“노동”이란 무엇인가?
“노동”은 한 사람이 얼마나 일하는지를 나타냅니다. 이는 가치를 생산하기 위해 시간과 노력을 사용하는 것입니다. 일반적으로 한 사람의 노동이 더 가치 있을수록, 그들의 임금은 더 높아집니다.
숙련 노동과 비숙련 노동
각 개인은 비숙련 노동자로 시작하며, 이는 그들이 다른 노동자들과 구별되는 특정한 훈련이나 전문 기술 세트를 가지고 있지 않음을 의미합니다. 만약 한 사람이 학교에 가거나 충분한 경험을 쌓아 전문가가 된다면, 그들은 숙련 노동자가 됩니다 (전문화에 대한 자세한 내용을 읽어보세요).
숙련 노동자는 비숙련 노동자보다 거의 항상 더 높은 임금을 받지만, 두 그룹 모두 임금을 올리거나 내리는 특정한 압박을 받습니다.
숙련 노동자 – 임금을 올리는 요인은 무엇인가?
만약 한 사람이 공학에서 두 개의 석사 학위를 가지고 있고, 생물학에서 박사 학위를 가지고 있으며, 전기 기술자가 되기 위해 직업 학교를 졸업했더라도, 현재 피자 배달원으로 일하고 있다면 여전히 비숙련 노동자로 간주됩니다.
숙련 노동자의 임금을 높이는 두 가지 요인은 노동 시장 경쟁과 노동 생산성입니다.
노동 시장 경쟁
숙련 노동자는 대부분의 사람들이 가지지 않은 기술을 가지고 있습니다. 이는 특정 기술이 필요한 새로운 일자리가 생길 때, 그 기술을 가진 숙련 노동자들이 그 일자리에 대한 경쟁이 적다는 것을 의미합니다. 한 사람이 점점 더 전문화되고 좁은 분야에 집중하게 되면, 그들은 일반적으로 자신의 자격에 맞는 일자리를 얻을 확률이 훨씬 높아집니다.
예를 들어, “경제학자”에 대한 두 가지 구인 공고가 있습니다. 하나는 “주니어 경제학자”로, 이는 경제학의 숙련 노동자를 의미하지만, 학교 외에 추가적인 훈련이 거의 없는 경우입니다. 다른 하나는 “재무 경제학자”로, 이는 재무 시장에 대한 추가적인 훈련을 받은 경제학자입니다.
주니어 경제학자는 그 기술을 가진 사람들이 훨씬 더 많지만, 재무 경제학자는 훨씬 적습니다. 주니어 경제학자 직업에 지원하는 사람들이 많기 때문에, 채용하는 회사는 더 낮은 임금을 제안할 수 있습니다. 반면 재무 경제학자는 더 많은 기술을 요구하며, 회사는 다른 곳에서 더 나은 급여 제안을 받는 후보자를 대체하기가 더 어려워지므로 이 직업은 더 높은 임금을 제공할 가능성이 높습니다.
노동 생산성
숙련 노동자의 임금은 그들의 노동이 생산하는 가치가 증가함에 따라 상승합니다. 만약 당신이 직업에 가져오는 기술이 고용주에게 더 많은 가치와 더 많은 이익을 창출한다면, 일반적으로 당신은 덜 가치 있는 사람보다 더 많은 돈을 벌 수 있습니다.
특히 판매원은 커미션의 형태로 생산성과 직접적인 연관이 있습니다. 더 효과적인 판매원은 더 많은 고가의 제품을 판매할 수 있으므로, 회사는 판매원에게 동기 부여로 총 판매액의 일정 비율을 보너스로 제공합니다. 다른 회사는 이익 공유를 제공하며, 이는 이익의 일정 비율이 모든 노동자에게 분배되거나 주식/투자 옵션을 제공하여 직원들이 회사 주식을 얻을 수 있게 하며, 이는 회사가 잘 운영될 때 가치가 상승합니다.
숙련 노동자 – 임금을 내리는 요인은 무엇인가?
숙련 노동자는 항상 게임에서 앞서 나가는 것은 아니며, 특정 숙련 노동자의 임금이 빠르게 하락할 수 있는 몇 가지 중요한 변화가 있습니다.
경제의 변화
말 관리자는 과거에 경제에서 매우 중요한 숙련 직업이었지만, 포드 모델 T 자동차가 발명된 후 거의 하룻밤 사이에 도시의 거리에서 말이 완전히 사라졌습니다. 이는 이전에 가치 있던 기술이 기술이나 전반적인 경제 변화로 인해 중복될 때 발생할 수 있는 일입니다 – 그 기술에 대한 시장 수요가 감소하기 시작하고, 그 기술을 가진 사람들의 임금도 함께 하락합니다.
노동 시장의 변화
1950년대와 1960년대에는 비즈니스 분야에서 대학 학위를 가진 사람이 매우 적었습니다. 이는 그 학위를 가진 사람들이 일자리를 찾을 때 큰 이점을 가졌음을 의미합니다. 그 이후로 수백만 명이 “유행을 따랐고”, 대학 학위를 가진 사람들이 그 어느 때보다 많이 졸업하고 있습니다. 이는 이러한 기술이 고용주에게 “더 저렴해”지고 있음을 의미합니다, 왜냐하면 훨씬 더 많은 사람들이 그 기술을 가지고 있기 때문입니다.
