legais (a menos que consiga demonstrar que o jogo era fraudulento de alguma forma). As proteções ao consumidor não são projetadas para impedir que os consumidores tomem decisões ruins. É dever de cada consumidor fazer escolhas racionais e razoáveis ao escolher seu consumo. A maneira mais fácil de fazer isso é elaborar um plano de gastos e segui-lo.

Tomada de Decisão do Consumidor

Uma grande parte do “consumismo” é baseada na ideia de que a maioria dos consumidores são pessoas razoáveis e tomam decisões razoáveis. Isso significa que você não pode processar os fabricantes de Cap’n Crunch por publicidade enganosa porque “crunchberries” não são uma fruta real – uma pessoa razoável não faria esse tipo de suposição. Em vez disso, cabe a você, o consumidor, fazer esforços para pesquisar produtos e serviços antes de comprá-los.

Abaixo estão alguns dos diferentes lugares onde você pode encontrar informações sobre um produto, junto com os “prós” e “contras” de cada fonte.

Publicidade da Própria Empresa

Prós:

• Existem leis de “verdade na publicidade”, o que significa que é raro as empresas mentirem abertamente em um anúncio.
• A empresa que vende algo comunicará os pontos fortes de um produto. Especialmente para novos produtos no mercado, outras fontes de informação podem ser baseadas apenas na publicidade da empresa antes que uma pesquisa independente possa ser feita.

Contras:

• É muito provável que você não encontre nenhum dos pontos negativos ou desvantagens do produto.
• A publicidade também não lhe dará ideia de quais alternativas para este produto existem de outros vendedores.
• Embora os anunciantes não “mintam” diretamente em um anúncio, eles podem manipular a verdade para parecerem melhores do que realmente são.

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Avaliações de Clientes

Prós:

• Avaliações de outros compradores devem ser uma boa maneira de ver se outras pessoas na sua posição ficaram satisfeitas com a compra.
• Para produtos populares, pode haver centenas ou milhares de avaliações, com uma simples métrica de “estrela” para mostrar quão satisfeitos estavam os outros, permitindo que você compare muitos produtos de relance.

Contras:

• Avaliações de clientes são frequentemente curtas e carecem de informações, tornando difícil identificar se o produto faz exatamente o que você espera.
• Não existem leis de “verdade nas avaliações”, o que significa que as pessoas podem, e fazem, postar informações falsas nas avaliações de produtos. Isso torna muito importante ler muitas avaliações antes de tomar uma decisão.
• Existem muitos vendedores fraudulentos que “compram” avaliações de organizações duvidosas que postam centenas ou milhares de avaliações falsas para melhorar a “classificação” geral. Tente encontrar avaliações de “compradores verificados”, idealmente que tenham postado suas próprias fotos.

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Postagens de Blog / Avaliações de Especialistas

Prós:

• Avaliações amplamente independentes de pessoas que sabem o que estão procurando podem ser uma ótima análise aprofundada sobre produtos potenciais.
• Os avaliadores geralmente incluem comparações lado a lado com várias alternativas, pesando os prós e contras de cada uma.

Contras:

• A maior parte do tempo, o revisor incluirá “links de afiliados” para cada produto, onde eles ganham uma comissão sempre que alguém clica e compra algo. Isso significa que eles têm um forte incentivo para convencê-lo a comprar algo, e não muito incentivo para dissuadi-lo disso.
• Por causa desse problema de “afiliados”, pode ser que alguns dos supostos revisores especialistas nunca tenham realmente usado os produtos que estão revisando e estão apenas tentando ganhar algum dinheiro de afiliados. Isso pode dificultar saber em quem confiar.

Tomada de Decisão do Cliente – Melhores Práticas

Colocando tudo isso junto, aqui está uma lista de verificação de exemplo para passar quando considerar sua próxima grande compra para garantir que você tome a decisão certa.

Pesquisa Prévia

Você geralmente será apresentado a um produto através de um anúncio da empresa de alguma forma. Caso contrário, como você saberia que o queria?

• Verifique os Anúncios. Mesmo que você ouça sobre um produto ou serviço de amigos, familiares ou alguma outra fonte, é inteligente verificar o site oficial da empresa que o fabrica. Isso pode não ter os negativos, mas provavelmente terá uma “lista completa de recursos”.
• Encontre Postagens de Blog de Especialistas. Claro, muitos terão muitos links de afiliados, mas também terão uma comparação detalhada com algumas outras alternativas. Certifique-se de ler sobre as alternativas também. Você pode descobrir que o produto de um concorrente é uma opção melhor para suas necessidades.
• Leia Avaliações. Última etapa, leia algumas avaliações online para garantir que compradores reais concordam com as avaliações dos especialistas. Tente encontrar avaliações de lugares que verificam se os compradores são reais e (se possível) incluem fotos ou vídeos tirados de pessoas comuns que compraram o produto apenas para garantir que as avaliações dos especialistas eram legítimas.

Ao Comprar

Quando você decide seguir em frente com a grande compra, onde você compra pode ter um grande impacto. As “Postagens de Blog de Especialistas” costumam ser um bom lugar para começar, pois as ofertas de afiliados geralmente vêm com códigos de cupom para desconto.

Dependendo da compra, pode fazer mais sentido encontrar uma loja física do que comprar online. Por exemplo, comprar roupas ou marcas de sapatos que você não experimentou antes pode ser mais fácil pessoalmente para garantir que o tamanho é o que você espera.

A Palavra Final

Tomar todas essas medidas não é apenas para garantir que você obtenha um bom negócio, também é sua principal proteção contra fraudes. É MUITO mais fácil evitar golpes e compras fraudulentas fazendo sua pesquisa antes de comprar do que tentar limpar a bagunça depois.

Você nunca deve se sentir pressionado a tomar uma decisão de compra AGORA – tanto golpes por telefone quanto online estão em ascensão, e ambos dependem de fazer você se sentir pressionado a seguir em frente com uma compra ou fornecer algumas informações pessoais imediatamente ou arriscar perder (ou até enfrentar alguma penalidade). Sempre faça sua pesquisa antes de fazer uma grande compra, com várias fontes de informação para verificar se todo o negócio é legítimo.

Para garantir que você tenha todas as ferramentas necessárias para apresentar uma reclamação, se precisar, mantenha sempre registros financeiros detalhados financeiros.

Perguntas Desafiadoras

1. Usando exemplos, explique o que é um consumidor.
2. Como uma garantia é benéfica tanto para o fabricante quanto para o consumidor?
3. Liste 5 organizações “vigilantes” de consumidores que foram criadas para proteger os consumidores?
4. Você já comprou um produto que estava com defeito? Se sim, o que você conseguiu fazer?

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