Δικαιώματα Ιδιοκτησίας
Τα δικαιώματα ιδιοκτησίας είναι το θεμέλιο όλων των οικονομικών συστημάτων ελεύθερης αγοράς. Είναι αυτό που επιτρέπει στους ανθρώπους να κερδίζουν από το κεφάλαιο και τις ιδέες, χωρίς φόβο κατάσχεσης από την κυβέρνηση ή κλοπής.
Ορισμός
“Δικαιώματα Ιδιοκτησίας” αναφέρεται συνήθως σε ένα σύνολο θεμελιωδών δικαιωμάτων που δίνουν στους πολίτες έλεγχο πάνω στη δική τους γη, κεφάλαιο και ιδέες.
Δικαιώματα Ιδιοκτησίας Γης
Το δικαίωμα ιδιοκτησίας στη Γη δίνει στον ιδιοκτήτη γης αποκλειστική χρήση της περιουσίας του – άλλοι πολίτες και η κυβέρνηση δεν μπορούν να χρησιμοποιούν την ιδιωτική περιουσία κάποιου άλλου (αν και η κυβέρνηση έχει το δικαίωμα να αγοράσει οποιαδήποτε ιδιωτική γη).
Το δικαίωμα στη Γη προστατεύεται από την 5η τροπολογία του Συντάγματος, η οποία (μεταξύ άλλων) απαιτεί από την κυβέρνηση να αποζημιώνει τους ιδιοκτήτες γης αν η γη τους κατασχεθεί για δημόσια χρήση, και την 3η τροπολογία, η οποία αποτρέπει την κυβέρνηση από το να απαιτεί από τους πολίτες να φιλοξενούν στρατιώτες στην ιδιωτική τους περιουσία.
Δικαιώματα Ιδιοκτησίας Κεφαλαίου
Τα δικαιώματα ιδιοκτησίας κεφαλαίου δίνουν στους ανθρώπους το δικαίωμα να κατέχουν “πράγματα”. Αυτό περιλαμβάνει οικονομικά κεφαλαιακά αγαθά, όπως τρακτέρ, μηχανές εργοστασίων και εργαλεία, αλλά και τη συσσώρευση πλούτου. Τα δικαιώματα ιδιοκτησίας κεφαλαίου είναι σημαντικά γιατί επιτρέπουν στους ανθρώπους και τις εταιρείες να χτίσουν τα μέσα παραγωγής χωρίς να ανησυχούν ότι θα τους αφαιρεθούν.
Το δικαίωμα στο Κεφάλαιο προστατεύεται από την 4η τροπολογία του Συντάγματος, η οποία προστατεύει από παράλογες έρευνες και κατασχέσεις, αλλά περιορίζεται από το Άρθρο 1 του Συντάγματος, το οποίο δίνει στο Κογκρέσο το δικαίωμα να επιβάλλει φόρους.
Δικαιώματα Πνευματικής Ιδιοκτησίας
Τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας δίνουν στους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις αποκλειστικά δικαιώματα να κερδίζουν από τις ιδέες τους μέσω της χρήσης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και πνευματικών δικαιωμάτων. Αυτό σημαίνει ότι αν γράψετε ή εφεύρετε κάτι, ένας άλλος κατασκευαστής δεν μπορεί απλά να αντιγράψει την ιδέα σας και να κερδίσει από αυτήν.
Τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύονται από το Άρθρο 1 του Συντάγματος, το οποίο αναθέτει στο Κογκρέσο την ίδρυση του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας.
Αδύναμα Δικαιώματα Ιδιοκτησίας
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ισχυρά δικαιώματα ιδιοκτησίας. Για να κατανοήσετε τι σημαίνει αυτό, εξετάστε μερικά συστήματα με πιο αδύναμα δικαιώματα.
Αδύναμα Δικαιώματα Γης: Σύστημα Ενοικίων
Μια χώρα με αδύναμα δικαιώματα ιδιοκτησίας θα απαγόρευε συνήθως στους περισσότερους πολίτες να κατέχουν γη. Ένα σαφές παράδειγμα αυτού θα ήταν η πλειονότητα της Ευρώπης κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα: όλη η γη ανήκε στη βασιλική ή αριστοκρατική οικογένεια. Οι κοινοί άνθρωποι θα έπρεπε να ενοικιάζουν μικρότερα κομμάτια από την αριστοκρατία για τη δική τους χρήση και θα μπορούσαν να εκδιωχθούν οποιαδήποτε στιγμή.
