Διεθνές Εμπόριο
Το Διεθνές Εμπόριο είναι το σύστημα σύμφωνα με το οποίο επιχειρήσεις, άτομα και κυβερνήσεις εμπορεύονται αγαθά και υπηρεσίες. Αυτή η ανταλλαγή από πολλές διαφορετικές εθνικές οικονομίες είναι αυτό που συνθέτει την παγκόσμια οικονομία.
Εισαγωγές και Εξαγωγές
Όταν μιλάμε για διεθνές εμπόριο, συνήθως σκεφτόμαστε σε όρους εισαγωγών (τα αγαθά και οι υπηρεσίες που αγοράζει μια χώρα από το εξωτερικό) και εξαγωγών (τα αγαθά και οι υπηρεσίες που πουλά μια χώρα στον υπόλοιπο κόσμο). Όταν μια χώρα εξάγει περισσότερα από όσα εισάγει, λέγεται ότι έχει «εμπορικό πλεόνασμα» – αυτό σημαίνει ότι ρέει περισσότερος χρήμα στην οικονομία από ότι ρέει έξω. Αν μια χώρα έχει «εμπορικό έλλειμμα», ρέει περισσότερος χρήμα έξω από ότι μέσα.
Εμπορικά Ελλείμματα και Πλεονάσματα
Τα εμπορικά ελλείμματα χρειάζονται χρηματοδότηση είτε προσπαθώντας να αυξήσουν τις εξαγωγές στο μέλλον, είτε μέσω αποταμίευσης και δανεισμού. Δεδομένου ότι αυτό αποσύρει χρήματα από την οικονομία, η οικονομία χρειάζεται να αναπτυχθεί με ταχύτερο ρυθμό για να καλύψει την απώλεια. Η ύπαρξη εμπορικού ελλείμματος δεν είναι απαραίτητα κακή. Για παράδειγμα, οι αναπτυσσόμενες χώρες μπορεί να έχουν εμπορικό έλλειμμα ενώ εισάγουν υλικά επικοινωνίας υψηλής τεχνολογίας και κατασκευαστικό εξοπλισμό, που χρησιμοποιούνται ως θεμέλιο για μελλοντική ανάπτυξη. Ενώ μπορεί να έχουν εμπορικό έλλειμμα κάθε χρόνο στα χαρτιά, η ανάπτυξη που παράγεται μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα μακροπρόθεσμο καθαρό όφελος.
Τα εμπορικά πλεονάσματα, από την άλλη πλευρά, λειτουργούν ως επιπλέον μετρητά που προστίθενται στην οικονομία. Αυτό μπορεί να λειτουργήσει ως άμεση ένεση για να τροφοδοτήσει την ανάπτυξη, επιτρέποντας στις εταιρείες σε αυτή τη χώρα να επενδύσουν ξανά τα κέρδη για να αναπτυχθούν. Ωστόσο, ένα πολύ μεγάλο εμπορικό πλεόνασμα είναι επίσης επικίνδυνο. Αυτό συμβαίνει επειδή αν προστίθενται περισσότερα μετρητά στην οικονομία από ότι χρησιμοποιούνται για να τροφοδοτήσουν την ανάπτυξη, θα προκαλέσει υψηλότερα επίπεδα πληθωρισμού. Γενικά, οι χώρες με μεγάλα εμπορικά πλεονάσματα επενδύουν τα κέρδη τους μακροπρόθεσμα μέσω εισαγωγών. Όπως και με τα ετήσια εμπορικά ελλείμματα, οι περισσότερες χώρες προσπαθούν να εξισορροπήσουν τα εμπορικά τους πλεονάσματα μακροπρόθεσμα.
Τι Αποφασίζει το Διεθνές Εμπόριο
Το διεθνές εμπόριο συμβαίνει όταν είναι πιο ωφέλιμο για μια χώρα να αγοράσει ένα αγαθό ή υπηρεσία από μια άλλη χώρα παρά να το παραγάγει η ίδια. Αυτό συμβαίνει λόγω του Συγκριτικού Πλεονεκτήματος και της Εξειδίκευσης.
Συγκριτικά Πλεονεκτήματα και Εξειδίκευση
Ένα «συγκριτικό πλεονέκτημα» είναι όταν ένα άτομο, μια εταιρεία ή μια χώρα έχει ένα φυσικό πλεονέκτημα στην παραγωγή ενός αγαθού ή υπηρεσίας σε σχέση με κάποιον άλλο. Το συγκριτικό πλεονέκτημα είναι στην καρδιά του διεθνούς εμπορίου.