이는 각 기술의 임금을 낮추는 압박이 되며, 일반적인 대학 교육을 받은 사람을 찾는 것이 덜 “희귀”해지기 때문입니다.
비숙련 노동자 – 임금을 올리는 요인은 무엇인가?
비숙련 노동자는 정의상 다른 노동자와 구별되는 전문성이 없기 때문에 일반적으로 해당 지역의 다른 비숙련 노동자와 동일한 일자리에 지원하게 됩니다. 비숙련 노동자는 매우 다양한 일자리에 지원할 수 있지만, 동일한 일자리에 지원하는 사람들이 많기 때문에 각 개별 노동자는 쉽게 대체될 수 있어 임금이 하락하는 경향이 있습니다. 비숙련 임금의 일반적인 수준을 증가시키거나 감소시킬 수 있는 몇 가지 특정 경제적 메커니즘이 있습니다.
노동 조합
노동 조합은 숙련 및 비숙련 노동자 모두를 위해 존재하며, 회사의 모든(또는 대부분의) 노동자가 고용주와 더 나은 근무 조건을 협상하기 위한 집단 합의입니다. 숙련 노동자의 경우, 조합은 일반적으로 더 나은 조건(휴가일, 의료보험, 연금 등)을 위해 싸웁니다. 비숙련 노동자의 경우, 그들은 동일한 목표를 위해 싸우지만, 조합의 모든 직원의 임금을 인상하기 위해서도 싸웁니다.
노동 조합은 19세기 산업 혁명 시기에 안전하지 않은 작업 관행, 극도로 긴 근무 시간(하루 12시간 이상, 주 6일), 극도로 낮은 임금에 맞서기 위해 노동자들이 조직한 방법으로 시작되었습니다. 그들은 여전히 오늘날에도 노동자의 권리를 보호하고 여러 산업에서 더 나은 임금과 근무 조건을 확보하기 위해 노력하고 있습니다.
최저 임금
정부는 모든 노동자가 최저 임금을 받아야 한다고 의무화했습니다. 이는 경제에서 모든 노동자를 위한 최소한의 생활 기준을 설정하고, 모든 노동자가 시간당 최소한의 금액을 벌도록 보장하는 바닥을 마련하기 위함입니다. 최저 임금 법은 20세기 초에 처음 통과되었으며, 부분적으로는 비숙련 노동자의 복지를 증진하려는 노동 조합만이 유일한 조직이 되지 않도록 하기 위한 노동 파업에 대한 반응으로 제정되었습니다.
비숙련 노동자 – 임금이 하락하는 이유는?
일반적으로 비숙련 노동자의 평균 임금이 상승하기 시작하면 더 많은 사람들이 일하려고 하지만, 기업은 더 많은 사람을 고용하려고 하지 않습니다.
임금이 너무 높아짐
이는 노동 조합과 최저 임금 법 사이에서 이루어지는 지속적인 균형입니다. 노동 조합이 회사의 임금과 복리를 너무 높게 만들면, 그 회사는 고용한 각 개인의 생산성에서 얻는 이익이 줄어들기 때문에 새로운 노동자를 고용하려고 하지 않게 됩니다. 최저 임금 법이 증가하면, 최저 임금 일자리가 줄어들기 때문에 단기적으로 실업률도 증가하는 경향이 있습니다.
기술과 자동화
비숙련 노동자는 또한 한때 고용된 노동자가 수행하던 많은 작업이 이제 기계에 의해 수행되는 것을 목격하고 있습니다. 더 발전된 컴퓨터와 로봇은 동일한 작업(예: 식기 세척기 또는 자동으로 카펫을 청소하는 로봇)을 위해 사람을 고용하는 것보다 더 저렴하게 반복적인 작업을 수행할 수 있습니다. 기술이 더 발전할수록, 일반적으로 가장 비숙련 노동자의 임금과 고용률에 더 많은 피해를 줍니다.
모두에게 영향을 미치는 경제적 변화
경제에 영향을 미칠 수 있는 큰 변화가 있으며, 이는 대규모 인구 집단의 임금에 동시에 영향을 미칠 수 있습니다.
취향과 선호의 변화
만약 갑자기 모든 사람이 코카콜라보다 펩시를 선호한다고 결정한다면, 코카콜라의 판매량은 하룻밤 사이에 급격히 감소할 것입니다. 이는 코카콜라 직원들이 창출하는 실제 수익도 빠르게 떨어지고, 임금도 함께 떨어진다는 것을 의미합니다. 반면, 펩시는 갑자기 막대한 이익을 얻게 되어, 수요를 맞추기 위해 근무 시간을 늘리고 많은 새로운 직원을 고용하게 될 것입니다.
경제 전반에 걸친 취향과 선호의 변화는 매일 이러한 변화의 작은 버전을 발생시켜, 변화의 양쪽에서 상품을 생산하는 사람들의 임금에 영향을 미칩니다.
투입 가격의 변화
투입 가격의 가장 일반적인 예는 석유 가격입니다. 석유는 일부 지역에서 전기에 사용되며, 상품을 한 장소에서 다른 장소로 운송하는 데 사용됩니다. 석유 가격이 상승하면, 상품을 한 장소에서 다른 장소로 이동하는 비용도 증가합니다. 이는 먼 거리를 이동해야 하는 상품을 만드는 사람들의 임금에 영향을 미치게 되며, 고용주가 얻는 이익이 갑자기 줄어들기 때문입니다.