O que é Crescimento Econômico?
Crescimento Econômico significa que a economia está crescendo. Mais bens e serviços estão sendo produzidos e consumidos do que antes. A medida mais comum do crescimento econômico é o Produto Interno Bruto (ou PIB), que mede o total de bens e serviços acabados produzidos em uma economia em um ano.
Por que o Crescimento Econômico é importante?
Os governos geralmente fazem tudo o que podem para incentivar o crescimento econômico a fim de criar mais empregos e riqueza para seus cidadãos.
De Onde Vem o Crescimento Econômico?
O crescimento econômico a longo prazo vem de mais trabalhadores entrando na economia, seja através da imigração ou pela redução da taxa de desemprego. A produção por trabalhador aumenta através de níveis de habilidade mais altos ou tecnologia mais avançada. Isso é chamado de Produtividade do Trabalho.
Produtividade do Trabalho
A produtividade do trabalho é apenas a produção total dividida pelo número total de trabalhadores. Se essa razão aumenta, isso significa que os trabalhadores se tornaram mais produtivos. Se diminui, significa que os trabalhadores se tornaram menos produtivos.
Aumentar a produtividade do trabalho significa que cada trabalhador está produzindo mais. É assim que os países passam da pobreza para a baixa renda, depois para a renda média e alta. Quando cada trabalhador está produzindo mais, há mais para compartilhar, e o próprio país (e geralmente os trabalhadores individuais também) se tornam mais ricos.
Desenvolvimento de Habilidades
A produtividade do trabalho é aumentada diretamente ao dar mais habilidades a mais trabalhadores, para que eles possam produzir algo de maior valor. Por exemplo, se um trabalhador da construção aprende uma nova técnica para construir uma casa que torna o edifício acabado mais forte, mas usa menos materiais, sua produtividade do trabalho aumenta.
A maioria dos países investe pesadamente em escolas para tentar aumentar sua produtividade do trabalho. Pessoas que podem ler geralmente conseguem fazer mais trabalho do que pessoas que não podem, então, ao longo dos últimos 60 anos, os governos ao redor do mundo têm trabalhado arduamente para aumentar suas taxas de alfabetização.
Em geral, quanto mais anos de escola e treinamento uma pessoa tem, maior é sua produtividade do trabalho. Isso inclui o treinamento que eles adquirem no trabalho enquanto trabalham. À medida que o nível médio de habilidade de um país aumenta, eles conseguem produzir mais e melhores bens e serviços, o que leva ao crescimento econômico.
Tecnologia
A tecnologia também desempenha um papel importante no aumento da produtividade do trabalho e na condução do crescimento econômico. À medida que novas máquinas e técnicas são inventadas, cada pessoa consegue produzir mais em menos tempo. Isso inclui melhores ferramentas, mas também melhores técnicas de gestão para ajudar grandes equipes de pessoas a trabalharem juntas.
Por exemplo, um agricultor hoje com um trator moderno e máquinas de colheita pode trabalhar quase 500 vezes mais terra do que um agricultor em 1800 usando cavalos, bois e ferramentas manuais. Além disso, os agricultores de hoje precisam de menos horas de trabalho a cada dia para realizar suas tarefas.
Isso significa que menos pessoas precisam estar na agricultura para produzir comida suficiente, então mais pessoas podem entrar em outras indústrias (como a manufatura).
Outro exemplo aconteceu quando os computadores pessoais se tornaram amplamente aceitos nos negócios ao redor do mundo. Isso permitiu que as pessoas mantivessem mais documentos e registros salvos em formato eletrônico, tornando-os mais fáceis de ler, encontrar e compartilhar. Isso permitiu que as empresas gastassem menos dinheiro em papel e mais em outras tecnologias que ajudaram os trabalhadores a serem mais produtivos.
Investimento
Além de melhorar a produtividade do trabalho diretamente através do desenvolvimento de habilidades e avanço tecnológico, outro motor importante do crescimento econômico são os investimentos de capital. Todos os dias, pessoas, empresas e governos escolhem quanto de seu dinheiro usarão para consumo hoje e quanto economizarão ou investirão para ajudar a impulsionar o crescimento futuro.
Indivíduos fazem isso economizando ou investindo diretamente em negócios. Mesmo que você tenha apenas uma conta de poupança, suas economias são usadas pelo seu banco para fazer empréstimos a novos negócios e negócios mais antigos que desejam expandir. Isso também ajuda a impulsionar o crescimento futuro. As empresas fazem isso direcionando seus lucros de volta para pesquisa e desenvolvimento, ou reinvestimento direto (como comprar novos computadores).
Os governos fazem isso reduzindo impostos para indivíduos, que investem a maior parte de sua renda, ou fornecendo outros incentivos para pessoas e empresas impulsionarem a pesquisa e o investimento direto.
Taxas de Juros
Um dos modos mais diretos que o governo tenta impulsionar o crescimento é gerenciando as taxas de juros que os títulos pagam e que os bancos cobram por empréstimos. Quando as taxas de juros estão baixas, isso torna mais barato para pessoas e empresas pegarem dinheiro emprestado para usar no crescimento. Há um constante ato de equilíbrio entre baixar as taxas de juros para promover o crescimento e aumentar as taxas de juros para desencorajar empréstimos arriscados.
Por que o crescimento é diferente entre os países?
O crescimento econômico é extremamente diferente entre os países. As razões para isso nem sempre são claras, mas o maior fator é que países que já possuem muitos recursos (tanto uma força de trabalho qualificada quanto tecnologia avançada) terão mais facilidade em desenvolver novas e melhores habilidades e tecnologias, dando-lhes uma vantagem inicial para o crescimento.
Países mais pobres podem não ter os mesmos impulsos culturais que ajudam a incentivar o crescimento. Por exemplo, em muitos lugares do mundo, é fortemente desencorajado pegar dinheiro emprestado. Isso pode tornar muito difícil para um novo negócio obter o financiamento necessário para começar, e também dificulta a expansão de negócios já estabelecidos.
O oposto também é verdadeiro. Um país que começa mais pobre pode ter um crescimento muito mais rápido, pois pode aproveitar as novas tecnologias e técnicas desenvolvidas em outros lugares. Isso pode ajudá-los a alcançar países mais ricos.
Mesmo países muito semelhantes podem ter taxas de crescimento econômico muito diferentes. Cada país tem incentivos econômicos ligeiramente diferentes que impulsionam como os recursos são alocados. Eles têm diferentes níveis de pesquisa e desenvolvimento em diferentes setores da economia, e diferentes mudanças que ocorrem dentro da economia ao longo de um determinado ano.