Για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκτεταμένα αποθέματα πετρελαίου στην Αλάσκα, το Τέξας και σε άλλα μέρη της χώρας. Αυτό δίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα συγκριτικό πλεονέκτημα στην παραγωγή πετρελαίου και βενζίνης σε σύγκριση με την Ιαπωνία, η οποία έχει πολύ λίγα αποθέματα πετρελαίου.
Στην Ιαπωνία, αυτό καθιστά τη βενζίνη πιο ακριβή επειδή χρειάζεται να εισαχθεί. Αυτό έχει ενθαρρύνει τους κατασκευαστές αυτοκινήτων τους να επικεντρωθούν στην κατασκευή μικρότερων, πιο αποδοτικών αυτοκινήτων σε σύγκριση με τους Αμερικανούς κατασκευαστές αυτοκινήτων. Αυτό είναι ένα παράδειγμα εξειδίκευσης – μια εστίαση για μια εταιρεία ή οικονομία να αναπτύξει ενεργά μία από τις βιομηχανίες της σε μια περιοχή που την καθιστά διαφορετική από τις άλλες. Μόλις μια βιομηχανία γίνει εξειδικευμένη, αποκτά το δικό της συγκριτικό πλεονέκτημα σε σχέση με άλλες χώρες.
Στον πραγματικό κόσμο, αυτό παρουσιάζει μια τέλεια ευκαιρία για διεθνές εμπόριο – οι Ηνωμένες Πολιτείες εξάγουν πετρέλαιο και αέριο στην Ιαπωνία και εισάγουν μικρά, αποδοτικά αυτοκίνητα και ανταλλακτικά αυτοκινήτων.
Γεωγραφία
Πόσο κοντά είναι οι χώρες γεωγραφικά παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στο διεθνές εμπόριο, ειδικά λόγω της ναυτιλίας. Κοστίζει πολύ περισσότερο να μεταφερθούν αγαθά σε μεγαλύτερες αποστάσεις. Στην πραγματικότητα, μεγάλες χώρες μπορεί να εισάγουν και να εξάγουν τα ίδια αγαθά από και προς διαφορετικά μέρη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξάγουν πετρέλαιο στην Ιαπωνία από τα πεδία πετρελαίου τους στην Αλάσκα, ενώ ταυτόχρονα εισάγουν πετρέλαιο από τον Καναδά. Τα πεδία πετρελαίου της Αλάσκας είναι πολύ πιο μακριά από τις διυλιστήρια πετρελαίου των Ηνωμένων Πολιτειών από ότι τα πεδία πετρελαίου του Καναδά στην Αλμπέρτα, οπότε και οι δύο χώρες επωφελούνται από τη ρύθμιση εισαγωγών/εξαγωγών.
Οφέλη του Εμπορίου
Το διεθνές εμπόριο σημαίνει ότι κάθε χώρα μπορεί να επωφεληθεί από την εξειδίκευση και το συγκριτικό πλεονέκτημα άλλων χωρών. Στο παραπάνω παράδειγμα, η Ιαπωνία θα μπορούσε να προσπαθήσει να αντικαταστήσει το πετρέλαιο με μια άλλη πηγή καυσίμου που δημιουργεί εγχώρια αντί να εισάγει, αλλά αυτό θα προκαλούσε μια μαζική αύξηση τιμών.
Ομοίως, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να κατευθύνουν περισσότερους από τους δικούς τους πόρους στην ανάπτυξη μικρότερων και πιο αποδοτικών κινητήρων, αλλά αυτό θα αύξανε το κόστος για τους καταναλωτές τους. Αυτό σημαίνει ότι το διεθνές εμπόριο μειώνει τις τιμές, που είναι ένα μεγάλο όφελος για τους καταναλωτές.
Εμπόριο και Ανάπτυξη
Το εμπόριο είναι επίσης ένα βασικό συστατικό της ανάπτυξης για τις αναπτυσσόμενες χώρες. Πολλές αναπτυσσόμενες χώρες χρησιμοποιούν ένα μοντέλο ανάπτυξης «Εξαγωγής και Βιομηχανοποίησης». Για παράδειγμα, ο Καναδάς ήταν διάσημος για την εξαγωγή δερμάτων ζώων, χρυσού και ξυλείας. Η καναδική οικονομία χρησιμοποίησε αυτές τις εξαγωγές για να εισάγει βιομηχανικές μηχανές τη δεκαετία του 1800, τις οποίες χρησιμοποίησαν για να κατασκευάσουν σιδηροδρόμους, σχολεία και πόλεις.