Αυτό σήμαινε ότι αν ήσασταν κοινός άνθρωπος, δεν θα είχατε κανένα κίνητρο να κάνετε βελτιώσεις στη γη σας. Αν δουλεύατε σκληρά για να χτίσετε μια επέκταση στο σπίτι σας ή να βελτιώσετε τη γεωργική σας γη, θα μπορούσε απλά να χαθεί τον επόμενο χρόνο με βάση την επιθυμία της αριστοκρατίας. Αυτό αποθαρρύνει τις επενδύσεις και τις βελτιώσεις στη γη, βλάπτοντας την μακροπρόθεσμη ανάπτυξη.
Αδύναμα Δικαιώματα Κεφαλαίου: Υπερβολική Φορολογία
Αν μια χώρα έχει αδύναμα δικαιώματα κεφαλαίου, αυτό σημαίνει ότι οι επιχειρήσεις και οι αποταμιεύσεις μπορούν εύκολα να “κατασχεθούν” από την κυβέρνηση, συνήθως μέσω πολύ υψηλών φόρων, αλλά περιστασιακά μέσω άμεσης κατάσχεσης.
Με υπερβολικούς φόρους, η κυβέρνηση επιβάλλει εξαιρετικά υψηλούς φόρους εισοδήματος σε άτομα και επιχειρήσεις. Αυτό καθιστά ουσιαστικά πιο δύσκολο να παραχθεί κέρδος από οποιαδήποτε καινοτομία και μπορεί να αποθαρρύνει τις επενδύσεις. Δεν υπάρχει σαφής σημείο όπου οι φόροι γίνονται “πολύ υψηλοί”.
Ένα παράδειγμα υπερβολικής φορολογίας θα ήταν η “Οικονομία Ληστείας” της Σουηδίας στα μέσα του 1300. Η Οικονομία Ληστείας ξεκίνησε όταν ένας νέος Βασιλιάς κατέκτησε τη Σουηδία και αμέσως αύξησε τους φόρους στους κοινούς ανθρώπους κατά πάνω από 700%. Αυτό προκάλεσε ένα μεγάλο “κύμα” επιπτώσεων: αναγκασμένοι μεταξύ του να φάνε, να πληρώσουν φόρους στο στέμμα και να πληρώσουν ενοίκια στον ιδιοκτήτη τους, πολλοί κοινοί άνθρωποι δεν μπόρεσαν να πληρώσουν τα ενοίκια τους. Η κατάρρευση των ενοικίων σήμαινε ότι οι ιδιοκτήτες γης δεν μπόρεσαν επίσης να εκπληρώσουν τις φορολογικές τους υποχρεώσεις, προκαλώντας την κατάσχεση χιλιάδων φάρμας από μικρούς ιδιοκτήτες γης στην κυρίαρχη αριστοκρατία (προκαλώντας περαιτέρω παραβίαση των Δικαιωμάτων Ιδιοκτησίας Γης).
Αδύναμα Δικαιώματα Πνευματικής Ιδιοκτησίας – Πειρατεία
Αδύναμα δικαιώματα ιδιοκτησίας σημαίνει ότι υπάρχουν λίγες ή καθόλου προστασίες για μοναδικές ιδέες από το να αντιγραφούν. Αυτό καθιστά πολύ πιο δύσκολο για άτομα και εταιρείες να δικαιολογήσουν μεγάλες δαπάνες σε τομείς που απαιτούν τεχνολογία ή δημιουργικότητα.
Ένα κύριο παράδειγμα αδύναμων Δικαιωμάτων Πνευματικής Ιδιοκτησίας θα ήταν η βιομηχανία κινηματογράφου της Νιγηρίας. Η Νιγηρία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός ταινιών στον κόσμο σε όρους αριθμού ταινιών που παράγονται – πίσω από την Ινδία, αλλά μπροστά από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, οι περισσότεροι Αμερικανοί μπορεί να μην έχουν ακούσει ποτέ γι’ αυτήν – και πολλοί από τους ηγέτες της βιομηχανίας στη Νιγηρία ανησυχούν ότι είναι στα πρόθυρα κατάρρευσης. Αυτό οφείλεται στην εκτενή πειρατεία. Νέες ταινίες που παράγονται στη Νιγηρία συχνά κλέβονται από κατώτερους (και ακόμη και ανώτερους) υπαλλήλους που εμπλέκονται στην παραγωγή της ταινίας και πωλούνται αμέσως σε μαζικές ποσότητες στην μαύρη αγορά (συχνά πριν η ταινία κυκλοφορήσει καν).
Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότερες ταινίες έχουν εξαιρετικά δύσκολο έργο να ανακτήσουν την επένδυσή τους – με ορισμένους κινηματογραφιστές να απειλούν να εγκαταλείψουν τη χώρα εντελώς. Αυτό οδήγησε σε μια γενιά εξαιρετικά χαμηλού προϋπολογισμού ταινιών (συνήθως γυρισμένων με εξοπλισμό βίντεο στο σπίτι), καθώς οι κινηματογραφιστές συνήθως είχαν μόνο μερικές ημέρες πωλήσεων θεάτρου για να ανακτήσουν ολόκληρη την επένδυσή τους πριν οι νόμιμες αντίτυπες πνιγούν από τις πειρατικές πωλήσεις.
Δικαιώματα Ιδιοκτησίας και Ανάπτυξη
Οι ισχυρές δικαιώματα ιδιοκτησίας γης και κεφαλαίου σημαίνουν ότι οι επενδυτές και οι καινοτόμοι είναι πιο πιθανό να δουν απόδοση σε οποιαδήποτε κερδοφόρα επένδυση – οι ισχυρές δικαιώματα ιδιοκτησίας θεωρούνται συνήθως απαραίτητες για την οικονομική ανάπτυξη. Η λογική είναι απλή – οι επενδυτές και οι καινοτόμοι είναι πιο πιθανό να επιδιώξουν νέες επιχειρήσεις αν γνωρίζουν ότι θα επωφεληθούν αν είναι επιτυχείς. Αν ένας πιθανός επενδυτής πιστεύει ότι τα κέρδη του θα αποσπαστούν ακόμη και αν η επένδυσή του αποφέρει χρήματα, θα είναι πιο διατεθειμένος να τοποθετήσει τις αποταμιεύσεις του αλλού (ή απλά να τις ξοδέψει σε κατανάλωση).
Δικαιώματα Πνευματικής Ιδιοκτησίας, Ανάπτυξη και Εξέλιξη
Οι ειδικοί είναι λιγότερο σίγουροι για την επίδραση των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας στην ανάπτυξη και την εξέλιξη.
Ανάπτυξη
Η “Ανάπτυξη” σημαίνει την επέκταση του συνολικού οικονομικού ορίου – την πιο προηγμένη τεχνολογία που τροφοδοτεί την ανάπτυξη σε πλήρως ανεπτυγμένες οικονομίες.
Από τη μία πλευρά, οι καινοτόμοι είναι πιο πιθανό να επιδιώξουν τις ιδέες τους αν γνωρίζουν ότι θα απολαμβάνουν το αποκλειστικό δικαίωμα να επωφεληθούν από την ιδέα τους μέσω ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας ή πνευματικών δικαιωμάτων. Μεγάλες εταιρείες όπως η Intel και η Microsoft καταθέτουν διπλώματα ευρεσιτεχνίας και πνευματικά δικαιώματα για τις εφευρέσεις και την ανάπτυξή τους, και χρησιμοποιούν τα αποκλειστικά δικαιώματά τους για να παράγουν περισσότερα κέρδη από κάτι που διαφορετικά θα μπορούσε να αναπαραχθεί εύκολα. Αυτά τα κέρδη επενδύονται ξανά για να τροφοδοτήσουν περισσότερη καινοτομία εντός της εταιρείας, η οποία συνεχίζει να προχωρά την αιχμή της τεχνολογίας.
Από την άλλη πλευρά, όλες οι καινοτομίες βασίζονται στα έργα που προηγήθηκαν. Περιορίζοντας τη χρήση καινοτόμων ιδεών, αποτρέπει έναν άλλο καινοτόμο από το να προωθήσει μια ιδέα στο επόμενο επίπεδο. Αυτό έγινε πρόβλημα με το αεροπλάνο των αδελφών Wright – οι αδελφοί κατοχύρωσαν αμέσως την εφεύρεσή τους και πέρασαν την επόμενη δεκαετία προσπαθώντας να μηνύσουν άλλους Αμερικανούς σχεδιαστές αεροσκαφών που ανέπτυσσαν άλλες σχεδιάσεις. Αυτή η εσωτερική αντιπαράθεση προκάλεσε την καθυστέρηση των αμερικανικών σχεδίων αεροσκαφών σε σχέση με τα γαλλικά και γερμανικά σχέδια (που ήταν πιο απασχολημένα να ανταγωνίζονται για την καλύτερη σχεδίαση παρά για την πρώτη σχεδίαση) για τα επόμενα 10 χρόνια.