Με την πάροδο του χρόνου, η εξαγωγή πόρων άρχισε να είναι λιγότερο σημαντική από τις άλλες βιομηχανίες που είχαν χτίσει, με περισσότερη από την οικονομία να γίνεται διαφοροποιημένη σε ένα ευρύ φάσμα τομέων. Σήμερα, η καναδική οικονομία εξακολουθεί να έχει σημαντική ποσότητα εξόρυξης και παραγωγής πετρελαίου, αλλά είναι επίσης παγκόσμιος ηγέτης στη βιοτεχνολογία, την επιστήμη υπολογιστών και την ιατρική έρευνα – εξειδικεύσεις που μπόρεσαν να αναπτύξουν χρησιμοποιώντας πρώτα το φυσικό τους συγκριτικό πλεονέκτημα μέσω του διεθνούς εμπορίου.
Περιορισμός του Διεθνούς Εμπορίου
Όταν δύο χώρες εμπορεύονται, και οι δύο επωφελούνται. Ωστόσο, αυτά τα οφέλη δεν γίνονται αισθητά εξίσου. Στο παράδειγμα του εμπορίου πετρελαίου και αυτοκινήτων μεταξύ Ιαπωνίας και Αμερικής, οι Αμερικανοί καταναλωτές επωφελούνται από φθηνότερα, αποδοτικά αυτοκίνητα, αλλά οι Αμερικανοί κατασκευαστές αυτοκινήτων χάνουν δουλειές και κέρδη.
Ορισμένες κυβερνήσεις επιβάλλουν περιορισμούς στο διεθνές εμπόριο για να προστατεύσουν τις δικές τους βιομηχανίες.
Λόγοι για τα Εμπόδια στο Εμπόριο
Υπάρχουν τρεις κύριοι λόγοι για τους οποίους οι χώρες επιβάλλουν εμπόδια στο διεθνές εμπόριο.
Ανάπτυξη Εξειδίκευσης
Μια χώρα μπορεί να σκοπεύει να εξειδικευτεί στην παραγωγή κάποιου αγαθού ή υπηρεσίας, αλλά δεν έχει ακόμη συγκριτικό πλεονέκτημα στην διεθνή αγορά. Για παράδειγμα, η Ινδονησία είναι μία από τις ηγέτιδες χώρες στον κόσμο στην παραγωγή υφασμάτων και κλωστοϋφαντουργίας, αλλά πριν από 30 χρόνια μόλις ξεκινούσε την ανάπτυξή της.
Για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη της βιομηχανίας, η ινδονησιακή κυβέρνηση περιορίζει τις εισαγωγές υφασμάτων από άλλες χώρες επιβάλλοντας βαρείς φόρους. Αυτοί οι φόροι χρησιμοποιήθηκαν στη συνέχεια για να αγοράσουν τον δικό τους εξοπλισμό παραγωγής και να επιδοτήσουν τη δική τους εγχώρια βιομηχανία υφασμάτων. Αυτό επέτρεψε στην Ινδονησία να αναπτύξει τη δική της βιομηχανία, προστατευμένη από τον διεθνή ανταγωνισμό. Αυτό, με τη σειρά του, δημιούργησε νέες θέσεις εργασίας και ευκαιρίες επένδυσης, με την ιδέα ότι η μακροπρόθεσμη ανάπτυξη που προκύπτει από την εξειδίκευση θα είναι μεγαλύτερη από το βραχυπρόθεσμο κόστος για τους καταναλωτές να πληρώνουν περισσότερα για ρούχα.
Άδικο Συγκριτικό Πλεονέκτημα
Οι χώρες περιορίζουν επίσης το εμπόριο όταν πιστεύουν ότι ο άλλος εμπορικός εταίρος έχει ένα “άδικο” συγκριτικό πλεονέκτημα. Για παράδειγμα, όταν η Ινδονησία επέβαλε τον δασμό της στις εισαγωγές υφασμάτων και χρησιμοποίησε τα κέρδη για να επιδοτήσει την παραγωγή της, η Κίνα το είδε αυτό ως άδικο βάρος για τη δική της βιομηχανία υφασμάτων και επέβαλε τον δικό της δασμό στις εισαγωγές από την Ινδονησία.
Αυτοί οι τύποι αντισταθμιστικών δασμών σημαίνουν ότι και οι δύο χώρες χάνουν: οι προσπάθειες της ινδονησιακής βιομηχανίας υφασμάτων να εξειδικευτεί πλήττονται από την αδυναμία τους να εξάγουν στην Κίνα, ενώ οι κινεζικές εταιρείες πλήττονται από την αδυναμία τους να εξάγουν στην Ινδονησία. Οι πελάτες και στις δύο χώρες πλήττονται από υψηλότερες τιμές για τα υφάσματα. Αυτό καθιστά την επιβολή εμπορικών εμποδίων ριψοκίνδυνη – μπορεί να βοηθήσει μια χώρα να εξειδικευτεί, αλλά ενέχει τον κίνδυνο αντίποινων από άλλες χώρες.
Ειδικά Συμφέροντα
Σε αυτά τα σενάρια υφασμάτων, οι πελάτες είναι οι σαφείς χαμένοι (αντιμετωπίζοντας υψηλότερες τιμές) και οι εγχώριες επιχειρήσεις είναι οι σαφείς νικητές (απολαμβάνοντας υψηλότερες τιμές και επιδοτήσεις για ανάπτυξη). Ωστόσο, δεν είναι μια δίκαιη κατανομή. Οι περισσότεροι πελάτες θα παρατηρήσουν μόνο μια μικρή αύξηση στις τιμές, ενώ οι επηρεαζόμενες επιχειρήσεις θα δουν τα κέρδη τους να εκτοξεύονται.
Αυτό σημαίνει ότι αυτές οι εταιρείες έχουν μεγάλο κίνητρο να ασκήσουν πίεση στην κυβέρνηση για ισχυρότερες προστασίες, ενώ οι καταναλωτές μπορεί να μην συνειδητοποιούν καν τι χάνουν. Όταν η κυβέρνηση αξιολογεί τους δασμούς και τους περιορισμούς, οι επιχειρήσεις που κερδίζουν είναι συνήθως πολύ φωνητικοί υποστηρικτές, ενώ οι μέσοι πολίτες μπορεί να μην είναι καν ενήμεροι για το τι χάνουν. Αν η προσπάθεια εξειδίκευσης δεν οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη ανάπτυξη, μπορεί να σημαίνει ότι μια χούφτα ισχυρών επιχειρήσεων απλώς κερδίζει εις βάρος ενός μεγάλου αριθμού καταναλωτών.
Συμφωνίες Ελεύθερου Εμπορίου
Για να καταπολεμήσουν το άδικο συγκριτικό πλεονέκτημα, τους αντισταθμιστικούς δασμούς και τα ειδικά συμφέροντα, οι χώρες θα συνάψουν Συμφωνίες Ελεύθερου Εμπορίου. Αυτές οι συμφωνίες περιορίζουν αυστηρά τους τύπους δασμών που μπορούν να επιβληθούν, με σαφείς κανόνες και για τα δύο μέρη.
Ακόμη και με τις συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου, οι χώρες μπορούν να συμφωνήσουν από κοινού σε ορισμένους περιορισμούς στο εμπόριο. Για παράδειγμα, η Ινδονησία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια διμερή εμπορική συμφωνία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιτρέπουν στην Ινδονησία να περιορίσει τις εισαγωγές υφασμάτων από την Αμερική, αλλά με την προϋπόθεση ότι πρέπει να δώσουν προνομιακή μεταχείριση στους Αμερικανούς κατασκευαστές αεροσκαφών για τις εισαγωγές. Αυτό επιτρέπει στην Ινδονησία να συνεχίσει να προστατεύει τη αναπτυσσόμενη βιομηχανία υφασμάτων της, ενώ επιτρέπει επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες να κερδίζουν από το δικό τους συγκριτικό πλεονέκτημα στην κατασκευή αεροσκαφών.
Συναλλαγματική Ισοτιμία και Forex
Διαφορετικές χώρες χρησιμοποιούν διαφορετικά νομίσματα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με το διεθνές εμπόριο. Κάθε φορά που μια χώρα εισάγει ένα αγαθό, χρειάζεται να ανταλλάξει κάποιο από το δικό της νόμισμα με το νόμισμα που χρειάζεται για να πραγματοποιήσει την εμπορική συναλλαγή.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν δύο δυνάμεις της αγοράς που συμβαίνουν με κάθε συναλλαγή: η προσφορά και η ζήτηση του αγαθού ή της υπηρεσίας και η προσφορά και η ζήτηση του νομίσματος κάθε χώρας που καθορίζει την ισοτιμία.