Εξέλιξη
Η “Εξέλιξη” είναι διαφορετική από την ανάπτυξη. Μια “Αναπτυσσόμενη” οικονομία προσπαθεί να καλύψει το έδαφος με τις ανεπτυγμένες οικονομίες, προσπαθώντας να εξελίξει το απόθεμα τεχνολογίας και εμπειρίας της. Οι ισχυρές διεθνείς δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας είναι συνήθως περισσότερο ενόχληση παρά όφελος για τις αναπτυσσόμενες χώρες, καθώς καθιστούν πιο δύσκολη την αναβάθμιση.
Για παράδειγμα, αν η Monsanto (MON) αναπτύξει μια νέα ποικιλία καλαμποκιού που παράγει διπλάσια παραγωγή για το ίδιο μέγεθος φάρμας, είναι πιθανό να χρεώσει πολύ υψηλότερη τιμή για τους σπόρους από ότι για το γενικό καλαμπόκι. Πλουσιότεροι αγρότες σε ανεπτυγμένες οικονομίες μπορούν να χρησιμοποιήσουν κάποιες αποταμιεύσεις για να επενδύσουν στους πιο ακριβούς σπόρους, οι οποίοι θα αυξήσουν σημαντικά την παραγωγή. Εν τω μεταξύ, φτωχότεροι αγρότες σε αναπτυσσόμενες οικονομίες μπορεί να δυσκολεύονται να αντέξουν οικονομικά τους νέους σπόρους και να είναι αναγκασμένοι να χρησιμοποιούν τις λιγότερο παραγωγικές μορφές.
Δεδομένου ότι οι αγρότες των πλουσιότερων οικονομιών παράγουν τώρα πολύ περισσότερο καλαμπόκι, αυτό θα οδηγήσει επίσης σε πτώση της παγκόσμιας τιμής. Αυτό πλήττει ακόμη περισσότερο τους αναπτυσσόμενους αγρότες, καθώς κερδίζουν ακόμη λιγότερα έσοδα από ότι πριν. Εταιρείες όπως η Monsanto το γνωρίζουν αυτό και συνήθως έχουν πολύ διαφορετικές στρατηγικές τιμολόγησης σε διαφορετικές χώρες (τελικά, είναι καλύτερο για την επιχείρησή τους αν οι περισσότεροι αγρότες χρησιμοποιούν τα προϊόντα τους).
Εξέλιξη της Πνευματικής Ιδιοκτησίας
Οι οικονομίες που βιώνουν πολύ γρήγορη ανάπτυξη συνήθως διατηρούν “χαλαρότερες” προστασίες πνευματικής ιδιοκτησίας για να βοηθήσουν στην προώθηση της δικής τους ανάπτυξης. Γι’ αυτό οι ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες είναι συχνά συνώνυμες με φθηνές απομιμήσεις: σκεφτείτε τη βιομηχανία κινηματογράφου της Νιγηρίας ή πολλές πτυχές της κινεζικής βιομηχανίας κατασκευών.
Ωστόσο, καθώς το επίπεδο τεχνολογίας σε μια οικονομία φτάνει την αιχμή του υπόλοιπου κόσμου, η κυβέρνηση τείνει να αρχίσει να επιβάλλει ισχυρότερες προστασίες πνευματικής ιδιοκτησίας για να βοηθήσει τις δικές της βιομηχανίες να προχωρήσουν στην παγκόσμια αγορά. Για παράδειγμα, τη δεκαετία του 1960, η Ιαπωνία είχε φήμη για την παραγωγή φθηνών, εύθραυστων απομιμήσεων. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και του 1990, η ανάπτυξή τους έφτασε σε ένα σημείο όπου η οικονομία τους μετατράπηκε από απομιμήσεις σε μερικά από τα υψηλότερης ποιότητας εμπορεύματα, ειδικά για προϊόντα τεχνολογίας. Σήμερα θεωρούνται παγκόσμιοι ηγέτες με αυστηρούς νόμους πνευματικής ιδιοκτησίας, καθώς η εστίαση στην ανάπτυξή τους έχει μετατοπιστεί προς την προστασία της δικής τους καινοτομίας παρά στην κάλυψη των καινοτόμων αλλού στον κόσμο.