Ξένο Συνάλλαγμα
Η αγορά νομισμάτων είναι γνωστή ως “Forex”. Κάθε νόμισμα διαπραγματεύεται έναντι όλων των άλλων νομισμάτων για να βρει τις ισορροπίες τιμών. Αν έχετε ακούσει ότι το δολάριο ΗΠΑ γίνεται “ισχυρότερο” ή “ασθενέστερο”, αναφέρεται στο πώς διαπραγματεύεται στην αγορά Forex.
Αν ένα νόμισμα γίνεται “ισχυρότερο”, σημαίνει ότι μπορεί να αγοράσει περισσότερα από κάποιο άλλο νόμισμα. Για παράδειγμα, αν 1 δολάριο ΗΠΑ μπορούσε να αγοράσει 1 ευρώ πέρυσι, αλλά μπορεί να αγοράσει 1,1 ευρώ φέτος, το δολάριο ΗΠΑ “ισχυροποιείται” έναντι του ευρώ. Λέμε ότι ένα νόμισμα γίνεται ασθενέστερο αν μπορεί να αγοράσει λιγότερα από κάποιο άλλο νόμισμα.
Ξένο Συνάλλαγμα, Εξαγωγές και Εισαγωγές
Η ενίσχυση και η αποδυνάμωση των νομισμάτων παίζει τεράστιο ρόλο στο διεθνές εμπόριο. Για παράδειγμα, φανταστείτε ένα κατάστημα στη Γαλλία που πουλάει γυαλικά. Συνήθως χρεώνουν 10 ευρώ για 100 γυαλικά. Αν μια αμερικανική εταιρεία ήθελε να αγοράσει αυτά τα γυαλικά πέρυσι, θα πλήρωνε 10 δολάρια και θα έπαιρνε 100 γυαλικά.
Ωστόσο, για να αγοράσει αυτά τα ίδια γυαλικά τον επόμενο χρόνο, κοστίζει μόνο 9 δολάρια στον Αμερικανό, επειδή το δολάριο έγινε ισχυρότερο. Αυτό σημαίνει ότι αν ένα νόμισμα γίνει ισχυρότερο, γίνεται πιο εύκολο να εισάγεις από άλλες χώρες.
Αντίθετα, αν ένα νόμισμα γίνει ασθενέστερο, σημαίνει ότι είναι πιο εύκολο να εξάγεις. Κατά τη διάρκεια αυτού του 1 έτους, οι τιμές του Γάλλου γυαλιού μειώθηκαν κατά 10% για τους Αμερικανούς. Οι Αμερικανοί κατασκευαστές γυαλιού θα αρχίσουν να χάνουν δουλειές από τις γαλλικές εισαγωγές, ακόμη και αν τίποτα σχετικά με το κόστος παραγωγής δεν άλλαξε σε καμία από τις χώρες.
Manipulating Forex
Αυτό σημαίνει ότι οι χώρες που προσπαθούν να ενισχύσουν την οικονομία τους θα προσπαθήσουν να “αδυνατίσουν” το νόμισμά τους χρησιμοποιώντας κρατικούς πόρους για να αγοράσουν πολλά άλλα νομίσματα, αυξάνοντας την τιμή των άλλων νομισμάτων και μειώνοντας την τιμή του δικού τους. Αυτό διευκολύνει τις δικές τους επιχειρήσεις να εξάγουν, ενώ αυτόματα καθιστά πιο ακριβό το να εισάγουν από το εξωτερικό. Τα αδύναμα νομίσματα γενικά ευνοούν τις επιχειρήσεις αυξάνοντας τις τιμές, ενώ τα ισχυρότερα νομίσματα ωφελούν τους καταναλωτές μειώνοντας τις τιμές.
Η διεθνής κοινότητα δεν συμπαθεί την παρέμβαση στα νομίσματα – υπάρχουν πολλές διεθνείς συνθήκες σε ισχύ που περιορίζουν το πώς οι κυβερνήσεις μπορούν να αγοράζουν και να πωλούν τα νομίσματα η μία της άλλης για να προσπαθήσουν να το αποτρέψουν.